Ольга Воскресенская - Выбор решает все

Когда повернулась дверная ручка, возвещая о приходе привратника Арра и наставника Лестока, Ройс уже принял абсолютно твердое решение и был непоколебимо уверен в его правильности. Он готов был спокойно встретить свою судьбу, раз уж особого выбора не осталось.

– Ну что, молокосос, не заскучал? – громогласно поинтересовался Арр, заходя в зал. – А то ведь, цени, это были последние минуты твоей спокойной жизни на несколько лет вперед.

– Не пугай пацана заранее, – гораздо более тихим голосом сказал незнакомый мужчина, пихая привратника локтем в бок. – И не говори, что хотел приободрить его этим заявлением.

Лесток оказался на полголовы ниже Арра и на его фоне смотрелся чуть ли не хрупким. Но это впечатление было обманчивым, потому что при внимательном взгляде на руки наставника обнаруживались стальные мускулы, перекатывающиеся под кожей при каждом движении. В темных волосах мужчины серебрились седые пряди, но его физической форме могли позавидовать многие молодые парни. Внешний вид Лестока немного портила белая полоса шрама, тянущаяся от виска через скулу к подбородку. Наставник был одет в свободные серые брюки и рубашку с закатанными выше локтя рукавами. Настоящий воин, еще крепкий и очень опытный, это видно с первого взгляда. Хотя немного удивляло отсутствие меча у него на поясе или иного режуще-колющего оружия. Зато мужчина держал в руках пустой кубок. От еды наставника оторвали, что ли?

Лесток, как и Арр, двигался абсолютно бесшумно, с кошачьей грацией. У Ройса он ассоциировался с опасным хищником, которого лучше не дразнить. Но сейчас у наставника вроде было благодушное настроение.

Племянник командующего Ренийской армией мысленно посоветовал себе не расслабляться и быть начеку. Многие люди даже в повседневной жизни носят на лице маску, надежно скрывающую истинные чувства, и Лесток вполне может оказаться из таких.

– Я принял решение относительно выбора покровителя. Может, хоть теперь развяжете? – спросил Ройсвен, пытаясь не допустить в голос и намек на слабость. – Подумайте сами, куда я денусь с территории Ассоциации?

– Ладно, сейчас, – неохотно пообещал Арр и двинулся к Ройсу, на ходу доставая нож из чехла на поясе. Подойдя к парню, он попросил: – Повернись спиной, узел находится там.

– Да, пожалуйста, – сказал молодой человек, отлепляясь от стены и поворачиваясь.

Он бы не был так покладист, если бы знал, что произойдет в следующий момент…

Нож привратника, вместо того чтобы разрезать веревки, полоснул прямо по левому запястью Ройсвена, глубоко распоров кожу.

– Что вы делаете?! – дернулся парень, пытаясь развернуться к Арру лицом, но это ему не удалось.

Навалившись всем телом, амбал притиснул его грудью к стене, подавляя сопротивление. Щека Ройса плотно прижалась к шероховатой штукатурке, окрашенной в светлый золотисто-желтый тон. Парень изо всех сил трепыхался, но вырваться не мог.

– Давай кубок, – попросил привратник у Лестока. – Подноси к руке, живо.

– Парень вполне мог сделать это сам, – проворчал наставник, заходя со спины.

Ройс почувствовал, как его распоротое запястье с силой сжали, чуть не вывихнув кисть. Рана защипала еще больше, и к этому ощущению добавилась боль.

– Зачем вам моя кровь? – прошипел молодой человек, хотя и не сильно надеялся получить ответ от двоих садистов.

– Для процедуры выбора покровителя, естественно, – соизволил ответить Арр веселым тоном. – А ты что, не знал, каким способом лучше всего проводить процедуру выбора?

– Да, с помощью крови твоя связь с богом будет полнее, – добавил Лесток. – Хотя некоторые люди искусства, например, предпочитают возлагать на алтарь Унары Прекрасной салфетку, которой они промокнули кровь с пальца, проткнутого иголкой, или даже локон своих волос.

– Но то – трусливые сопляки, – презрительно сказал Арр, наконец ослабляя хватку. Он отодвинулся от Ройса, сжимая в одной руке кубок, наполовину наполненный красной густой жидкостью.

Парень почувствовал, что снова может дышать полной грудью. Он сделал маленький шажок от стены и обнаружил, что веревки свободно спадают с него, разрезанные ножом привратника. Кое-где на них виднелись пятна крови.

– Только в обморок не грохнись, а то были тут гер-рои, – протянул Арр. – Я уставал ждать, когда они решатся проделать в своем драгоценном теле хоть одну ма-аленькую дырочку.

Едва Ройс успел окончательно выбраться из пут, как Лесток кинул ему кусок какой-то мягкой, но плотной и чистой ткани и приказал:

– Перевяжи рану. Надеюсь, ты не левша, потому что уже завтра тебе предстоит во всей красе показать свои навыки и физическую форму.

– А раньше спросить не могли?! – возмутился Ройс.

– Так мне без разницы. Телохранитель должен уметь сражаться, превозмогая боль!

Парень, как мог, одной рукой перетянул рану, ведь помощь ему не предложили. Он был возмущен и разгневан, но решил ничем не выказывать своих чувств. Каждое проявление эмоций – это его слабость, на которой может сыграть противник. Эту простую истину Ройс усвоил уже давно, ведь он вращался в высшем обществе – скопище отменных интриганов при дворе императора. Так получилось, что через кучу браков и через пару поколений молодой человек являлся родственником Никора Второго и стоял шестнадцатым в очереди на престол. Он, может, фигура и мелкая, но важная. Каждый прекрасно понимает, что корона Ройсу не светит, но ведь у других еще меньше шансов ее получить… Да и в заветном списочке всего тридцать четыре кандидата. И согласитесь, шестнадцатый – это не тридцать третий, место вроде как попрестижнее будет.

В общем, Ройс и не подумал кричать, бросаться на своих обидчиков с кулаками или браниться. Со стороны садиста Арра станется перевернуть кубок вверх дном, разлив кровь, и предложить повторить процедуру в качестве дисциплинарной меры.

– Лесток, – хлопнул привратник наставника по плечу, – смотри-ка, какой нам пофигист попался. Эй, малыш, чего у тебя рожа такая постная?

– Лицо как лицо, – спокойно проговорил Ройс, старательно следя за тем, чтобы все видимые мышцы тела оставались расслабленными. – Говорят, если нервничать, кровь плохо останавливается.

– Дерзишь? – недовольно уточнил Арр.

– Нет, что вы. Просто сообщаю общеизвестный факт.

– Ну-ну, – хмыкнул привратник. – Я посмотрю, как ты на тренировках будешь проявлять выдержку. Давай, парень, хватай кубок, выльешь его на понравившийся алтарь, вслух призовешь бога и попросишь о покровительстве.

Ройс осторожно, чтобы не разлить, принял из рук Арра средних размеров металлический сосуд, украшенный кусочками цветного стекла. Безусловно, кубок выглядел красиво, но дешево. Правда, молодой человек не счел необходимым озвучить свою мысль, предпочтя благоразумно промолчать. Вместо этого он с решительностью, какой на самом деле не обладал, двинулся к алтарному камню Мергатока Воинственного.