Ольга Воскресенская - Выбор решает все

Он несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Еще с утра этот метод помогал, а сейчас – уже не очень. Вот же выделили напарничка! У него хоть иногда рот закрывается?! Начальство посчитало, что простодушная болтовня этого остолопа успокоит людей, посланных императором Никором к инкубам, заставит расслабиться, почувствовать доверие… Но Пирс что-то очень сомневался. Лично его больше всего тянет повыбивать напарничку клыки. Еще немного, и он точно не откажется подержать его покрепче, пока люди будут вбивать кол!

– Пи-и-ирс, – опять протянул вампир с кровати после непродолжительного молчания.

– Ну что тебе?!

– А у них тут яблоки кислые и с червями!

– Да какого… ты вообще решил его съесть?!

– Заняться все равно нечем и в сон клонит, – вздохнул разговорчивый вампир, переворачиваясь на бок.

– Ну и спи, тебе ведь никто не запрещал.

– Но я пропущу появление гостей! А мне надо произвести на них благоприятное впечатление. Улыбнуться, там, поздороваться…

– Улыбаться ты будешь только через мой труп! – рыкнул Пирс. – Если люди увидят хоть край твоих клыков, я их тебе лично повыдергиваю! Уверяю, больше всего ты понравишься людям, если прикинешься спящим.

– Но это невежливо. А левый клык у меня и так шатается после того, как ты в обед попал по нему локтем. Ума не приложу, как можно было так махать руками?! И мало того что ты треснул меня по челюсти, так еще и обе ноги случайно умудрился оттоптать!

– Ага, случайно, – усмехнулся Пирс, уткнувшись лбом в дверь, чтобы напарник не увидел выражения его лица.

– Шеф, а не могли наши фигуранты свернуть в другую комнату? – поинтересовался лежащий вампир, пальцем щупая левый клык. Он явно не понимал, чем сородичу не понравились его зубы и почему ему нельзя изобразить вежливую улыбку.

– Угу, люди всегда мечтали провести ночь в обнимку с вампиром, деля одну узкую кровать на двоих, – язвительно отозвался Пирс. – Нам дали целый отряд как раз для того, чтобы исключить возможность ночевки курьеров где-либо еще! Наша встреча должна казаться случайностью!

– Ше-э-эф, – в очередной раз протянул напарник скучающим тоном.

Терпение Пирса иссякло после пребывания с этим болтуном в четырех стенах в течение пятнадцати часов, и он не выдержал. Прошипев ругательство, вампир стукнулся лбом об дверь, но легче не стало. По-прежнему невыносимо хотелось свернуть шею сородичу или выкинуть его из окна прямо через стекло. Пирс легонько боднул дверь еще раз и еще… В какой-то момент ему показалось, что стук отдается даже в ушах. Но мало ли что может почудиться после такого кошмарного дня… Он еще раз склонил лоб к двери, но та внезапно исчезла, и голова Пирса встретилась с костяшками кулака чьей-то руки. Больно не было, но вампир от неожиданности немного растерялся.

Пирс поднял лицо и уставился прямо в глаза очень бледного человека по другую сторону порога. Он даже заподозрил в парне толику вампирской крови.

– И-изви-ините, – заикаясь, пробормотал маг, поспешно отшатнувшись назад и убрав руку за спину, как будто кто-то мог ее откусить. Бедняга явно не ожидал, что, решив постучаться, заедет кулаком прямо вампиру в лоб.

– Ничего страшного, – стараясь успокоить гостей, улыбнулся Пирс во всю ширь, как привык это делать на родине. Про инструкции, которые сам только что давал напарнику, он в этой щекотливой ситуации позабыл.

Человек в мантии быстро сделал еще шаг назад и уперся спиной в противоположную стену узкого коридора, скупо освещенного масляными лампадами. Спутник мага тут же загородил его собой, из-под подола рубахи показался край деревянного кола. Но хоть нападать не стал, и то хорошо.

«Ох ты ж, какого Дартиса я творю?! – мысленно отчитал себя Пирс. – Дать бы себе по лбу… хотя… и так, вон, уже дали».

– Мы насчет свободных кроватей в вашей комнате, – подал голос русоволосый мужчина, который казался старше мага.

– Занимайте, пожалуйста, – прошипел Пирс, стараясь говорить, не показывая клыков. Получалось, правда, плохо. Он же не был чревовещателем!

Русоволосый телохранитель его стараний не оценил и напрягся еще больше, готовясь защищаться.

– Хозяин предупредил, что сдает нам только полкомнаты, – заверил Пирс, нагло приврав.

Владелец постоялого двора боялся и слово лишнее сказать, не то что оспаривать право вампиров жить одним в большом номере. Мужчина даже цену им не сказал, хотя должен был завести об этом речь, едва они ступили на порог.

– Мы точно не помешаем ни вам, ни вашему сородичу? – на всякий случай уточнил телохранитель, не торопясь входить.

– Нет, совсем нет. Я тут как раз ужинаю, – простодушно ляпнул с кровати напарник Пирса, почему-то забыв договорить, что под ужином подразумевает несколько яблок, стянутых по дороге сюда на рынке со срочно покинутого торговкой прилавка.

Человеческая еда для вампиров не несла никакой пользы, но и не была вредна. При желании они могли питаться чем угодно, хотя эти продукты совершенно не насыщали и не приглушали голод. Их можно было потреблять просто для разнообразия вкуса и развлечения.

Люди в коридоре как по команде сделали маленький шажок в сторону лестницы, готовясь уносить ноги. Не имея заговоренных мечей и болтов с серебряными наконечниками, связываться с вампирами весьма опасно. Применение магии требует времени на подготовку, а применение осинового кола – изрядной удачи, на которую можно, конечно, надеяться, но никак не рассчитывать с полной уверенностью.

– Мы сыты, честно, – поспешил исправить ситуацию Пирс. – И у нас с собой есть запас крови, которого хватит на целый месяц! А потом нам пришлют еще. Мы мирные путешественники.

– Да? И куда же вы направляетесь? – осмелился спросить маг с подозрительностью в голосе.

– Ребята из соседних номеров едут в Сархейм и его окрестности, – начал Пирс. Правда, не стал уточнять, что это разделение необходимо для подстраховки на случай, если лорд вампиров неверно вычислил курьеров с артефактом. – А я с приятелем хочу рискнуть прогуляться через лес Потерянных Душ. Недавно умудрился проспорить, что выберусь из него живым и невредимым. Вот теперь сижу здесь, рассчитывая найти наемников, которым тоже надо на восток. К сожалению, все очень неадекватно реагируют на предложение разделить с нами дорогу, а ведь в лесу действует всеобщий закон взаимопомощи…

Неудачно начав знакомство, Пирс теперь осторожничал, действовал намеками, пытаясь подвести людей к мысли самим предложить им ехать вместе. Он понимал, что его легенда звучит глупо и невероятно. Да и лорд вампиров, который разрабатывал план внедрения в компанию курьеров, тоже это осознавал, ведь представители их расы теперь редко удалялись от границы, тем более без серьезного повода. Но у них была надежда, что люди не станут придираться к словам, а просто примут их помощь в путешествии. Должны же они оценить очевидную выгоду! Пусть подозревают в них шпионов, пусть держатся настороже, главное – все равно будут рядом и на виду.