Ольга Воскресенская - Последствия выбора

– Птенчики, вам же в АТеРе четко советовали не связываться с магистрами, – как ни в чем не бывало нравоучительным тоном произнес Арр, поднимаясь с примятого адепта Владыки и отряхиваясь. Он привычно отвесил застывшему служителю Дартиса подзатыльник и поинтересовался: – Ройс, что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Откуда вы тут взялись?! Арой, вы же только что нарушили все законы и напрямую помешали действиям чужого служителя! – изумленно воскликнул начальник тайной канцелярии, который, повинуясь словам непростого наставника, внезапно обрел дар речи.

– Разве? – с нарочито удивленным видом риторически спросил одноглазый гигант. – А мне казалось, что все было не так. Твой товарищ онемел, а ты озвучил его просьбу повидать перед смертью наставника, которым по странному стечению обстоятельств являюсь я. Вон Кириано молчит, но он ведь явно хотел меня видеть! Мергаток переданную через тебя просьбу услышал и решил явить своему подопечному меня. Неожиданно опустить на землю из воздуха, из ниоткуда. Ну а уж то, что на выбранном месте приземления оказался чужой адепт, – вообще случайность! – развел руками Арой.

– А как вы объясните снятое с нас заклинание?

– А я не буду его снимать, – огорошил ренийцев Арр. – Вот на это у меня точно нет права.

– Значит, маг все же скоро придет в себя и убьет нас? – вздохнул Ройс, которому совершенно не хотелось умирать. Но двигаться он по-прежнему не мог, Арой лишь временно вернул ему способность говорить.

– Возможно, – не стал спорить наставник. – В тансорской крепости ваше исчезновение уже обнаружили, но Джер еще не скоро определит, куда именно вы делись. Зря вы развели таинственность и ничего ему не сообщили. Оттуда до рассвета помощи лучше не ждать.

– Ладно, спасибо хотя бы за временную передышку, за лишние десять минут жизни, – искренне поблагодарил Ройс, жадно любуясь ночным лесом, наслаждаясь ощущением прохладного ветра на коже. Правы те, кто говорит, что перед смертью не надышишься…

– Не за что, – ответил Арой, отворачиваясь от начальника тайной канцелярии Рении. Он неторопливо дошел до Эстива и проворчал: – А ты когда уже вспомнишь о своей сути? Отдыхает он, видите ли. А остальным за него пахать приходится!

Эстив попытался что-то промычать в свое оправдание, но бог справедливости даже не обратил на это внимания и не вынул кляп.

– Знаю, знаю, что от твоего желания сейчас ничего не зависит, – махнул рукой Арр. – Но надо же все-таки и совесть иметь! За двести лет не пресытиться смертным существованием… Другие тоже отдохнуть хотят! – нелогично закончил он.

Высказав наболевшее, Арр вытащил из чехла на поясе нож и, нагнувшись, одним точным движением перерезал путы на руках Эстива.

– Вам же нельзя… – начал Ройс.

– Помогать одним служителям во вред другому, чуждому мне служителю действительно нельзя. Но я ведь всего лишь освободил коллегу, – ухмыльнулся Арой. – Очень неосмотрительно было со стороны мага брать его в плен. Но даже такие хитрые и многоопытные личности иногда могут совершить ошибку, ты хорошо успел ею воспользоваться.

И пока рыжий парнишка окончательно избавлялся от веревок на теле, бог справедливости с заинтересованным видом обошел вокруг колоннообразного алтаря Владыки. Дотянувшись, он достал лук Дартиса и на всякий случай переложил его на траву, но сам постарался даже одеждой не коснуться вражеского камня. Наверное, не хотел предупреждать коллегу о том, что тот вычислен, что все его действия вскоре будут поставлены на контроль. Арой честно не попытался унести артефакт с собой, тем более что помешать ему никто не мог.

– Мы еще не разобрались, чей это алтарь, – подал голос Ройс, мысленно поторапливая Эстива.

– А что тут разбираться? Вон на боку «пила» одного очень нехорошего типа выбита, – отозвался Арр, который не нуждался в ярком освещении, чтобы рассмотреть все детали местности. – Очень хотелось бы теперь повидаться с ним. А то, кажется, уже тысячелетия не виделись, претензий друг к другу накопили… Я думал, этот гад ушел в небытие одним из первых, а он, ишь, затаился! Впрочем, кому, как не ему, стремиться стать единственным наисильнейшим покровителем мира.

– Так чей это символ? – решил внести ясность начальник тайной канцелярии. Он и сам мог позже узнать имя, но любопытство толкало его быстрее получить ответ.

– Варлака Властителя. Кто же еще мог додуматься помимо букв имени корону сверху примостить?! Ладно, счастливо вам оставаться, а нам с Мергатоком надо срочно нанести один визит вежливости…

После этих слов Арой без всяких эффектов просто исчез, растворился в воздухе. И с его уходом Ройс снова потерял возможность разговаривать. Парень мог только наблюдать, как Эстив нерешительно топчется над телом врага, думая, что лучше предпринять. Если маг придет в себя – они пропали. С помощью обычных веревок удержать в плену существо с такими способностями даже мечтать не стоит. Для того чтобы обезвредить одного мага, нужен другой, еще более сильный и умелый. А в данном случае как бы штук пять магистров уровня Элиота не понадобилось. Эстив, несмотря на божественную сущность своей души, сейчас был простым человеком. Сам он никак не мог снять заклинание с Ройса, а ведь должен это как-то сделать.

Наконец решившись на что-то, рыжий парнишка подошел к Кириано и вытащил у него из-за спины меч. Все равно блондин даже возразить не мог. С оружием в руках Эстив вернулся к бессознательному телу врага, присел перед ним на колени и с интересом содрал капюшон с его головы. Но внешность адепта Владыки была ему совершенно незнакома.

Не имея возможности развернуться, Ройс наблюдал за всем происходящим краем глаза. Видно было плохо, но это не помешало ему безошибочно опознать главного адепта Варлака Властителя. Бледное худое лицо определенно оказалось ему знакомо. Магистр Юридий! А ведь у него действительно были все возможности, чтобы организовать и исчезновение артефакта, и похищение Кириано и Хиля, и незаметно пройти в департамент правопорядка, защиту которого разрабатывал он сам, и подсунуть плохонького неопытного некроманта… Вряд ли магистр действительно усиливал заклинание Элиота, когда Ройс и Турий обратились к нему за помощью, уж слишком быстро и просто он тогда управился. Скорее всего, направляя ренийцев искать некоего свидетеля в Триит, умный вампир рассчитывал навсегда избавиться от них. И вообще в случае нужды он легко мог контролировать перемещения агентов с помощью магии.

Эстив приставил острие меча к сердцу врага, бросил быстрый взгляд на беспомощных товарищей по учебе в АТеРе и вампира, отправившихся его спасать, и решительно надавил. Лишь закушенная губа свидетельствовала о том, что парню неприятна выпавшая ему роль судьи и безжалостного палача в одном лице. Клинок легко вошел в тело магистра, после чего последовала яркая вспышка. Но Ройс был готов к подобному развитию событий, а потому вовремя, за миг до этого, успел зажмуриться. Едва меч пронзил сердце вампира, заклинание с парня спало, черные нити под кожей испарились, вернулся полный контроль над мышцами.