Ольга Воскресенская - Последствия выбора

Затушив фитиль горящей свечи двумя пальцами, сунутыми прямо в огонь, парень со вздохом сожаления бросил огарок рядом с трупом. В теории дух можно было удерживать, пока не истает последняя капля воска, но на практике каждый раз выходило по-разному. Срок зависел не только от воли некроманта, но и от желания умершего как можно дольше задержаться на этом свете. Если душа стремилась обратно во тьму от ужасной реальности, то даже он не мог ничего сделать.

– Бандит назвал бога Владыкой. Значит, это Арой, Элот или Мергаток? – решил поинтересоваться мнением остальных Пирс. – Не богиня?

– Похоже на то, – согласился Ройс. – Поднятый не мог солгать. А богиню было бы логичнее назвать владычицей.

– Элот вряд ли способен позариться на чужую силу, – вставил Кириано, опять навязывая свое мнение. – Его, наверное, можно исключить из списка.

– Это для смертных он добрый, – покачал головой Ройс. – Давайте подождем с предположениями до тех пор, пока не допросим второго убитого бандита.

– Сейчас я его… – пробормотал некромант, оттаскивая вбок тело вампира. – Надеюсь, он не окажется таким же нервным, как человек.

У Ройса тут же возникли сомнения в том, что второй поднятый поведает им больше. Но попытаться добиться ответов на свои вопросы все же стоило.

Некромант зажег новую свечу и опять принялся читать заклинание. При этом голос у него лучше не стал, и всех присутствующих на поляне повторно пробрало от потустороннего ужаса. Красные капли воска причудливым узором ложились на грудь, руки, ноги и даже на лоб убитого. Они напоминали кровь.

– Восстань! – взревел некромант.

И хотя Ройс на сей раз знал, чего ожидать, и был готов к этому воплю, но все равно еле сдержался, чтобы не отшатнуться подальше. Некромант руководствовался то ли требованиями к обряду, то ли своим плохим настроением…

Тело вампира осталось лежать неподвижно и даже не дернулось, однако молодого мага это не обескуражило. Он спокойно занял позицию в ногах мертвеца, готовясь отдать новую команду. Некромант не учел только одного: «клиент» не желал ждать, пока ему что-то прикажут. Он прыжком резко вскочил на ноги, демонстрируя нечеловеческую скорость, отпихнул незадачливого мага в сторону и, оскалив клыки, кинулся на Ройсвена. Поднятый намеревался укусить человека за шею, разорвать ему артерию, но… зубы сомкнулись на руке Кириано, в последний момент просунутой между нанимателем и вампиром.

– Гадство! Усмирите его! – не хуже некроманта взвыл телохранитель, пытаясь выдернуть свою конечность из некоего подобия тисков. От ран кожу защищал поставленный на полную мощность амулет, а вот от омерзения не защищало ничего!

– Стой! Повинуйся мне! – крикнул некромант, предусмотрительно держась на некотором расстоянии.

Но поднятому, похоже, было начхать на власть мага. Он выпустил из зубов руку Кириано, однако вместо этого сграбастал сопротивляющегося аристократа в крепкие объятия и ткнулся ему в шею.

Телохранитель уперся руками в грудь мертвеца и изо всех сил старался оттолкнуть от себя остывающее тело. Но казалось, у вампира после смерти прибавилось и решительности, и силы.

– Да сделайте же что-нибудь! – сдавленным голосом, отворачивая свое лицо от лица поднятого, попросил Кириано.

– Я его не контролирую! Что-то пошло не так, – с паникой в голосе признался некромант, отступая.

Он поднял свечу и торопливо задул ее, но это не аннулировало результат обряда. Преступник деловито попробовал укусить плечо телохранителя.

И тогда Ройс вытащил из ножен заговоренный меч и, чтобы не задеть Кириано, воткнул его куда-то в подмышку с той стороны, где находилось сердце вампира. Поднятый резко обернулся, посмотрел на служителя Дартиса странными глазами, радужка которых приобрела ярко-красный цвет, и навалился на телохранителя всем весом. Видимость жизни покинула его тело. А Кириано в свою очередь не удержался на ногах и тяжело завалился на землю, придавленный сверху противником. Ройс только и успел сделать шаг, намереваясь помочь блондину выбраться из-под поверженного вампира, но тут его ослепила ярчайшая вспышка света. В лицо дохнуло теплым воздухом. Ситуация напомнила начальнику тайной канцелярии аналогичный случай, приключившийся недавно в поместье Гардияров. Похоже, по некоей прихоти судьбы и это тело превратилось в пепел. А ведь сами тансорцы утверждали, что подобное невозможно!

– Что это?! – услышал он взволнованный голос Пирса.

– Все в порядке, – попытался успокоить приятеля Ройс. – Нам больше ничто не угрожает.

– Дартис побрал бы подобные обряды! – не преминул высказаться Кириано.

Несколько минут Ройс видел перед собой лишь цветные круги, а когда зрение восстановилось, он внимательно осмотрел меч. Как парень и опасался, лезвие по непонятной причине чуть оплавилось, лишь рукоять не пострадала. Компенсацию за испорченное оружие пожилому магу он выплатит, не проблема, но как же обидно опять остаться с пустыми руками!

Рассвет Ройс и его телохранитель встретили все на той же полянке, следя за действиями специалистов из департамента правопорядка. Тансорцы тщательно сгребали в мешочки пепел, оставшийся от бандитов, уничтоженных старым боевым магом, изучали следы на земле. Ковер, в котором притащили в лес Кириано, они обнаружили неподалеку в какой-то канаве, присыпанной листьями и ветками. Из интереса вампиры и камень на поляне на кусочки раздолбили бы, но, к сожалению, без разрешения лорда или верховного жреца Тансора не могли этого сделать. Ройс любезно просветил их, что камень работает как алтарь Дартиса, а значит, отношение к нему должно быть особое. Главе тайной канцелярии даже не пришлось демонстрировать, как исчезают на плоской верхушке подношения. Работники департамента и сами обнаружили грубо выдолбленный рельеф натянутого лука на боку и решили не рисковать. Но и оставить самодельный алтарь в лесу они тоже не захотели. Поэтому пришлось им послать в город за телегой, кое-как докантовать камень до дороги, загрузить его по настилу из крепких досок и отвезти в столичный Храм Всех Богов.

Где искать артефакт и много ли еще осталось желающих убить Дартиса, Ройс с Пирсом так и не узнали.

После возвращения в Дампар ренийцы и Пирс зашли в кабинет Турия вам Дампия, отчитались о допросе и… все вместе получили нагоняй. Как потом сказал тансорский агент, это еще начальство делало скидку на то, что перед ним находятся граждане другой державы, а иначе речь практически полностью состояла бы из нецензурных выражений. Правда, Ройс особой разницы не заметил, а уж Кириано и вовсе ни разу в жизни не слышал ничего более грубого. Телохранитель мог бы и вспылить под тем предлогом, что хозяин кабинета оскорбляет его клиента, но он слишком устал. А подопечный Дартиса и глазом не моргнул: пока Турий разражался гневной тирадой, он спокойно рассматривал пейзаж за окном. Парня было не пронять крепкими выражениями, чай, не только в придворном обществе рос. И дядя, и отставные военные, служившие под его командованием до того, как осесть в поместье, тоже частенько забывали о хорошем воспитании.