Ольга Воскресенская - Последствия выбора

Наконец Ройс констатировал, потирая плечо:

– Из тебя птичка не лучше, чем из меня. Не получится у нас так. Может, попытаемся вырыть мечами насколько ступенек?

– Это долго, и я не уверен в успехе.

– Тогда есть еще одно предложение, пусть немного глупое и рисковое.

– Какое? – заинтересовался Кириано, которого не вдохновляло долгое копание в земле.

– Давай попробуем позвонить в колокол, подвешенный здесь. Только если вместо помощи к нам быстрее приползет что-нибудь другое, я не виноват. Решение за тобой.

Кириано с тоской посмотрел на голубеющее над головой небо, с негодованием подумал, что ему предлагают признать неспособность самостоятельно сладить с ситуацией, но потом сделал шаг к колоколу. Здравый смысл победил, подсказывая телохранителю, что так они провозятся здесь не одни сутки. И пусть им придется немного поступиться гордостью, зато они сэкономят время. Кириано протянул руку и качнул колокол.

В первый момент звук ошеломил своей громкостью, наверняка и тут приложил руку неведомый маг. Но телохранитель еще несколько раз упрямо толкнул колокол в бок и только тогда успокоился. Не услышать подобный звон даже издалека было просто невозможно!

– Ждем? – спросил он. – Или предпримем еще одну попытку? Я не уверен, что обитатели деревни или поместья так уж быстро решат полюбопытствовать, в чем дело. Все-таки мы не знаем, зачем в этой яме колокол, ведь провалившаяся нечисть, на которую они охотятся, вряд ли станет звонить и любезно сообщать о своей поимке.

Ройс согласился с доводами телохранителя и полез ему на плечи. Вроде новых неприятностей после того, как Кириано затронул колокол, не случилось.

Последующие две попытки выбраться из ямы провалились. Сверху на краю ухватиться было не за что, так что задача перед Ройсом изначально стояла непростая.

– Кажется, кто-то идет, – сказал телохранитель, когда подопечный Дартиса готовился к очередному штурму земляных стен. К сожалению, сколько бы Кириано ни называл его птенчиком, летать от этого Ройс лучше не стал. Вниз – пожалуйста, но ренийцам ведь надо было наверх…

Начальник тайной канцелярии тоже прислушался и уловил стук чьих-то каблуков по мощению дороги. Шел явно не один человек, минимум – двое, хотя между собой они не разговаривали.

– Эгей! – решился позвать парень. А то вдруг люди просто случайно идут мимо, а не спешат на звук колокола.

– Слышу, слышу, зачем же так вопить? – на триитском ворчливо отозвался кто-то наверху. – Имейте терпение!

– Яр, не беги, а то сам оступишься, – предупредил второй голос. – И исключений я делать для тебя не буду. За пару лишних минут эти лопухи никуда не денутся.

Вскоре над краем ямы склонились два человека, заглядывая вниз. Один из них был крепким деревенским мужиком простоватой наружности, а другой – магом с тонкими чертами лица. Крестьянин стоял на полусогнутых ногах, с опаской. Зато тип в мантии устроился на самом краю тонкого, нависающего над ямой пласта земли и при этом не падал!

– Что-то они на бродяг больше похожи, – почесал затылок крестьянин. – Грязные все.

– Мечи при них не из дешевых, с заговором, – с ходу определил маг.

– Вы так и будете рассуждать или все-таки поможете нам отсюда выбраться?! – возмутился Кириано.

– Платите, – невозмутимо сказал маг. – Деньги вперед.

– Что? – удивился телохранитель, подумав, что ослышался.

– Ценник перед вами на стене, – ткнул тип в мантии в каменную табличку возле колокола. – Читать вы, я надеюсь, умеете? Бесплатную помощь мы не оказываем.

– Ройс, так они… они специально устроили тут ловушку! – осенило Кириано.

– Каждый зарабатывает как умеет, – бросил маг. – Давайте не будем терять время, доставайте деньги.

– Сколько? – вздохнул Ройс, понимая, что спорить и возмущаться бесполезно.

– Вы прозвонили три раза, то есть заказали лестницу, а значит – три золотых.

– Сколько?! – опять переспросил Кириано, который поверить не мог, что где-то существуют такие грабительские цены. Не одни же богачи живут в Триите.

– Читать мы действительно не умеем, – поспешил вмешаться Ройс, – так что колоколом воспользовались по наитию.

– Есть более дешевые способы? – поинтересовался Кириано, смирившись с грабежом. Он уже даже злиться устал. Бесполезно.

Крестьянин почесал затылок и терпеливо начал объяснять, в то время как маг с досадой на лице отошел от ямы.

– Лопату и краюху хлеба получите за всю имеющуюся в карманах медь или серебро. Это экономный вариант для наших местных, попавшихся по неосторожности. Затем веревка стоит один золотой, стремянка из деревянных жердей – два, ну и удобная магическая лестница с перилами – три золотых. Приезжие также могут заплатить пять монет за сопровождение нашим магом.

– Нас и веревка вполне устроит, – выбрал Ройс. – Как деньги передавать?

– Кидайте.

Рениец подбросил один империал так, чтобы он приземлился на край ямы, и приготовился ждать ответных действий триитцев. Обманут или нет? Но местные не подвели, они были по-своему честны с теми, кто заплатил им за услугу. Так что вскоре конец крепкой пеньковой веревки, закрепленной где-то наверху, упал к ногам Ройса.

– Забирайтесь, а мы пойдем восвояси, раз вы больше не нуждаетесь в наших услугах, – донесся громкий голос мага.

И тут же парни услышали удаляющийся топот на поверхности.

– Я первый, – оттолкнул Ройса Кириано. – Сейчас я им покажу, как валять мирных путников в грязи!

Телохранитель быстро и сноровисто полез наверх, подтягиваясь с помощью рук.

– Не трогай их! – крикнул вдогонку подопечный Дартиса. – Они не виноваты, что весь Триит так живет!

– Я только разочек стукну продажного мага, – пообещал Кириано, целеустремленно стараясь догнать типа в мантии, который наверняка принял непосредственное участие в создании ловушки.

Блондин скрылся из поля зрения Ройса, которое ограничивалось кусочком неба над головой и порядком надоевшими земляными стенками. Служитель Дартиса постоял немного, прислушиваясь к звукам наверху, и тоже схватился за веревку. Он лез не менее ловко, но оценить это было некому, телохранитель не видел. Кириано, наверное, считал, что ему придется самому тащить Ройса из ямы.

К тому моменту, когда начальник тайной канцелярии выбрался из ловушки, спины триитцев виднелись довольно далеко впереди на дороге, зато телохранителя нигде не наблюдалось. Но парень не успел начать волноваться, так как заметил на некотором удалении другую подозрительно зияющую в земле дыру… У него и сомнений не возникло относительно того, где сейчас бесится Кириано. Ройс ухмыльнулся, отвязал от крепко вбитого в землю металлического колышка веревку и смотал ее, а затем пошел выручать незадачливого мстителя.