Шерри Бриггз - Сила сала

— Алиса, думаю, я ухватил ниточку! Вы — именно тот человек, который мне нужен, чтобы распутать весь клубок!

Алиса осталась безучастной.

— Господи, Рон, о чем вы говорите?

— О Земле, Алиса! О Земле и этой чертовой Галактике!

— Что?!

— Это все жир. Алиса, знаете, сколько сил мы тратим, чтобы похудеть?

— Ну еще бы, — усмехнулась она. — Эта мелочь не ускользнула от моего внимания. — Алису застали за тем, что она во время факультетской игры в софтбол она заглядывала в свою коробку для завтрака.

— А эти чертовы инопланетяне в облегающих униформах? Даже последняя букашка — образец физического совершенства. Представляете себе, как бы мы выглядели в подобных костюмах? Однако моя идея имеет к этому прямое отношение.

Алиса скорчила свою презрительную гримасу, словно говорящую: «О Боже, что за чепуха!»

— Так вот, Алиса, я сидел сейчас и сопоставлял количество съеденных калорий с набранным весом. В конце концов, мы ведь оба учёные. В последнее время земляне просто помешались на похудании, и это не давало им взглянуть правде в глаза. Если же чуть-чуть поразмышлять, то всё это помешательство на сбрасывании веса покажется совершенно нелогичным. Оно просто бессмысленно.

Алиса, видя, насколько серьёзно он говорит, молчала и ждала продолжения.

— Что мы имеем? Из-за одного паршивого пирожного размером дюйм на дюйм я набрал пять фунтов. Ваш первоначальный прогресс был перечёркнут одной-единственной бисквитной печенькой. Мы натягиваем веревочки над кроватью и перед холодильником, чтобы убедиться, что мы не встаём и не едим по ночам. И каков результат? Да никакого! Ни-че-го! Пусто! Алиса, мы не бродим по ночам и не делаем ничего такого, что заставило бы нас есть, не зная об этом.

Он так до конца и не убедил Алису, однако она была слишком хорошим ученым, чтобы просто отмахнуться от фактов, которые он выложил перед ней. В конце концов, она нехотя кивнула.

— Знаете, Рон, мне страшно не хочется в это верить. Это противоречит всему, что мы знаем о законах природы, но я поняла, что вы имеете в виду. Я все время считала, что где-то ошиблась, и так старалась отрицать то, что вижу, что не замечала очевидного.

— Ну, не всему, — сказал Рон, — однако закон сохранения массы и энергии, а также второе начало термодинамики…

— Одно несчастное пирожное — и пять фунтов веса?

— Все эти неимоверные усилия...

— Сидеть на хлебе и воде...

— Или почти на хлебе и воде...

— И набирать вес !

— Что-то из ничего!

Двое тучных ученых медленно повернулись и уставились друг на друга, только сейчас начав до конца постигать весь скрытый смысл сказанного. В конце двадцатого века человечество сдвинулось на диетах и фитнессе. Когда стоимость медицинских услуг стремительно полезла вверх, а продолжительность жизни увеличилась, люди стали прилагать значительные усилия для того, чтобы уменьшить расходы на докторов. В двадцать первом столетии полные люди оказались под еще большим социальным давлением. Одержимость стройностью переросла в полномасштабную манию с появлением тонких, звонких и прозрачных инопланетян. Достаток и процветание, которые они принесли с собой, дали обитателям даже страдавших в прошлом от голода районов Земли возможность правильно питаться, а также деньги, чтобы тратить их на «легкие» продукты питания, необходимые для похудания до состояния, близкого опять же к истощению. В результате последовавшего за этим разгула комплексов некоторые отвратительные на вкус «здоровые» продукты пошли нарасхват, тогда как производство шоколада практически полностью прекратилось.

И вот эти-то комплексы и не давали Алисе и Рону увидеть поразительные вещи, на которые способны их тела. Но теперь они ясно видели направление, в котором следовало вести исследования. Первые же попытки принесли подтверждение их идеям. В следующие два месяца многие замечали странную пару, надолго задерживавшуюся после работы. И вот, наконец, они решили, что настало время обратиться к доктору Бидлу.

Накануне дня знаменательного и, конечно, пугающего противостояния с деканом факультета они провели последнее заседание военного совета в укромном уголке любимого бара. Любой, кто увидел бы их заказ, поднял бы удивленно брови: темное пиво, картофель-фри с плавленным сыром и солидных размеров ваза с солёными орешками. Но двое неутомимых исследователей не беспокоились о калориях — у них были все основания для маленького праздника.

— Ну, Рон, свершилось. Завтра мы сразимся со львом в его логове.

— Алиса, мы не можем проиграть, это я вам говорю. Он язва, каких мало, но при этом он хороший учёный. Ему может не понравиться то, что мы сделали с его драгоценными теориями, но ему придется нас поддержать, если он хочет быть упомянутым в числе разработчиков звёздного привода.

Его энтузиазм был заразителен. Алиса зажмурилась от удовольствия, звякнули пивные кружки. Никакие бокалы с шампанским не звенели бы так славно.

В первых лучах утра победное сияние несколько померкло. Двое немного помятых ученых, у которых после вчерашнего немного болела голова, медленно шли по отделанному деревом коридору, ведущему в средоточие власти самого престижного факультета самого большого университета из всех, что только видела Земля. Их несколько тяготило сознание того, что лучшие их костюмы не слишком шикарны, а кейсы экономической модели знавали лучшие времена. Полированные створки огромных дверей красного дерева с сияющими медными ручками раздвинулись с бесшумностью, свидетельствующей о титанических усилиях обслуживающего персонала. Сам Бидл, сидя за громадным письменным столом (он не признавал секретарш), позволил паузе затянуться настолько, что Рон начал медленно багроветь, и лишь после этого заговорил.

— Ну что ж, вы говорили, что покажете мне какие-то данные. Давайте посмотрим.

— Да, сэр. Вот массивы данных и первичные результаты. — произнесла Алиса с авторитетом, так не вязавшимся с ее несерьезной внешностью, и разложила бумаги по столу. Бидл повел бровью. Оглядев стоящую перед ним парочку с головы до ног, он склонился над столом, чтобы просмотреть разложенные перед ним бумаги. После долгой паузы он заговорил снова.

— Результаты довольно неожиданны, но, похоже, вы действительно наткнулись на что-то стоящее. Что вы собираетесь с этим делать дальше?

— Следующий этап — эксперименты над живыми организмами, — немедленно ответила Алиса. — Галактические технологии в комбинации с земными нечёткой логикой и теорией хаоса — весьма мощный инструмент, однако мы уже исчерпали возможности, которые нам дает компьютерное моделирование.

— С виртуальными мышами, я полагаю?

— С виртуальными людьми, смоделированными на основе полного сканирования нас самих.