Сергей Бадей - План Арагорна [HL]

Снова круговерть портала. Я решил показать ребятам новое Место. И что же мы там застаем? Пауль стоял над тремя лежащими кандидатами в эльфы. Он задумчиво тер лоб, вспоминая, каким должен быть процесс. Будущие эльфы, несмотря на то что земля была холодной и сырой, лежали смирно, терпеливо давая товарищу и предводителю вспомнить нужные слова и жесты.

— О! — непритворно обрадовался нам Пауль. — Очень хорошо, герр Максимиэль, что вы решили нас навестить. Я подозревал, что эти достойные господа — эльфы… Вернее, я знал, что они очень любят лес и болезненно относятся ко всему, что ему вредит. К тому же они мои дальние родственники и коллеги по профессии. Ну и наконец, они хваткие ребята и браконьерам спуску не дают. Ханс, Питер и Хельмут! Поприветствуйте нашего верховного эльфа!

Три кандидата живенько подхватились с земли и вытянулись по стойке «смирно» передо мной. Я, честно говоря, даже испугался, что увижу характерный жест правой рукой. Очень уж форма на них была похожей. Но нет — обошлось.

Я сделал кандидатам ручкой и обернулся к Паулю:

— Ты же должен знать, как делается воздушное ложе. Ты чего их на землю уложил?

— Ну я подумал, что каждый, кто становится в наши ряды, должен достойно переносить трудности и неудобства, — смутился Пауль. — Ведь нам предстоит жить в лесу, где нет ничего. И значит, будут все эти трудности…

— Да что же это такое? — застонал я. — Ты чем слушал, когда я тебе все рассказывал? Я же сказал, что Место будет изменяться с возрастанием количества эльфов. Будут тебе все удобства. Ну те, что эльфам положены. Дай только срок. Дальше. Что это ты делал?

— Вспоминал заклинания и порядок, — честно доложил Пауль. — Это очень важно — ничего не перепутать.

— А то, что надо усыпить их перед этим, ты не вспомнил? — скептически поднял я бровь. — Инициация происходит в состоянии дремоты. Именно тогда ты можешь управлять глубинными процессами в организмах.

Я внимательно осмотрел каждого из кандидатов. Ну тут Пауль не нарушил ничего. Все трое, несомненно, несли в себе частицу. Хельмут даже был, пожалуй, предпочтительней, чем Пауль. Но переигрывать уже было поздно, да и неэтично.

Пришлось мне поруководить процессом инициации новых Ночных эльфов. И вот тут я стал свидетелем еще одних отличий. Как только отзвучали последние слова, вокруг тотема совы взвились вверх ветви кустарника, оставив незаметный узкий проход. Ветви мгновенно покрылись плотной темно-зеленой листвой, надежно скрыв тотем от посторонних взглядов. Четко обозначилась дорожка в обе стороны из распадка. На склонах по обе стороны появились вышки, на которых, предположительно, должны будут находиться часовые.

Я с трудом удержал Пауля от окончательного преобразования, которое он уже было вознамерился произвести.

— Не спеши ты с этим! — втолковывал я. — Если ты его произведешь, то все! Хода им отсюда уже не будет. А так они могут в виде людей ходить и помогать тебе искать соплеменников. Всему свое время!

— Да, но если они будут ходить и искать, то кто тогда останется здесь? — трезво заметил Пауль.

— Да ничего страшного! — вмешался Олег. — Ты просто окружи это Место Силы «Завесой отталкивания» и «Пологом невидимости», тогда можешь быть спокойным.

Я жестом руки оборвал Олега. Мне вспомнились слова Арагорна о том, что у орков уже появился неслабый шаман. Не исключено, что будут еще. А в таком случае появляется вероятность, что это Место могут обнаружить и прорвать защиту. Я погрузился в знания, вложенные в меня Арагорном… Есть! Есть решение! Я огляделся по сторонам, выискивая подходящий объект. Вот этот вроде бы неплох. Пришла пора появиться первому древо-стражу.

Куст, намеченный мной на эту почетную должность, вздрогнул, встряхнул ветвями и быстро вытянул из почвы свои корни. Ловко перебирая ими, он приблизился ко мне.

— Как паук, — передернув плечами, пробормотал стоящий рядом со мной Олег.

— Зато проходимость отличная, да и скорость тоже неплоха, — парировал я. — Главное, чтобы он в своих же корнях не запутался.

Но куст путаться не собирался. Он подскочил к нам и замер. Я еще немного подпитал его энергией. На стволе обозначилось некое подобие лица. Загорелись зеленые глаза.

— Отныне ты — хранитель этого Места Силы! — четко сказал я. — Здесь могут находиться только те, на кого тебе укажет предводитель Паулинг. Остальных ты допускать сюда не будешь. Ты меня понял?

Я выловил нить энергии из скульптуры совы и подсоединил питающую линию к древо-стражу. Куст мигнул своими зелеными глазами и проскрипел:

— Понял, повелитель!

— А что же он может сделать? — спросил Пауль, обозревая куст.

Остальные участники этого действа тоже не особо доверчиво его рассматривали. Я усмехнулся и указал на поверхность большого камня, выступающую из почвы.

— Посмотрите что! Давай, покажи им, как ты встречаешь непрошеных гостей!

Куст резко повернулся, хлестнули ветви. С них сорвался рой темных черточек. С дробным перестуком он вонзился в поверхность камня. Я пошел вперед. Остальные немедленно двинулись за мной. Поверхность камня была усеяна черными шипами, глубоко вонзившимися в этот камень! Вот это да! Вздохи за спиной подтвердили, что это увидено и оценено. Я с трудом, признаться, выдернул один из шипов и внимательно его осмотрел. Да он же еще и ядовит! Ну да! Вот канал для яда, а вот капсула… пустая. Пустая?

Я глянул вниз. Там, где торчал этот шип, камень был разъеден. Надо быть осторожнее. Как бы себе не навредить.

— О! Йя-йя! — восторженно выдохнул Пауль. — Это очень хороший страж! Только пусть он больше так не делает!

— Не волнуйся! — успокоил я Пауля. — Это он для врагов. Со своими он очень мил. Тебя он будет слушаться беспрекословно.

До конца весны мы не осваивали новых территорий. Как-то так получилось. Но это не значит, что мы ничего не делали.

Ясеневый лес уже вполне оправдывал свое название. Численность Лесных эльфов непрерывно возрастала. Вадим оказался очень хорошим лидером. Да и среди местного населения нашлись носители частицы крови. В самом городе постоянно проживало шесть прошедших полное преобразование эльфов. Остальные появлялись там наскоками, отдохнуть от поисков. Стан и профессор Вениэль, обложившись свитками древних знаний, вплотную занялись разработкой унифицированной системы защиты эльфийских поселений. Благодаря стараниям Стана по нашим городам уже бродило несколько древо-стражей. Было странно наблюдать, как куст или небольшое деревце вдруг начинали шевелиться, вытягивали ноги-корни из земли и шустро перебегали на другое место. Там снова проходил процесс укоренения, и страж замирал, неотличимый от других растений.