Виталий Рольщиков - Урус-хаи

Капитан посмотрел на небо, хмуро констатировал:

- Что ж, придется нам разбираться. Одно утешает - никакая миссис Арабелла нас не оберет до нитки. В случае форс-мажора капитан судна не виновен, как и судовладельческая компания.

Мадахин согласно кивнул.

Бронислава Чердакова, пятнадцатилетняя толкиенистка из Кракова, восхищенно оглядывала лесную рощицу. От нее веяло тайной, она явственно ощущала древнюю дикость этого места, так непохожую на давно ставшие частью цивилизации леса чопорной и безумно-политкорректной Европы. Девушке даже показалось, что вот-вот из-за этой скалы выйдет седобородый гном, или на поляне появится прекрасная эльфийка...

Она огляделась, увидела на берегу большую скалу. Шаловливо улыбнулась, подхватила с песка пакет, забежала за скалу. И присела от испуганного визга.

Бронислава захлопала глазами от безмерного удивления. Две фигурки, стоявшие у скалы, не пропали. Два маленьких гоблина. Ростом едва до пояса девушки, ушастые и зеленокожие.

Один... вернее одна, в коротком стареньком платьице, прижалась к скале и визжала. Другой гоблин... нет, гоблиненок, одетый в кожаные штанишки, обнажил кинжал.

- Не трогай нас! Уходи на свой призрачный корабль! - отчаянно заявил он. - Я буду защищать мою сестренку!

Бронислава замерла и медленно спросила на языке квенья, указывая на море.

- Это Рунное море?

- Будто сама не знаешь? - поднял брови мальчуган - Вы, эльфы, такие колдуны. Не знаешь, чего и ожидать от вас. А ты, видно, полуэльф. Уши обычные. Небось рождена человечихой от знатного эльфа! И, да, это Рунное море или Золотое, как называют его у нас, зеленокожего народца!

Бронислава засмеялась.

- Нет, я человек.

- Не верю! - бросил мальчик - Люди не строят таких кораблей. Наверняка, вы приплыли с востока Рунного моря, искать ваших средиземных родственничков.

Бронислава усмехнулась:

- Если я скажу, что была вчера в городе под названием Углич, поверишь?

Мальчик нахмурился, девочка подала голос:

- Она не врет. Такой город... существует. Или существовал в древности... Может... какой-то могучий волшебник перебросил этот волшебный корабль из прошлого? Больно странные доспехи у этих воинов! И мечей нет, только палицы какие-то.

Бронислава кашлянула, достала из пакета кулек.

- Дети, хотите пирожки?

- Пожалуй, можно - настороженно сказал мальчик.

Девочка-гоблинша шагнула к женщине, доверчиво протянула руку.

Капитан Румянцев ходил по берегу, когда послышались удивленные голоса туристов.

Он обернулся и увидел картину - юная девушка лет пятнадцати вела за руки двух... зеленокожих, длинноухих малышей.

- Что это за зрелище? - только и смог произнести он

Кто идет за "Романовским"?

Гномы Бифур и Сафур чокнулись бутылками с надписями "Клинское" и "Романовское". Вокруг гномов уже валялись несколько пустых бутылок.

- Великолепное пиво! Просто великолепное! - восхищенно произнес Сафур.

- Да, хорошее пиво - покивал Бифур - Только 'Романовское' получше 'Клинского' будет.

- Рада, что вам понравилось - кивнула, обнимая юных гномов за плечи, невысокая пышногрудая девушка. - А вы самые настоящие гномы?

- Конечно! - усмехнулся Бифур, поглаживая свою длинную черную бороду и демонстрируя витой браслет весьма изящной работы - Это настоящий мифрил, вот пощупай... А ты - классная! - восхищенно окинул он замаслившимся взглядом стройную фигуру девушки с тонкой талией.

В стоявших на полянке черно-зеленых палатках послышалась возня.

- О! - воскликнула девчонка - Ребята проснулись. Эй, Луниэль, Диман, Черный Хоббит, Дрон, Анька, Танюха! Просыпайтесь! К нам гости пришли! Гномы самые настоящие...

Два часа назад, на рассвете, Бифур и Сафур, не так давно отметившие пятидесятилетие, получили приказ от командира разведывательного гномьего десятка Двалина осмотреть область, где ночью происходили странные явления и падали огненные шары.

Дело в том, что на местах падения огненных шаров гномы иногда находили 'небесные камни', которые ценились как отличная добавка в разные сплавы. А в старину добавляли и в мифрил... Изготовленное с добавлением определенной доли небесных камней, "гномье серебро" становилось несокрушимым - об такую кольчугу ломались даже орочьи топоры и мечи, а расплавить могло разве что пламя Ородруина. Гном, нашедший такие небесные камни, обретал высокий авторитет в глазах сородичей.

Немного погодя гномы вышли... к лесу.

- Странно - пробурчал Сафур, сверяясь с выданной им десятником грубо начерченной картой - Здесь должна быть степь. Леса не может быть здесь по определению. Энты, что ли, его вырастили?!? Вряд ли, мы бы знали.

- Интересно... - сказал Бифур - Я чую, что не так уж далеко оттуда пахнет отличным месторождением железа! Еще я чую запах Крови Арды откуда-то издалека.

- И откуда они взялись? - недоуменно воззрился на старинного товарища Сафур, втянул воздух. - Ты прав. Надо посмотреть.

Гномы сжали в руках топоры и исчезли под деревьями.

Медленно, осторожно они шли по шелестящим под ногами опавшим листьям.

- Странно... - пробурчал Бифур. - Много необычных деревьев, ни одного мэллорна не видно, да и сосны и ели какие-то не такие...

- Смотри, что я нашел! - сказал Сафур, поднимая странный коричневый сосуд с земли и обнюхивая его. - Клянусь, там было пиво, и неплохое. Но кому понадобилось тратить драгоценное стекло, чтобы сделать бутыль для пива?

- Может, это особое пиво такое? Специально для королей готовят? - предположил Бифур.

Сафур пожал плечами, положил бутылку в заплечный мешок и гномы двинулись вперед. Вскоре они набрели на лесную дорогу. Бифур остановил товарища.

- Смотри, здесь телега проехала. И странно - на дороге лужи, словно дождь прошел. А ведь прошлой ночью дождя вообще не было!

- Телега? - нахмурился Сафур, наклоняясь к дороге и осматривая странные следы. - Если это и телега была, то несомненно телега колдуна. Проехала тут вчера.

- Почему?

- Лошадиных следов нет. А где ты видел телегу без лошади? Клянусь сокровищами Одинокой горы, это либо колдовство... либо творение высокого Мастерства!

- Вот бы узнать как это делается... - завистливо вздохнул Бифур. - Такая телега бы нам пригодилась.

- Для чего?

- Например, железную руду возить от шахт к кузницам.

- Хорошая мысль - одобрил Сафур. - Пойдем по следу, проверим.

Пройдя какое-то время по странным следам, гномы вышли на поляну. Бифур встрепенулся и потянул друга за руку в кусты.

- Что ты увидел?

- Смотри.

На поляне расположились несколько палаток необычных расцветок. Горел костер. У костра спиной к гномам сидела девушка в странной одежде. Недалеко от палаток стояли две повозки без лошадей.

- Оркесса? - шепнул Сафур.