Олег Шелонин - Ревизор

— А может, оставим его здесь? — прогудел Долби. — Чё-то мне надоело его на себе тащить. Пускай с ним таможня мучается.

— Да ты что! — возмутился Варгул. — Его папаша велел нам его уму-разуму учить.

— Вот пускай тут и поучится, — сердито сказал Марчелло. — Две недели, сволочь, не просыхает.

— Гениальная идея! — обрадовался Палыч. — Пусть здесь где-нибудь в холодной отоспится. Деньги он папашины все равно уже пропил…

— Нет, нет, — заволновались труженики границы, — просим прощения, господа, но груз такого рода на таможне застревать не должен.

— С растаможиванием потом проблемы будут, — понимающе вздохнул Иван. — Да и негоже нам, господа, своих бросать. Не забывайте, что мы его папаше обещали за ним присмотреть, проследить, чтоб чадо любимое с пути верного не сбилось.

— Это да…

— Все верно. Было такое.

— Раз обещались, надо исполнять…

Движение возобновилось. Таможенники проводили взглядом пьяную команду Ивана, под которой мотались даже кони, и, как только они скрылись за поворотом лесной дороги, начали честно, по-братски, делить содержимое ссуженных им кошелей.

— Вот жизня у людей, — завистливо вздохнул кто-то из таможенников, — ешь да пей, и никаких забот!

Тем временем «беззаботные дворяне», удалившись на достаточное расстояние от пограничного поста, мгновенно протрезвели. Правда, не все. Баронет Эркюль де Лордботряс продолжал дрыхнуть на плече у Долби.

— А по-моему, не стоило такой огород городить, Варгул, — недовольно буркнул Иван.

— Стоило, император, — категорично заявил герой. — Если толпа трезвых волочит за собой одного пьяного, это всегда подозрительно, а вот если толпа пьяных прет куда глаза глядят, то все путем. Нас никак не должны связать с магической бойней на тракте, и нарываться на случайный разъезд, пересекая границу нелегально, тоже нельзя, раз ты приказал невинных людей не трогать. А вот толпа пьяных идиотов, ломящаяся через границу, ничего, кроме ржачки, не вызовет. Ни орден Серой Мглы, ни та, вторая, сила нас с этой группой загулявших дворян связать не сможет.

— Убедил, — хмыкнул Иван. — Ну и что ты мне присоветуешь с этим поросенком делать?

— Поступить с ним так, как поступал со мной в таких случаях твой отец.

— А как он поступал? — сразу заинтересовался император.

— Есть одно заклинание, — таинственно сказал герой, — хмельную дурь из головы в один момент выбивает, а вот похмельный синдром взамен увеличивает вдвойне! Ух, как по шарам бьет! Неделю потом на водку смотреть тошно. Ему это на пользу пойдет. Это ж надо было с одного стакана так налакаться!

— А мне мальчика жалко, — томно вздохнула Златовласка.

— И мне. — В голосе Траньки звучала прямо-таки материнская забота. — Это вам, солдафонам, штоф гномьей водки усидеть — раз плюнуть…

— …а мальчик еще не целованный, — подхватила Златовласка, — да к тому же он ваше распоряжение выполнял: старался на человека похожим быть, а в кабаке все только гномью водку пили.

— Этого мы, конечно, не учли, — вынужден был согласиться Иван. — Мальчик привык к тонким винам. Гномья водка в эльфийском меню, как правило, отсутствует. Что там у тебя за заклинание, Варгул?

Герой прошептал на ухо шефу нужные слова и уставился на Эльвара, предвкушая лицезреть его мучения.

— Ну ты чего там возишься, шеф? — не выдержал он через пару минут, видя, что Эльвар по-прежнему трепыхается на плече Долби пьяной тряпичной куклой.

— Я не садист. Поближе к привалу или постоялому двору его протрезвлю, — сказал Иван. — Кстати, до ближайшего города далеко?

— Не больше часа пути, — буркнул разочарованный герой. — И не просто город, а Сакрем — столица Лугонии.

— Так близко от границы? — удивился Иван. — Хотя Питер тоже был практически на границе империи.

— Что еще за Питер? — заинтересовался Варгул. — В твоей Империи такого города нет.

— Это уже из другой оперы, — отмахнулся юноша. — Так, все завяли, Чапай думать будет.

— О чем? — рискнул уточнить герой.

— О том, как нам до настоящего главы ордена Серой Мглы добраться и разведать насчет тех ребятишек, что имели наглость недавно под моих людей косить.

— Да-а-а… это задача задач, — согласился Варгул.

Пока «Чапай» думал, герой занимался повседневными походными делами. Он себе задачу поставил уже давно и выполнял ее неукоснительно. Главной его задачей была безопасность императора, а потому он приказал Вениамеду сдать свою лошадь на попечение Траньки, которая тянула ее теперь за собой под уздцы, и заняться воздушной разведкой. Семиграл ревниво посматривал на небо, но оспаривать решение Варгула не решался. Летучая мышь, молнией носящаяся над лесом средь бела дня, вполне могла сойти за ласточку, а вот летающая собака…

Через несколько минут полета «ласточка» резко спикировала вниз и, оказавшись вновь в седле в виде человека, лаконично сообщила герою темной Империи результаты воздушной разведки.

— Табор.

— Далеко? — заинтересовался Иван. В его голову, как назло, ничего путного за это время не пришло, и он рад был переключиться с вопросов глобального масштаба на более мелкие насущные проблемы.

— Неподалеку от Сакрема. Мы уже скоро будем там. Шатры на поляне разбили. Табуны у них приличные пасутся.

— А ты знаешь, шеф, — подал голос Палыч, — мы еще когда тебя в Рамодановске искали, заметили, что ваши цыгане на наших подозрительно смахивают.

— Я это тоже заметил, когда мы с Варгулом лошадок себе в дорогу в Шатовегере прикупали, — кивнул Иван. — Они и здесь, кстати, себя цыганами именуют.

— Это такой ушлый народ, — поморщился Варгул, — что без масла в любую дырку пролезут. Вполне могли когда-то из нашего мира в твой Рамодановск просочиться.

— Скорее уж наоборот. Кстати, Марчелло, ты в их табунах жеребцов валтайских тяжеловозов не заметил?

— Есть там один такой табунок. Наверное, кибитки их тянет.

— Прекрасно. Заодно и конями разживемся. А то мне перед Транькой неудобно. Я верхом, а дама пешком. Едем покупать.

— Шеф! — всполошился герой. — Да они же у них все ворованные! Зачем покупать? Так возьмем.

— Ты их за руку поймал? — строго спросил Иван.

— Нет.

— Вот и я нет. Так что твое «так возьмем» есть самое настоящее воровство и грабеж. А что в моей Империи за воровство положено?

— Смерть, — тяжко вздохнул герой. — Вот потому-то это бесовское племя в твоих землях и не уживается. Они же неисправимы. Только воровством и живут.

— У нас в Рамодановске еще и наркотой, — честно признался Иван. — Но есть и такие, что талант продают, песнями да плясками живут. А вдруг нарвемся на такое вот приятное исключение?

— Вообще-то мы, вампиры, имеем на этот народец определенное влияние, — осторожно сказал Марчелло. — Могу с лошадями подсобить.