Дуглас Адамс - Ресторан в конце Вселенной

— Сенсорные данные питательности и удовольствия, — пробулькал аппарат. — Отведай и насладись.

— Это невозможно пить!

— Если ты насладился этим напитком сам, — продолжала машина, — почему бы не отведать его вместе с друзьями?

— Потому, — зло ответил Артур, — что я не хочу их лишиться. Попытайся понять, что я хочу тебе сказать. Этот напиток.

— Этот напиток, — сладенько пропела машина, — подобран индивидуально под твой вкус и потребность в питательных веществах.

— Так, по-твоему, я пищевой мазохист?

— Отведай и насладись!

— Заткнись!

— Это все?

Артур сдался.

— Да, — сказал он.

Но потом решил: черта с два.

— Нет, — сказал он. — Смотри, это очень просто. Все, что мне нужно… это чашка чая. Ты сможешь это сделать, только молчи и слушай.

Он сел на пол и рассказал «Нутримату» об Индии, Китае и Цейлоне. Он рассказал о широких листьях, сохнущих на солнце, и о серебряных чайниках. Он рассказал о чаепитиях летом на лужайках. Он рассказал о том, что нужно наливать молоко раньше чая, чтобы оно не было кипяченым. Он даже рассказал (вкратце) историю Ост-Индской Компании.

— Так вот о чем речь? — сказал «Нутримат», когда он закончил.

— Да, — ответил Артур, — это мне и нужно.

— Тебе нужен вкус высушенных листьев, заваренных в воде?

— Да, и с молоком.

— Выдавленным из коровы?

— Ну, если правильно выразиться, то…

— Мне понадобится помощь, — коротко сказала машина. Все жизнерадостное бульканье исчезло из ее голоса, теперь он звучал по-деловому сухо.

— Я сделаю все, что смогу, — сказал Артур.

— Ты уже все сделал, — известил его «Нутримат».

Он запросил бортовой компьютер.

— Привет! — сказал компьютер.

«Нутримат» рассказал компьютеру все о чае. Компьютер удивился, подключил свои логические схемы к «Нутримату», и они вместе погрузились в хмурое молчание.

Артур подождал, но ничего не произошло. Он постучал по нему кулаком, но результата не было. В конце концов, он махнул рукой и пошел на мостик.

В космической пустоте неподвижно висел «Золотое сердце». Вокруг него сверкали миллиарды огоньков Галактики. К нему тихо приближался уродливый желтый, похожий на ломоть вогонский корабль.

— У кого-нибудь есть чайник? — спросил Артур, входя на мостик, и удивился, почему Триллиан кричит на компьютерный терминал, Форд колотит по нему кулаком, а Зафод пинает его, и откуда на обзорном экране взялся корявый желтый ломоть.

Он поставил на стол чашку, которую держал в руке, и подошел к ним.

— Что такое? — спросил он.

В это время Зафод бросился к столику, на котором были приборы управления обычным фотонным двигателем. Они материализовались у него под руками, и он включил ручное управление. Он щелкал, дергал, нажимал и ругался. Фотонный двигатель обморочно вздрогнул и выключился.

— Что-то случилось? — спросил Артур.

— Эй, вы слыхали, — буркнул Зафод, кидаясь к столику ручного управления бесконечно-невероятностным двигателем, — обезьяна разговаривает.

Бесконечно-невероятностный двигатель чихнул два раза и тоже отключился.

— Подумать только, — сказал Зафод и пнул невероятностный привод, — говорящая обезьяна!

— Если ты чем-то расстроен… — начал Артур.

— Вогоны! — рявкнул Форд. — Они нас атакуют!

У Артура затряслась челюсть.

— Так что же мы здесь делаем? Надо сваливать!

— Не можем, компьютер завис.

— Завис?

— Он говорит, что все схемы заняты. На всем корабле нет питания.

Форд отошел от терминала, вытер лоб рукавом и прислонился к стене.

— Мы ничего не можем сделать, — сказал он и уставился прямо перед собой, кусая губы.

Когда Артур учился в школе, задолго до уничтожения Земли, он играл в футбол. Он играл не очень хорошо, единственное, что ему удавалось — это забивать голы в свои ворота в решающих матчах. Когда это происходило, он чувствовал некий особенный горячий зуд в затылке, который затем медленно расползался по его щекам и лбу. В такие моменты ему явственно виделись комья земли и травы и толпы мальчиков со злыми лицами, швыряющих в него эти комья.

Некий особенный горячий зуд возник у него в затылке и медленно расползся по щекам и лбу.

Он начал что-то говорить, но замолчал.

Он снова начал что-то говорить, и снова замолчал.

Наконец, он смог заговорить.

— Э-э… — сказал он и прочистил горло.

— Скажите, — продолжил он, но так робко, что все тут же обернулись к нему. Он посмотрел на приближающуюся желтую блямбу на экране.

— Скажите, — повторил он, — компьютер сказал, чем он занят? Мне просто интересно.

Все взгляды были прикованы к нему.

— А, э-э… я просто так спросил, правда.

Зафод протянул руку и взял Артура за шиворот.

— Что ты с ним сделал, обезьяна? — выдохнул он.

— Так, — пробормотал Артур, — ничего особенного. Просто я вспомнил, что совсем недавно он пытался придумать, как…

— Что?

— Приготовить мне чаю.

— Вот именно, ребята, — вдруг ожил компьютер, — как раз этим я сейчас и занимаюсь. Задача, я вам скажу, не из простых! Подождите немного, я скоро освобожусь. — И он снова погрузился в тишину, не нарушаемую ни одним из трех человек, сверлящих взглядами Артура Дента.

И, как будто для того, чтобы снять напряженность, вогоны открыли огонь.

Корабль с грохотом содрогнулся. Его наружное силовое поле начало вздуваться пузырями, трещать и брызгать осколками под залпами дюжины фотразоновых пушек «МегаУбой-30», как бы давая понять, что его хватит ненадолго. Форд Префект оценил его ресурс в четыре минуты.

— Три минуты пятьдесят секунд, — сказал он после паузы.

— Сорок пять секунд, — добавил он погодя. Он пощелкал бесполезными переключателями, а затем недружелюбно посмотрел на Артура.

— До смерти охота чаю, да? — спросил он. — Три минуты сорок секунд.

— Может, ты перестанешь считать? — прорычал Зафод.

— Перестану, — ответил Форд, — через три минуты тридцать пять секунд.

На борту вогонского корабля Простетный Вогон Джельц был изрядно озадачен. Он ожидал погони, волнующего захвата тракторными лучами, применения специально смонтированного субцикличного нормализатора для нейтрализации бесконечно-невероятностного привода, но субцикличный нормализатор не потребовался, так как «Золотое сердце» просто стоял на месте и молча все принимал.

Фотразоновые пушки «МегаУбой-30» палили, не умолкая, а «Золотое сердце» все также стоял на месте и молча принимал все.

Вогон прощупал все возможные сенсоры, проверяя, нет ли здесь какой-то хитрой уловки, но никаких хитрых уловок не обнаружил.

Но он, конечно же, ничего не знал о чае.

Также он ничего не знал, о том, что делали обитатели «Золотого сердца» в последние оставшиеся у них три с половиной минуты жизни.