Анна Ветер - Как научиться врать

– А почему их три? – спросил Николай.

– Их называют Спуски Судьбы, – сказал кот.

– Что? – Король отпрянул назад. – Про свою судьбу мне на сегодня уже хватит.

– И мне тоже, – присоединилась к нему Клио.

– Нет, вы не поняли. Это своего рода тест. Спуски немного разные. Выбрав один из них, вы просто сможете узнать, как вы двигаетесь к цели.

– Все как-то замучено, но понятно одно – тест не является предсказанием.

– Хорошо. Кто на каком поедет? – загорелась энтузиазмом Клио, она страсть как любила кататься с горки.

– А вот это как раз надо выбрать.

– Легко! Я выбираю…

– Подожди, – оборвал ее Король. – Давайте каждый напишет на снегу номер спуска, который ему приглянулся, а потом проверим, совпадает ли наш выбор.

– Зачем писать?! – не поняла Клио.

– Чтобы потом не врать друг другу. Мы ведь все профи в этом…

– Что ж… Давайте. Отворачиваемся и пишем!

Все трое старательно отвернулись друг от друга и принялись выводить на снегу цифры. Через несколько секунд они вновь смотрели на «норы», исподтишка пытаясь заглянуть за спины товарищей.

– Итак, кто что написал? – поинтересовалась Клио и отошла от своей цифры немного вбок. – Лично я выбрала три.

– Почему? – спросил Николай.

– Не знаю. Наверное, потому что та дырка находится справа. Я вроде как Страж, защитник правого дела и все такое…

– Я выбрал среднее отверстие. У меня цифра два. – Николай продемонстрировал свою писанину.

– А ты почему выбрал именно эту нору? – улыбнулась Клио.

– Наверное, потому что люблю всегда и во всем выбирать золотую середину, идти на компромиссы.

– Слова истинного короля! – кивнула Клио. – Ну а ты, рыжий-рыжий, полосатый, что выбрал?

Кот отошел в сторонку, и Клио с Николаем увидели одну только палочку.

– Первую?! – удивилась Клио тому, что все они избрали разные спуски. – Почему?

– Ну, считается, что коты любят ходить налево… Я решил не развеивать этот миф и выбрал левый спуск, который у нас числится первым.

– Все ясно! – усмехнулся Николай. – Тогда последний вопрос. – Он серьезно посмотрел на кота. – Все ли эти спуски ведут в одно место? Не получится ли так, что мы окажемся на разных полушариях?

– Насколько мне известно, у трех входов только один выход, так что мы все вылетим в одну точку.

– В таком случае всем членам команды просьба занять свои места согласно предписанию! – проговорила Клио и села, спустив ноги в правое отверстие. – Всем пока. Встретимся внизу! – отсалютовала она и с громким визгом исчезла из вида.

Николай тоже не стал медлить – он не хотел оставлять Клио одну надолго. Он схватил Мурзика, запихал того в левое крайнее отверстие, мягко подтолкнул его, услышав уже откуда-то из недр возмущенное «Мяу-у!», потом подсел к своему отверстию и, не задумываясь ни на секунду, быстро съехал вниз.

Как и предсказывал Мурзик, спуск у каждого оказался разным. Николай несся по совершенно прямому ледяному желобу без каких-либо остановок. Уже через несколько минут он, словно ядро из пушки, вылетел в небольшой сугроб, находившейся прямо перед выходным отверстием. У Мурзика спуск оказался «витиеватым», как впоследствии выразился он сам, тут же пояснив, что он любит иногда обходные, извилистые пути, по принципу «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет». Кота словно закрутило спиралью, бросая его пушистое тело то вверх, то вниз, то вбок. Когда спустя пару минут он с диким кошачьим воплем вылетел в руки Николая, то его голова упорно не хотела принимать вертикальное положение.

– Мне бы полежать немного, – жалобно простонал Мурзик и был уложен будущим Королем в сторонке на одеяло.

Дольше всего пришлось ждать Клио. Клио, как личности, постоянно во всем сомневающейся, достался спуск зигзагом. Короткий спуск по диагонали, потом приходилось немного переползти в противоположную сторону, потом снова короткий спуск и снова переползание к последующему спуску. Надо ли говорить, что этот слалом не доставил Клио никакого удовольствия! Лишь последние метров десять она с чувством полного удовлетворения пронеслась по прямой, сбив с ног Николая, который пытался ее поймать.

Обсудив свои впечатления, Николай и Мурзик еле отговорили Клио от повторного подъема на гору, чтобы прокатиться по желобу Николая. Она так была разочарована своим выбором! Кот же, наоборот, ужасно ей позавидовал – ни в скоростной тоннель Николая, ни тем более в свою спираль он бы не полез ни за какие коврижки, а вот степенный спуск Клио пришелся ему по душе. Как бы то ни было, от повторного подъема отказались – большинством голосов. Поэтому стали спускаться дальше по поверхности.

Благодаря подсказке кота им осталось идти до леса каких-то минут сорок. Даже мягкий снег не показался им такой уж большой проблемой. Сам Мурзик отказался от возможности прокатиться на ручках, сообщив, что его теперь укачивает, а радостно бежал по снегу, проваливаясь всеми лапами по самое брюхо. Решили не останавливаться на опушке, а пройти до зеленых теплых полянок и уже там разбить лагерь и перекусить.

Спустя, наверное, час общим голосованием была выбрана маленькая круглая полянка с обилием хвороста вокруг. Дальше идти просто не имело смысла -день подходил к концу, на лес спускались сумерки. Быстро взяли фонарик Клио (фонарик Николая покоился под грудой еды) и пошли за топливом. Клио светила, Мурзик выискивал ветки, а Николай собирал. То есть хворост собирали в шесть рук… Точнее сказать, втроем. На второй заход Клио идти отказалась.

– Я вся промокла! – заявила она. – Этот снег у меня даже за пазухой был!

– Тогда сушимся и обедаем, – сказал Николай.

Клио тут же принялась стягивать с себя мокрую одежду, а будущий Король взял фонарик и отправился за дополнительной порцией хвороста. Как только он вернулся с охапкой сухих веток, Клио протянула ему свои мокрые куртку и штаны:

– На, повесь на солнце.

Николай недоуменно посмотрел на вещи, потом на небо и вернул все хозяйке.

– Извини, я до него не достаю, – буркнул он и сел разводить костер.

Клио немного посопела и принялась обходить место их стоянки, выискивая низкую ветку или сучок. Таковые никак не хотели находиться.

– А где мой фонарик? – спросила она.

– Как? Вот тут вроде был… – растерялся Николай, лихорадочно вспоминая, где он мог его посеять. – Я, наверное, его выронил в лесу.

– Что-о? МОЙ фонарик?!!

– Да найду я его сейчас. Не переживай.

– Не переживай? Скажешь тоже! – не на шутку разошлась Клио. – Иди и без фонарика не возвращайся! Понял?

– Ага, – откликнулся Николай и стал искать свой фонарик.

– Что ага?

– Не вернусь…

– Что-о-о? – уже с меньшим пылом воскликнула Клио.

– В смысле без фонаря, – поправился Николай и быстро исчез за деревьями.