Олег Шелонин - Трилогия «Ликвидатор»

– Последние триста лет меня зовут Денисом,– с достоинством произнес стажер, поднимаясь. – Честь имею откланяться.

– Триста? – ахнул Вилли.– Куда же вы? Посидите с нами.

Денис нехотя опустился обратно в кресло. Джон щелкнул пальцами, подзывая официанта. Глаза его лукаво улыбались.

– Кувшин вина. Самого лучшего,– распорядился он,– и еще один бокал. Нужно признать, вы великолепно сохранились для столь древнего возраста,– повернулся он к стажеру.– И как вам только удалось?

– Это вы называете возрастом? – грустно усмехнулся Денис.

– Сколько же вам лет? – осторожно спросил Вилли.

– Трудно сказать… Веков восемьдесят назад я бы еще попытался ответить на ваш вопрос, а сейчас…– Пройдоха безнадежно махнул рукой.

– Хотите сказать, что вы – бессмертны? – поднял брови Джон.

– К сожалению.

– К сожалению?!! – завопил Вилли.

– Посмотрим, что вы скажете веков этак через двадцать! – пробормотал Денис.

– Если бы я имел в запасе такой срок! – коротко хохотнул Джон.

– Да, такой срок мотать…

– Что?

– Извините,– опомнился Денис,– иногда просыпается память прошлого… Уже и не помню, кто так выражался. Викинги?.. Нет. Точно не викинги… Вроде что-то из Лемурии… Не помню! – в отчаянии воскликнул он.

Глаза Вилли загорелись.

– Чем же все-таки вам не нравится бессмертие? – поинтересовался Джон.

К вопросу артист был готов. Приключения Дункана Маклауда он смотрел по телику не раз.

– Не могу… Вы откажетесь от моего дара, если узнаете.

– Какого дара?

– Бессмертия, разумеется!

Некоторое время джентльмены молчали. Один был потрясен щедростью гостя, другой – нахальством.

– Щедрый дар…– признал Джон, тонко улыбаясь в усы.– За бессмертие! – поднял он бокал.

Джентльмены выпили, закусили.

– Так оно не врожденное? – жадно спросил Вилли.

– Нет.

– Но все-таки,– не унимался Джон,– что вы имеете против?

Денис безнадежно вздохнул:

– Вы откажетесь.

– Тем не менее.

Сочтя, что главная цель подготовлена (на второго Дэн не рассчитывал изначально), пройдоха траурным тоном поведал о том, как тоскливо становится жить на исходе уже четвертого, а то и третьего тысячелетия. В небытие уходят друзья, родственники, а ты все свеж и молод… Надоело! Сколько раз пытался покончить жизнь самоубийством! Кольцо не дает…

– Кольцо? – всхлипнул расчувствовавшийся Вилли.

– Оно, проклятое!

Денис достал кольцо Синей Бороды и мрачно посмотрел на него. Джентльмены тоже.

Кольцо золотое… И одежка на госте была хоть и замызганная после купания в луже, но явно не из дешевых…

– Это не простое кольцо,– угрюмо вещал прохвост,– это мегакольцо!

Озорные искорки в глазах Джона исчезли. Он теперь слушал очень внимательно.

– Говорят, его сам Князь Тьмы когда-то забацал.

– Забацал? – Вилли сморщил лоб от напряжения – так ему во всем хотелось разобраться.

– Опять древняя мудрость просыпается,– застонал Дэн,– как я от нее устал!

– Может, Темный Мастер? – Джон еще раз наполнил бокалы.

– Кое-где его называют именно так…– не стал возражать стажер.– Он, козлина рогатый, тогда толпу напарил! Все себе по простому колечку, а он раз – и «мегу» шарахнул! Обиделись на него сильно, в драку полезли…

– Кто? – теперь уже жадно вопросил Джон.

– То есть как это кто? – возмутился Денис.– Эльфы, гномы, хоббиты… Ну и люди, конечно… Хорошая месиловка была! Баки рогатому круто набили. Он с расстройства колечко и потерял. А папашка мой родный нашел! Он-то уже отмаялся, а я вот застрял на белом свете… Думаете, чего грязный такой? Утопиться хотел! Сутки вон в той луже у трактира лежал… Не помогло!

– Если все дело в кольце…– осторожно намекнул Джон.– Почему бы вам его не выбросить?

– Нельзя… Я ведь как бы хранитель его. Потому и бессмертный… И на палец надевать нельзя – враг рода человеческого сразу почует! Он его уже сколько тысячелетий выискивает… Я ведь почему ваших имен знать не хотел? А ну как кто-либо из вас согласится? А меня, прежде чем копыта откину… Блин! Опять древняя мудрость поперла! Да… Так я о чем? Рогатый, короче, меня за жабры хвать – я и сдам вас с потрохами. Он уговаривать умеет! А на нет, как говорится, и суда нет. Не знаю – и все!

– Вы – благородный человек! – пылко воскликнул Вилли.

– Нашлась бы еще одна благородная душа и избавила меня…

– Я готов взять ваш крест на себя!

– Но имя…

– Вы же не знаете его целиком. Мало ли Вилли на белом свете?

Денис бросился в объятия благородного джентльмена.

– Какое счастье! Наконец-то я почувствую вкус жизни! Меня даже смогут убить в элементарной драке! Прекрасно! Берите! Только не забудьте,– озаботился стажер,– к бессмертию нужно привыкать постепенно. Первые двести лет никаких опрометчивых шагов! Головой об стенки не биться, в лужах не топиться, пить только кипяченую воду или хорошее вино. Лучше последнее… Ах, как я счастлив! Вкус жизни! Кутнуть бы сейчас…

– А в чем проблема? – вопросил горевший желанием услужить Вилли.

– Да ерунда! – бесшабашно махнул рукой аферист.– Я вчера раздал свое состояние нищим. Все!.. Приходится периодически так поступать,– доверительно пояснил он новому владельцу мегакольца.– Если этого не делать, за вечность накопится столько…

– Да боже ж ты мой! – выпучил глаза новоиспеченный бессмертный, торопливо вытаскивая из-за пояса увесистый кошель.– Какие проблемы?

– Мне, право, неловко…– потупил глазки Дэн.

– Отказа не принимаю! – решительно заявил Вилли.– Или забирайте обратно кольцо!

– Ну, если вы настаиваете…

– Настаиваю!

Кошель перекочевал в руки достойного преемника великого комбинатора.

– Нам пора,– поспешил расшаркаться «бессмертный».– Желаю приятно провести время… Джон!

– Я догоню тебя.

Вилли галопом понесся к выходу, опасаясь, как бы благодетель не передумал.

– Мне весьма понравилась ваша история, молодой человек,– улыбнулся Джон, протягивая на прощание руку.– У вас очень богатая фантазия.

– Рассматривайте это как заем,– густо покраснел Денис, неловко отвечая на рукопожатие. Ему стало стыдно.– Как только стану сказочно богат, непременно загляну в ваши края и…

– Если бы я был сказочно богат, заплатил бы куда больше за доставленное удовольствие…

Как только дверь за Джоном закрылась, Дэн подсчитал добычу: двадцать золотых. Неплохо!.. Если б еще не внезапно проснувшаяся совесть… Она мешала ясности мышления.

– Заткнись!

Совесть не затыкалась.

– При случае вернусь и рассчитаюсь сторицей! – пообещал ей авантюрист.

Совесть недоверчиво хмыкнула и успокоилась. Стажер воспрянул духом и двинулся в обратный путь, рассуждая по дороге: двадцать золотых – это, конечно, хорошо, а если они застрянут тут надолго?.. Нет. Это не сумма!.. Впрочем, теперь у него имелся вполне весомый начальный капитал…