Вл. Семернин - Странствия сэра Эдварда и сэра Джошуа в поисках Святого Грааля

— По уши много будет, — подумал вслух сэр Эдвард. — Да и с нами ему не просто совладать, не правда ли?

Сэр Джошуа вмешался:

— Пусть господь сам защитой нашей будет… А скорости проклятого Дракона не знаете ль вы часом, добрый рыцарь?

— За час он делает по двадцать лье, — ответствовал сэр Пертиполь.

— Произведя деление, мы вычислим, когда он будет здесь. Но много ли пути до замка вашего, сэр Пертиполь?

— Вот здесь я затруднюсь, все лье ведь так похожи, да и налазят друг на дружку иногда…

— Не будем мешкать! — закричал сэр Эдвард. — Дракон уж близко! Видите — бежит…

И рыцари попрыгали на землю и стали рядом с сэром Пертиполем. Сэр Эдвард вытащил из ножен меч Бувин и свой дагу булатной стали; сэр Джошуа арабский меч, а Пертиполь копьем вооружился.

Дракон тем временем приблизился и стал похваляться, что Пертиполя вгонит в землю по макушку. Сэр Пертиполь был бледен, но стоял. Святограальщики стояли рядом. Дракон шагах в пяти затормозил. Вращал глазами всех трех своих голов, лупил себя в объемистую грудь и насмехаться продолжал над сэром Пертиполем очень грубо.

— Эй, сударь, — перебил Дракона сэр Эдвард, — с кем первым вы сразиться бы желали?

— А вы кем будете, ребята?

— Сэр Эдвард де Бельфор зовусь я, вот сэр Джошуа стоит со мною рядом, а сэра Пертиполя вы уже видали…

— Видал, видал и в морду дал! Вот по макушку как вобью — попрыгаешь ты у меня, — не очень-то учтиво сообщил Дракон сэру Пертиполю.

— Ну, ближе к делу, — сэр Джошуа вмешался. — Вам, господин Дракон, я делаю замечание: впредь ведите себя корректно при разговоре с благороднорожденным сэром. Но кто же первый с вами меч скрестить имеет честь из нас? Ведь вы один, нас трое здесь, и все мы знаем «Кодекс чести».

— Решайте сами, господа, кто первый, кто последний, — ответил вежливо Дракон, присев в сторонке.

— Ну, я пошел, — сказал сэр Пертиполь, шагнув к Дракону.

— Нет-нет, — остановил его сэр Эдвард, — не гоже нам быть в стороне от дела. Вы будете последним. Уж если я паду и сэра Джошуа среди живых не будет… Пойдет один из нас. И это буду я. Я старше.

— Помилуйте, друг мой, но это ведь причина, по которой первым должен я идти! — сэр Джошуа воскликнул. — Я крепче, и если не убить, то утомить Дракона постараюсь.

— Какой же вы, однако! Идти я должен, — сэр Эдвард тут шагнул вперед два раза. — Дракона утомить смогу и я, а вот добить — рука нужна покрепче.

— Эй, рыцари, да перестаньте спорить, — вмешался тут Дракон. — Я и троих побью! Ведь здесь три головы, и уследить за вами мне не трудно. Все будет честно, жду вас, подходите!

— Все верно, господа, — сэр Эдвард подтвердил. — Отец мой говаривал, что в поединке главное — по голове на сатисфакта. Без этого нет правильной дуэли, а в данном случае пропорция верна.

Два рыцаря истово помолились и, приложившись к мощам в рукоятях, на Дракона отважно бросились, каждый на свою голову. Шагнул и Пертиполь.

И начался поединок правильный, так как пропорция была в порядке, и каждый действовал, как на дуэлях, принятых у благороднорожденных рыцарей.

Сэр Эдвард атаковал Дракона дуплетами и батманами и был спокоен, как в фехтовальном зале. Тактику он выбрал верную и по прошествии некоторого времени надеялся одну драконью голову срубить, что и являлось, собственно, его задачей.

Сэр Джошуа после каждого выпада делал флешь, настоящую и обманную, надеясь захватить противника врасплох и тоже выполнить свою задачу.

Сэр Пертиполь ушел в защиту и держался стойко, хоть приходилось ему туго: был он ведь и до того помят изрядно, а к тому же еще не евши.

Дракон в драке был усерден, отражал все рыцарские наскоки и сам в долгу не оставался, умело огрызаясь и языками острыми атаки проводя довольно точно.

Так продолжалось до полудня:

сэр Эдвард — дуплеты и батманы,

сэр Джошуа — выпады и флеши,

сэр Пертиполь — в глухой защите,

Дракон — головами помахивает и атаки проводит.

Но через некоторое время Дракон возьми да изловчись и сэра Пертиполя другою головой, — с ней как раз сэр Джошуа сражался, да обманную флешь делал, — К-А-А-К…

И шмякнулся сэр Пертиполь оземь, и вбился в землю макушкой!

— Ну, все, — сказал Дракон. — Вбил его… — и тут еще кое-что добавил, от чего сэр Джошуа было возмутился, но сэр Эдвард как раз перестал батманить и дуплетить и молвил так:

— Не вижу разницы, господа, между угрозой вбить в землю по макушку или вбить туда же, но макушкой. Отец же мой говаривал, что как только угроза, из-за чего драка пошла, выполнена, то дуэль можно прекратить.

— Не вижу разницы, — согласился, подумав, сэр Джошуа.

— Правильно ваш отец говаривал, — подтвердил Дракон.

С этим словами все разоружились и занялись сэром Пертиполем, который все еще был вбитый. Его положили возле лошадей на плащ, и он вскоре пришел в себя. Тем временем сэр Эдвард полез в седельный мешок и достал, что осталось от домашних припасов; сэр Джошуа извлек кувшин с элем, а Дракон подумал-подумал и вытащил чеканную флягу. У сэра Пертиполя же, думай он хоть целый день и еще столько, все равно нечего было достать, и поэтому он сел просто так. Некоторое время рыцари ели, пили да похваливали вино из фляги Дракона.

— Ребята, — вдруг спросил Дракон, — а вы куда и откуда?

— Ищем Святой Грааль и приключений, — ответил сэр Эдвард.

— Не знаете ли вы, любезный Дракон, дороги к нему? — с надеждой спросил сэр Джошуа.

— Это как же не знаю! — оживился Дракон. — Еще; как знаю! Это вы, значит, те самые, которых я ждал… Экая незадача! А тут, понимаете, приходит этот, — Дракон кивнул на Пертиполя, который опустил глаза и смутился. — Я ему: второй где? Предупрежден ведь, что вас двое… А он мне: в дороге, говорит, отстал. Давай, говорю я ему, садись тогда, второго подождем, а там и за дело. Без драки-то никогда не обходится… Сидим, ждем, я ему рассказываю, как из огнедышащих по состоянию здоровья ушел и вот работаю сторожем при Граале, отдыхаю, так сказать. Он, как про Грааль услыхал, задрожал прямо: покажи хоть пока, говорит, все равно драться. Я показал. Сидели мы с ним до вечера… Что ж, спрашиваю, второй не идет? Может, заблудился? А он говорит: в трактире, наверное, сидит. Давай, говорит, до утра подождем. Я, дурак, согласился. А утром просыпаюсь — ни Грааля, ни Пертиполя… Ну, погнался я за ним, поломал там все, устал, прилег отдохнуть, а он тем временем сбежал, и Грааль у меня остался. Я опять за Пертиполем. Как же так, все не по программе получается! Меня ведь должны в поединке одолеть и забрать Грааль… А тут — выкрал и потом вообще сбежал. Мне ведь могут неприятности выйти: агрессивные наклонности и все такое. Уволить ведь могут. Разозлился я — ужас просто! Ну, думаю, узнаешь у меня, какие драконы бывают. Как погнался за ним… Все остальное вы знаете.