Вадим Громов - Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

- В центре. Улица Ехидного Единорога.

- Какой дом?

- Не помню. Сами легко найдёте. Улочка небольшая, "Трон-Эшафот" там, как аристократ в ночлежке для отбросов общества, в глаза бросается моментально. Мимо такой вывески не пройдёте.

- Понятно. - Таня снова полюбовалась на портрет. - У меня прямо в ладошках свербит, как хочется эту наружность слегка покарябать. Особенно если у него не будет пёсика и страстного желания выложить всю подноготную касательно заказчика. Ну о-о-очень неприятная личность... Да, чуть не забыла: как его зовут-то? Не спрашивать же мне одноглазого Джо, не говоря уже о Михаиле Илларионовиче Кутузове.

- Тонд. Дшеймз Тонд. - сказал Эньг. - И ещё...

Он замолчал, будто сомневаясь, следует ли продолжать.

- Тарахти, золотая рыбка. - Подбодрила его Татьяна. - Я вся внимание.

- Не знаю, поможет ли вам это: но мало ли... - сказал викинг. - Дшеймз Тонд коллекционирует фантики от конфет. Если он на что-то и жалеет золота, то только не на это. Я думаю, что при наличии у вас какой-нибудь редкости, у вас было бы больше шансов на успех. Насколько мне известно, коллекция не пополнялась уже больше года, всё что можно - было найдено, и помещено в неё. Больше я о нём ничего не знаю. Честно.

- Фантики, фантики... - Повелительница неликвидов прищурила один глаз, напряжённо припоминая первые минуты пребывания в МУРЛО, хмыкнула, и полезла в карман ветровки. - Чтобы у людей, катающихся на надувном рояле - какого-то паршивого клочка бумаги не оказалось? Ха! Не знаю, правда, выглядит ли обёртка от дешёвой карамели какой-то запредельной редкостью, но как повод для встречи сгодится.

- Скорее всего. - Эньг Жуй Лом поморщился, потирая ушибленную спину. - Желаю удачи. Да, и...

Он встал с ложа, и медленно пошёл в дальний угол спальни, к двухметровой статуе разъярённого дракона со встопорщенными усами. Ухватившись руками за оба уса, наступив ногой на кончик хвоста и охнув от напряжения, викинг принялся сводить руки вместе. Дракон принимал унылый вид, несмотря на широко раскрытую пасть с кинжалообразными клыками.

Раздалось мелодичное и раскатистое "дзын-н-н-н-нь!". Язык рептилии медленно выехал из пасти сантиметров на двадцать, открывая потайное отверстие.

Эньг Жуй Лом отпустил усы, и быстро вытащил из тайника что-то некрупное. Спустя несколько секунд "дзын-н-н-н-нь!" продублировалось, язык быстро вернулся на место и челюсти статуи резко захлопнулись, а потом снова начали открываться.

"С характером млекопитающее, - подумала Таня. - Если за усы подёргаешь, значит, палец в пасть надолго не положишь".

С лёгкой печалью на челе, псевдо-китаец покачал изъятую из скрытого хранилища вещицу на ладони, и пошёл обратно к Татьяне.

- Вот. Это вам. В качестве моей благодарности за спасение.

Протянутый Татьяне предмет, выглядел нефритовой заколкой в форме головы всё того же дракона, и действующей по типу "крабика", только волосы фиксировались сжимаемыми зубами чудовища. На лбу мифологического существа, красовалось нечто промежуточное между китайским иероглифом, и подписью врача на рецептурном бланке.

- Прелестная вещица. - Таня по достоинству оценила подарок. - Ничего подобного мне ещё не дарили, признаюсь честно... Приятно. А почему в тайнике лежала? Раритет?

- Это невидимка. - Сказал Эньг. - Артефакт.

- Какая же это невидимка? - Машинально возразила повелительница неликвидов. - Я что, заколок-невидимок не видела? Стоп. Ещё раз. Артефакт, дающий невидимость?

- Да.

- Чехарда... Что, просто на голову цепляешь, и можно отправляться на шопинг без кредитной карты и ограничений? Или как?

- Совершенно верно.

Татьяна немного помедлила, взяла заколку, и осторожно прицепила себе на макушку. Недоумённо повертела кистями обеих рук у себя перед глазами, повернулась к Гоги Вану.

- Команданте, ты меня видишь?

- А ты как думаешь?

- Думаю - да. - Таня поочерёдно закрыла и открыла глаза ладонями. - Или я дура, или в Китае самая отсталая экономика. Где невидимость?

- Артефакт сел. Зарядить надо. - Сообщил викинг. - А так он в порядке, не переживайте.

- Да я не переживаю. - Успокоила его Татьяна. - Какой смысл? Дареному артефакту в зубы не смотрят. Вещь хорошая, в хозяйстве пригодится. Хотелось бы только узнать, насколько легко решается вопрос с подзарядкой. Или, существуют определённые трудности?

- Ну, как сказать... - Замялся Эньг Жуй Лом. - Зарядить его может только настоящий невидимка. Пять минут в руках подержит, и неделя невидимости обеспечена.

- О как! - Таня сняла заколку с головы. - Всего-то? Какие пустяки, право... Ведь в Чистоганове-на-Грёзах - от невидимок просто не протолкнуться. Табунами носятся, с ног сбивают. Так и канючат "дай заколку подержать, ну, дай". Как тут откажешь?

Викинг пожал плечами и виновато вздохнул.

- Нет, я одного понять не могу. - Татьяна задумчиво разглядывала изящные линии подарка: неизвестный резчик по камню поработал с полной отдачей и вдохновением. - Если на первоначальном этапе я по личному хотению согласилась на неликвиды, то это ещё не значило, что мне всю дорогу должны подбрасывать дополнительные компоненты, стыкующиеся с моим новым образом. Не знаю, как другим, а по мне - три артефакта с подвохом - это уже система.

Команданте и Эньг Жуй Лом, прокомментировать логически безупречный вывод не удосужились.

- Ладно. Допустим, что есть у меня один случайно знакомый невидимка. - Продолжала рассуждать Таня. - Вот только как его на приработок позвать, ума не приложу... Документы подписаны, возврата неликвидов не произвести. Да и, откровенно говоря, не имею я такого желания. Ладно, придумаю что-нибудь.

"В крайнем случае, объявлю благотворительный аукцион для невидимок. - Мысленно добавила она. - Выставляется утерянная фамильная реликвия, вырученные средства пойдут на создание памятника невидимке. А уж когда они сбегутся, чего-нибудь придумаю".

Потомок скандинавов проникновенно смотрел на неё взглядом "очень жаль, но на этом польза от меня исчерпана". Татьяна сунула заколку в компанию к браслету, и хлопнула себя ладонями по коленям, ставя точку в этом рандеву с владельцем жилплощади на бульваре имени масштабного жульнического проекта.

- Счастливо оставаться. Надеюсь, на прощание не будет озвучено никаких претензий, по поводу некоторых обстоятельств нашего визита.

- Да что вы... Я в неоплатном долгу перед вами.

- Это точно. Не знаю, что бы потребовала другая, если бы её заставили бегать по стенам. - Покивала повелительница неликвидов, вспоминая свой недавний паркур. - Я обойдусь вашим полным раскаянием, и осознанием того, что в учётной книге моей жизни, в графе "Добрые поступки" - появится ещё один плюсик. А сами-то как? Продолжите вкалывать на прежних работодателей? Признаюсь, это было бы очень неприятно для меня...