Вадим Громов - Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

- Дайте рассмотреть поближе... - Физиономия посредника на миг набрякла сладостным изумлением, которое он тут же спрятал за прежней маской пресытившегося раритетами человека. - Не исключено, что это меня заинтересует.

"Ещё как. - Мысленно хмыкнула Татьяна. - Знала бы спрос, наведалась бы перед отъездом из Питера в ближайший кондитерский".

Гоги Ван молча протянул фантик через массивный, в стиле сталинского ампира стол, разделявший их и Дшеймза Тонда. Тот ловко выудил пухлыми как сосиска в тесте пальцами, из мраморной подставки крохотный золотой пинцет, и ухватил фантик за самый уголок. Пододвинул яркую настольную лампу поближе к себе, и вооружился лупой размером с чайное блюдце. Упитанное лицо коллекционера оставалось почти равнодушным, но единственный глаз сверкал одухотворённо и страстно, выдавая Дшеймза Тонда с головой.

Повелительница неликвидов исподволь наблюдала за ним, по памяти сравнивая оригинал с рисунком викинга. Сходство было просто феноменальным. Память у Эньг Жуй Лома была просто фотографической, а талант - требующим обязательной реализации. Татьяна почувствовала лёгкий прилив гордости за то, что не дала ему сгинуть в пучине тёмных страстей, и помогла вернуться на путь истинный. Пусть даже с телесными повреждениями средней тяжести.

Дшеймз Тонд продолжал заворожено разглядывать фантик, заученно делая вид, что в этом кусочке бумаги нет ничего мало-мальски примечательного. Таня поневоле сравнила его с ювелиром, которому вдруг принесли великолепнейший минерал, вдобавок ограненный каким-то новым, эксклюзивным способом.

"Если стартовая цена будет составлять меньше одной пригоршни золота, - подумала Татьяна, - то я обижусь. А уж если он не доведёт финальную - до целого ковшика жёлтого металла: то обижусь вдвойне".

Кроме них троих, в кабинете Тонда (интерьер которого сочетал в себе всё тот же имперский ампир и помпезность фамильного склепа венценосной семьи), находившегося в центральной "свече": никого не было. Препроводившие их сюда охранники не особенно пеклись о мерах безопасности "трэш-босса", ограничившись поиском чего-либо потенциально опасного в сидоре Гоги Вана. Позвенев стеклотарой, и с некоторой оторопью обозрев вынутый из рюкзака пенный огнетушитель - раскрашенный под божью коровку, они были отосланы прочь самим посредником. Из чего, повелительница неликвидов сделала два умозаключения.

Первое. Вряд ли Дшеймз Тонд знает о провале операции "Чёрная кнопка", проводившейся на бульваре Новой Алхимии, если вообще знает о том, что она должна была состояться. А из этого вытекает, что ему не знакомы личности Тани и правнука великого мастера. Его использовали только для того, чтобы всучить Жуй Лому - бутылку с зельем. Иначе бы Татьяну с Команданте уже повязали, или же - пытались бы повязать многочисленные секьюрити.

Второе. Посредник считает себя защищённым по полной программе, даже не допуская мысли, что в его вотчине может стрястись какая-нибудь пертурбация. Таня не отказалась бы узнать, при каких обстоятельствах хозяин "ТрЭша" остался без глаза, и что случилось с персоной, дерзнувшей вдвое сократить кругозор Тонда.

- Любопытный образец. - Дшеймз Тонд наконец-то оторвался от созерцания фантика. - В какой-то мере, не более... С учётом того, что вы принесли его мне сами, избавив от затрат связанных с его добычей, я могу предложить вам пять золотых.

- Это несерьёзно. - Гоги Ван идеально скопировал ленцу "трэш-босса", присовокупив ироничную ухмылку. - На грани разочарования.

Татьяна мысленно восхитилась верным сподвижником, давшим Тонду понять, что он явно перепутал серьёзных людей с главным персонажем сказки о золотом ключике.

- Я вас понял. - Собиратель фантиков чуть заметно ухмыльнулся в ответ. - Умножаю предложенную сумму на три.

Команданте неопределённо покачал головой, и улыбнулся:

- Мне рассказывали про увлечённую личность, крайне трепетно относящуюся к пополнению своей коллекции. И, не знающую такого понятия, как "недостаток средств".

- Давненько не встречал человека, умеющего торговаться с несомненным изяществом. - Дшеймз Тонд отвесил встречный комплимент, и добавил, сделав театральную паузу. - Пятьдесят золотых.

"Это ж, сколько я золота в урны выбросила? - Непроизвольно и кратковременно огорчилась Таня, заинтригованная ходом обсуждаемой сделки. - А Команданте - красавчик... Кладезь скрытых талантов. Хорошо хоть, своевременно их проявляет".

Услышав последнее предложение, человек в берете задумчиво покусал нижнюю губу и посмотрел посреднику прямо в глаз.

- Сто золотых. И ещё сто - в виде ставок на тотализаторе.

Из лампы донеслось одобрительное, чуть слышное покашливание Соломона Каца. С учётом его, со всей очевидностью следовало, что в коммерции Гоги Вану - невыгодные предложения в рот не клади. Выплюнет не разжёвывая.

Татьяна во всей полноте оценила замысел Команданте - назвать впечатляющую, но посильную для Тонда цену: а потом предложить пересмотреть форму оплаты. Жемчужина коллекции - против какой-то беспородной собачатины с драной шкурой, или хотя бы информации о ней? Если это не соблазн, то извините...

Нет, конечно, можно было попросту откупорить бутылку "Мыслечитательской", и прямо с порога - потребовать информации о любимом животном Гулберта Скайтиборна. Не исключено, что какие-нибудь данные добыть бы удалось.

Но при существующих в "Троне-Эшафоте" правилах, шансы на удачный результат подобного замысла, были из семейства даже не карликовых: лилипутских. Неизвестно, как в действительности отнёсся бы Дшеймз Тонд к бесцеремонной, с алкогольным выхлопом незнакомке, задающей нежелательные вопросы. Таня считала, что безо всякого восторга.

Мыслей о том, чтобы дать настойку Гоги Вану, не возникало. Получить в пиковой ситуации нагрузку в виде незрячего и заикающегося спутника, повелительнице неликвидов улыбалось меньше всего. Поэтому найденный в кармане ветровки фантик, похоже, был единственной надеждой на удачу без лишних сложностей. Естественно, безо всякой гарантии, что сложностей не возникнет вообще: но это было лучше, чем ничего...

- А вы не слишком увлеклись? - Оценив аппетит Гоги Вана, с кривой улыбочкой спросил "треш-босс".

- Ни на один золотой. Моё увлечение, не идёт ни в какое сравнение с вашим. Я прав?

- Возможно, возможно...

- Так что?

- А что вы хотите услышать?

- Самый воодушевляющий звон на свете. - Команданте выразительно потёр большой и указательный пальцы правой руки друг о друга. - Вы против?

- Ладно, договорились. - Тонд ещё раз полюбовался на фантик. - Сто, плюс сто - на тотализаторе.

- Именно так. - Протянул Гоги Ван. - Но, есть ещё один вариант.

- Смотря какой... - Единственный глаз посредника с подозрением уставился на Команданте, и Татьяна почувствовала приближение чего-то неладного. Но отступать - тоже не имело смысла: