Андросенко Дмитриевич - Охота на Наместника

- Не меньше сотни всадников. Впереди три герольда со знаменами. Одно из них - див Тибота.

- Совсем ополоумел, что ли? Наронтом себя возомнил? - удивился я.

- Посмотрим, - сказал Олок.

- А кто такой зоркий у нас, что увидел знамена с гербом? - спросил поднявшийся на стену через минуту Наместник Империи.

- Я.

Див Пимобат окинул хмурым взглядом Танделу:

- Мда... Ты уже и переодеться успела, - он перевел взгляд на Вирота и с горечью сплюнул. - Строй солдат, хотя не думаю, что это штурмовой отряд.

Сотник кивнул и побежал вниз по лестнице, на ходу отдавая команды.

Я воспользовался паузой и отослал проколовшуюся Танделу проверять расстановку на стенах. Див Пимобат проводил ее взглядом и воззрился на Олока. Тот отвернулся, делая вид, что смотрит на приближающуюся колонну.

А посмотреть действительно было на что, ибо народу там было столько, что даже Наместник озадаченно пробормотал:

- Интересно, а что они врать будут про численность эскорта?

- Думаю как обычно: мол, я не я, а человек с топором - не солдат, - сказал Олок.

- Да, кстати. Ну, это самый простой вариант. Есть еще вариация - эти парни просто ехали со мной в одну сторону.

Однако по мере приближения колонны шутки как-то сами собой сошли на нет:

- Сто сорок человек! Это ж просто стыд какой-то! - воскликнул див Пимобат.

Вирот, построивший солдат герцога на плацу и поднявшийся на стены, заметил:

- Герольды не торопятся. Видимо, подъедут только вместе со всеми.

Олок скомандовал:

- Луки к бою! - и солдаты начали готовиться.

- Рискуют, - заметил я. - Отсюда Тандела уже могла бы стрелять.

Я услышал характерный скрип и обернулся: эрольдка натянула тетиву на лук и спросила:

- Могу их попугать чуть. Надо?

Граф кивнул:

- Вон тот всадник, на вороном, в середине четвертого ряда.

Олок, как всегда, зрел в корень: определенно, это был как минимум, капитан отряда, если не сам барон.

Тандела вытащила стрелу из тулы, но тут вмешался Дарон:

- Э-э-э, стоять! Граф, а если это кто-то из благородных?

- Не находите, что неплохо бы об этом сообщить, герцог, а не переть на закрытые ворота и ощерившиеся луками стены молча?

- Вы считаете герольда со знаменами недостаточно? Там как минимум трое баронов!

- Мне кажется, достаточно очевидно, что три барона не могут путешествовать с таким эскортом, следовательно, это нападение!

- Граф, давайте дождемся официального объявления герольдов!

- А оно будет? Вдруг вместо объявления они полезут на стены?

И тут раздался характерный щелчок. Тандела, которую герцог остановил было, отошла чуть в сторону и пустила стрелу. Яростно спорящие граф с герцогом одновременно повернулись в ее сторону, а потом в поле. Всадник на вороном упал вместе с конем. Вернее, упал конь. Наша парочка, точно так же, одновременно обернулась к Танделе и заорала:

- Какого демона?!

- Сказали попугать, я и попугала, - просто сказала она.

- Я сказал не стрелять!!! - взвился Наместник.

Тандела пожала плечами:

- А граф приказал стрелять! - и повернулась в сторону колонны, которая остановилась и даже чуть оттянулась назад, а герольды - наоборот, рванули вперед, яростно трубя в горны. - Ну вот, зашевелились, - она улыбнулась.

Див Пимобат от бешенства, видимо, на некоторое время потерял дар речи. Вирот тоже не производил больше впечатления человека, довольного общением с нами.

И тут герольды выдали:

- Баронам Тибота, Расула и Говуба стало известно, что граф Толора взял в плен Наместника Империи! Немедленно отпустите его, или мы будем вынуждены взять замок штурмом!

- Ого! - только и сказал Олок, а потом проорал, - не слишком ли смелое заявление? Мы недавно тут уже положили сотню ваших солдат, так что давайте, лезьте, еще пару сотен на Небеса отправим!

Див Пимобат мгновенно среагировал:

- Да ты сдурел, граф?! Это же обычное недоразумение! Сейчас я выйду к ним, и все будет в порядке!

- Это вы с ума сошли, герцог! Я вас никуда не выпущу! Выйдите из замка - вам горло перережут и обвинят в этом меня! - граф заступил дорогу Наместнику.

Я мигом понял: дело пахнет дракой. Див Пимобат двинулся на графа, но замер в самом начале шага и сказал:

- Хорошо, попробуем решить дело со стен. Вирот, давай сюда моего герольда.

Сотник поколебался буквально минуту, после чего все же побежал вниз. Колебания были понятны: оставлять герцога, в накалившейся обстановке, среди нас ему не хотелось, но приказ есть приказ.

Едва Вирот ушел, Дарон повернулся к Танделе и сказал с досадой:

- Стреляла бы уже тогда в этого барона, чего скотину портить, - а потом Олоку. - Хочешь сказать, меня поймали в ловушку?

- Нас, - уточнил граф. - Похоже, поражение в ночном штурме им удалось повернуть в свою пользу.

- Ничего. Не одни они умеют ловко врать и расставлять капканы. Есть у меня одна мысль. Но пока что попробуем все решить без крови.

Глашатай влетел на стены, подбежал и замер перед ним.

- Леннон, скажи им, что я не пленник див Толора, но они вполне могут отправиться за решетку, если не уберут отсюда своих солдат.

Глашатай повернулся и заорал:

- Наместник Императора Дарон див Пимобат заявляет: если уважаемые бароны, прибывшие со столь многочисленной вооруженной свитой, не соизволят убрать лишних людей из-под стен замка, то они смогут лично убедиться, что ни он, ни его люди не являются пленниками графа Олока див Толора!

Гарцующие внизу герольды смутились, немного пошептались и провозгласив:

- Мы сейчас доложим об этом! - и отправились к основной толпе, отошедшей на расстояние выстрела от стен.

Дарон посмотрел на Олока:

- Вот и все! Мигом успокоились.

- Да я только рад буду, если этим все закончится. Но не очень верится.

После короткого совещания к стенам замка, все под тем же белым флагом направилась, видимо, делегация баронов и избранных воинов - пятнадцать человек в полном вооружении.

- Надо же, - удивилась Тандела. - Даже кольчужные шарфы одели.

- Мне вот эти юбки нравятся, - улыбнулся я. - Неужели они так необходимы?

- Если нет желания получить стрелу в причинное место - весьма желательны. Заодно и коня немного прикрывают, - сказал Вирот.

Отряд остановился внизу напротив нас и один из воинов, сняв шлем, прокричал:

- Мы хотим увидеть герцога див Пимобата немедленно, или атакуем! У нас информация, что вы захватили Наместника императора и являетесь предателями империи!

- Я тут, Литан див Расул! Мой герольд уже сказал - если вы не уберете эту закованную в железо толпу от ворот замка - я лично прорежу ваши эскорты до требуемого законом числа! - рявкнул Дарон.

- Герцог, с вами все в порядке? Они вас пытали? Див Толор, немедленно откройте ворота, и я даю слово - вас не повесят! Мы обещаем вам честный имперский суд, самое большее, что возможно в вашем случае!