Саша Суздать - Замкнутые на себя

Вначале Анапис и Альмавер не придали значения колючему окружению, но плотно смыкающееся кольцо заставило их переменить своё мнения и принять меры к отражению атаки: они схватили плазменные ловушки и начали ими махать вокруг себя, срезая одним движением несколько стеблей. Но на место сражённых Опунциев становились другие, из задних рядов.

Бежать было некуда и требовалось напрячь извилины, чтобы выбраться из столь ботанического вопроса, что и попытался сделать Анапис, нажимая, как обезьяна, на все кнопки пульта управления репликатора.

Репликатор — машина умная и имеет защиту от дураков. А также от обезьян и криворуких операторов, тыкающих, куда ни попадя, хотя им лететь совсем нет нужды. В результате манипуляций Анаписа кольцо репликатора покрылось голубой светящейся плазмой и их всосало в канал, как макаронину в рот. Вместе с десятком Опунциев Вульгарусов.

Маргина и Мо подлетали к берегу, когда увидели ожидающую их стаю лааков во главе с самим Доомом. Маргина неловко приземлилась, так, что выше колен застряла в прибрежном песке. Мо вовсю улыбался, нет, чтобы помочь. Вождь дипломатично ожидал, пока она выбралась, сложив крылья симметричным треугольником за спиной. «Сколько же нужно тренироваться, чтобы так стоять», — с уважением подумала Маргина, принимая подобающее лицо.

— Вы не скажете, где Лоори, — спросил Доом, почему-то вопросительно глядя на Маргину. «Чем я виновата», — озадаченно подумала Маргина.

— Лоори должна была вам встретиться, — сказал Мо. — Мы только что отправили Русика и Онти домой, на Контрольную, а Лоори улетела ещё раньше.

Доом напряжённо о чём-то думал, так что лицо пошло складками, потом сказал:

— Мы её не встречали, — Доом помолчал и добавил: — Здесь очень опасно. Я сожалею, что дал им разрешение разыскивать вас. Я сожалею, что отпустил Лоори.

«Что-то здесь не так», — подумала Маргина, и Мо согласно кивнул ей головой.

— У нас пропал кот Хамми, — сказала Маргина, но по лицу Доома было понятно, что коты его не интересовали.

— Я думаю, ваша сестра жива, — сказала Маргина, — только…

— Что «только»? — не понял Доом.

— Я думаю, она на другой планете, — сказала Маргина и поняла, что сообщила Доому глупость: у него не было понятия «планета». Мо, чтобы не растягивать разъяснение, бухнул в голову Доома всю информацию, так что у того даже даже крылья опали. Через некоторое время Доом поднял глаза на Маргину.

«Нам придётся отправиться на Контрольную и взять его с собой», — сообщила Маргина и Мо кивнул в ответ.

— Мы её найдём. Если хотите, мы можем взять с собой вас, — сообщила Маргина.

Доом кивнул головой. «А вдруг её схватил драх?» — подумала Маргина, но Мо её успокоил: «Осталось бы тело». Не было большой тайной то, что их с Мо развели, как лохов: Лоори, вероятнее всего, пряталась в тарелке, иначе ни Русик, ни Онти не были бы так противно-послушными. Маргина вспомнила взгляды, которые бросали друг на друга Лоори и Русик и улыбнулась — дети взрослеют очень быстро. Особенно скороспелый Русик — и года не прошло.

«Что же ты не заглянула им в головы?» — спросил внутренний голос, весьма похожий на голос Мо. «Достаточно взгляда на лицо», — ответила Маргина и голос заткнулся. Маргина старалась не заглядывать в головы других, считая такое действие неприличным, тем более, если другие не могли ей ответить тем же. И в отличие от Мо или Хамми, которые паслись в чужих головах, как на собственном пастбище. «Ты знал!?» — спросила она, уверенная, что так и было. «Не мешай другим делать собственные ошибки», — философски заметил голос, а лицо Мо растянулось в гомерической улыбке.

Доом смотрел на радёхонького Мо, не понимая, как можно веселиться, когда причин для улыбок нет.

— Полетели, — сказала Маргина, выпустив из спины крылья. Мо взлетел вторым, а Доом ошарашено смотрел на своих гостей — он не предполагал, что у них могут быть крылья.

— Чего ждём? — вывела его из ступора Маргина, сделав круг над лааками. Доом взлетел, а остальные растерянно думали, что делать, решая извечный вопрос: быть или не быть. Наконец, один за другим, они взлетели и потянулись за своим вождём.

— Не гони, — притормаживая Маргину, сказал Мо: лааки отстали и устали. Маргина, совсем недавно получившая возможность изменять своё тело, упивалась полётом, как ребёнок.

— Отстань, — засмеялась она, делая свечку вверх, потом бочкой перешла в петлю и снова бочкой зашла лаакам в хвост. Обогнав их в пике, Маргина с хохотом остановилась рядом с Мо.

— Ты уже раскинул сетку? — спросила она, безнадёжно прощупывая планету.

— Я могу точно сказать, что на Гренаале их нет, — сообщил Мо.

На станции репликации Маргина и Мо, прежде всего, проверили, кто и куда с неё отправлялся. Оказалось, что кроме них, сюда прибыли Хамми, Рохо, Онти и Русик, а назад никто не возвращался. Мо, чтобы проверить, просмотрел кэш второй станции на Гренаале, которую они отправили на Контрольную и с удивлением обнаружил следующую картину: перед самой отправкой на Контрольную Онти, Русика и, как и предполагала Маргина, Лоори, в сторону Деканата отправились Хамми и Рохо.

Маргина задумчиво сказала: — Когда же они успели?

— Вероятно, перед нами, — предположил Мо.

— Вы нашли Лоори? — встревоженно спросил Доом.

— Да, нашли, — успокоила его Маргина, — она на планете Контрольная и, я думаю, с ней всё в порядке.

Доом промолчал, но было видно, что он чувствовал себя напряжённо. А Маргина подумала, что следов пребывания Элайни или Сергея на Гренаале нет.

— Что, отправляемся? — спросила Маргина, становясь под круг репликатора. Доом отдал последние распоряжения и стал рядом. Мо нажал кнопку, и искрящаяся петля проглотила их, вызвав в глазах лааков удивление и страх.

Ай-те-Кон сидел вместе с Метином и слушал степь, когда земля вздрогнула и перед их взором вновь возникла станция репликации. Через какое-то время её стены опали и тотам увидел под металлическим кольцом блестящий полупрозрачный диск, а рядом с ним юношу с крыльями и юную решительную особу, которая тут же открыла крышку диска и оттуда вылезла белоснежная девушка с крыльями. Юную особу, которую звали Онти, и юношу с именем Русик он знал, а белоснежная девушка с крыльями была новой, непонятной и неожиданной фигурой, вплетающейся в канву истории Ай-те-Кона. Онти залезла в диск, и он медленно выплыл за границу станции.

Русик и белоснежная девушка взлетели и закружили в воздухе, а Онти, возвратив станции репликации обычный вид — цилиндра, забралась в диск, который взвился в воздух, и вся тройка улетела.

«А ведь обещала попить со мной чая», — подумал Ай-те-Кон о Онти и немного огорчился. Отхлебнув из кружки, он принялся рассуждать о странных перипетиях жизни и о встречах, оставляющих глубокий след в сердце старого тотама.