Денис Куприянов - Между демоном и принцем

- Мне может приказывать только мой учитель, - тоном не ведающим сомнений произнесла Катя.

- Правильно мыслишь, - голос Харлака просто источал самодовольство. - Но можешь его отпустить, он уже больше ничего не сделает.

Девушка моментально встала на ноги, и отошла в сторону. Её наставник, уже успевший принять истинный облик обошёл тело поверженного соперника по кругу, словно раздумывая что именно делать. Шиуман, побледневший от боли и страха мог лишь наблюдать за ним.

- Это нечестно, - наконец произнёс поверженный магистр. - Ты должен был биться сам, а не выставлять ученика!

- Кодекс магов, раздел дуэли, параграф пятнадцать: "В качестве оружия чародею дозволено использовать призванных существ, подчиненных сущностей и своих учеников". Так что как видишь, устава я не нарушил, - монотонно процитировал Харлак. - А ты наконец смог убедится, что не стоит так доверять одной и той же форме.

- Откуда мне было знать, что сила "лучезарного" гибельна для демонов, - огрызнулся Шиуман.

- Ну тут скорее гибельна не сама сила, а её форма, плюс уровень. У тебя просто не хватило мощи остановить этот деструктивный поток. Ну и на будущее запомни, что "инферно" и "лучезарное" настолько противоположны друг другу, что их сила взаимно нейтрализуется, разрушая противника и разрушаясь сама.

- Но у меня ничего не разрушилось! - Возразила Катя.

- Это всё "Око бога". Оно позволило тебе продержаться достаточно, что бы уничтожить противника. Почему я и учил тебя концентрировать силу.

- Ладно, - Шиуман наконец встал на ноги. - Чего ты хочешь? Что бы я убрался отсюда или поделился результатами своих экспериментов?

- Скорее второе, - лицо Харлака вновь приняло задумчивое выражение. - Но пойдём прогуляемся до башни, а я пока продумаю всё.

- Вначале я схожу переоденусь, - проворчал коротышка. - С этими трансформами даже набедренных повязок не напасёшься.

- Теперь ты поняла, - наставник повернулся к Кате, кивая в сторону уходящего магистра. - Почему я не учу тебя каким-то трюкам, а заставляю лишь в совершенстве овладевать тем к чему ты предрасположена?

- Нет, - покачала головой девушка.

- Иного ответа я и не ожидал. Запомни, таких универсальных магов как я, специалистов по различным областям магии и чародейства, очень мало. Большинство предпочитают изучать одну или две специализации, что бы достичь в них вершины. Причём достигнув её, они в данной области могут быть куда сильнее "универсалов". Шиуман как ты понимаешь специализируется на демонических силах и сумел, как и ты трансформироваться в инкуба. И поверь, в этом обличии даже мне было бы сложно с ним сражаться.

- Но почему? - Моментально удивилась девушка. Принц тут же замялся, но всё же снизошел до ответа.

- Сила инкуба действует в равной степени на мужчин и на женщин. Если честно мне не хотелось опозориться, - В голове Кати возникла картинка, где надменный Шиуман, творить с подчиненным его воле Харлаком всякие непотребства.

- Поэтому пришлось всё решать мне?

- Да, в данном случае это был оптимальный выход.

Шиуман вернулся очень быстро, не дав учителю закончить лекцию. мрачно оглядев их, он поспешил поинтересоваться.

- Не тяни дракона за хвост, выкладывай, что у тебя на душе. Я же знаю, что ты давно всё продумал.

- Продумал, - Харлак не стал возражать бывшему наставнику. - Ты всегда был силён в демонологии и артефактах, а в башне я изучил кое-какие исследования. В общем мне нужен "Доспех Товерада"

Катя недоумённо посмотрела вначале на принца, затем на поверженного волшебника. Последний выпучив глаза лишь мрачно икал, шокированный такой просьбой.

- Да ты... - прошептал он. - Сам понимаешь чего хочешь?

- Понимаю. Ну, ты поможешь мне или покинешь этот остров?

- Помогу, но взамен ты должен отдать мне башню.

- Я согласен, - не стал возражать принц и оба чародея направились в сторону искомого сооружения. Кате не оставалось ничего иного как последовать за ними.

Сторк был безутешен. Как он ни старался, но его черная полоса отказывалась заканчиваться. А ведь после встречи с троллихой ему казалось, что всё начало налаживаться. По крайней мере первые сутки он был полностью в этом уверен. Потом начались сомнения.

Их новая спутница оказалась настоящим сокровищем. Она с лёгкостью согласилась предоставить свою лодку, которую правда наполовину загрузила своим инвентарем, включая походную кузню. И убедившись, что от демона в плане гребца толку никакого села за весла сама, благо силой её боги не обидели. Вампир даже залюбовался этим зрелищем. Причем настолько, что в какой-то момент умудрился упустить след своей добычи.

Осознание пришло спустя пару суток и пришлось срочно возвращаться назад. Как назло эти места не отличались многолюдьем, и поэтому вместо опроса свидетелей пришлось пускать в ход не очень надежные поисковые заклинания. Ушло еще три дня, для того что бы найти место, где их цель высадилась на берег и тут Сторку внезапно повезло. В кустах им удалось обнаружить небольшую разбойничью банду, которую настолько впечатлила встреча разом с троллихой, вампиром и демоном, что они даже не стали запираться и рассказали всё как есть.

Узнав, что девушка вместе со спутником направилась в Проклятый лес, граф не придал этому особого внимания. Поделив разбойников, на пару с Лиздараном он уже начал было прокладывать маршрут, когда возникло неожиданное препятствие в лице Цетры.

- Я туда не пойду! - Во весь голос ревела девушка. - Это плохое место, нет там жизни!

Из сбивчивых объяснений троллихи, Сторк понял, что раньше их клан жил в окрестностях этого леса и не понаслышке был знаком со всеми его ужасами. Потеряв немало народу, они в итоге были вынуждены откочевать в другие места, вынужденные признать, что с ужасными обитателями леса им соревноваться туго.

- Ты пойми, - начал было убеждать граф свою спутницу. - Из всех ужасов, что способны встретится на нашем пути, самым страшным являюсь я.

- Но я то таким не являюсь! - Парировала Цетра. - Это вам хорошо. Один мертвый, другой огненный, оба великие шаманы. А мне только и остается молотом отмахиваться.

Несмотря на то, что молот выглядел довольно внушительно в руках троллихи, Сторк был вынужден признать, что разумное зерно в её словах есть. И оставив своих спутников у реки, он сам отправился на разведку, решив найти следы с воздуха. Последние отыскались довольно легко, но пролетев вдоль них вампир сильно насторожился. Путь его цели заканчивался у подножия загадочной пирамиды находящейся по другую сторону леса. Граф даже с пары миль почувствовал излучаемую ей угрозу и не рискнул приближаться ближе. Мысленно прикинув, что добыча скорей всего задержится там на длительный срок он решил что пара-тройка дней задержки ничего не сыграет.