Владимир Кучеренко - Пророчество

— Лазурный дракон!

— На Пангее есть Хранитель, ты же сам с ним общался.

— Но только один! Второго ты проиграл.

— О, вижу, ты прекрасно осведомлен!

Собеседник проигнорировал мой сарказм и продолжил:

— Но даже когда драконов было двое, они не особо справлялись. Ведь так?

Отвечать не требовалось. Многим соседям уже известно о критической ситуации Пангеи. Прикинув в уме, сколько мне необходимо чешуйчатых, я спросил:

— Допустим, соглашусь, какое количество душ ты потребуешь, предположим, за четверых лазурных?

— У меня всего две недавно вылупившиеся девочки. Зато когда они повзрослеют, то вместе с вашими самцами, смогут наплодить нужно количество Хранителей!

— Так, не понял о каких еще "наших самцах" идет речь?

— О твоём и о том, который у хозяина Земли.

— А он тут при чём?

— При том, что сделаны максимальные ставки! И пока Игра не окончится, распоряжаться своими мирами без согласия друг друга вы не вправе. Ведь те души, которые мне нужны, тоже стоят на кону, и потенциально твой соперник может их выиграть. Поэтому одну драконессу ему, вторую — тебе.

— А и верно. Тогда для заключения сделки нам понадобится согласие моего оппонента?

— Да, и я очень надеюсь, что ты его уговоришь.

— Я еще сам не дал согласия.

— А в чем проблема?

— Ты до си пор не озвучил, кого и сколько хочешь забрать.

— Расы мне без разницы.

— Важно количество?

— Ага.

— Слушаю?

— Понятно, что сложно сразу изъять из мира тысячи существ. Но это, касается только живых. Если же я наловлю души погибших, этого особо никто и не заметит.

— Вот оно что! Хитро! Но по-прежнему ты не назвал число.

— Всех, кого удастся поймать с момента подписания договора и до окончания Игры.

— А если обойдёмся без жертв?

— Видишь, мне тоже приходится рисковать? Я в таком случает, уйду с пустыми руками, — вздохнул демиург и лукаво улыбнулся: — Хотя, питаю огромную надежду, что улов будет богатым.

— Веришь в предсказание?

— Ага, вот такой наивный! Даже свидание наше назначил тут, потому что именно в "Жирном Селезне" услышал слова провидца.

— Ну-ну, — ухмыльнулся я. — Ладно, побеседую с Первым Игроком. Но у меня есть ещё вопроы. До сих пор я не обнаружил особых причин твоего отказа общаться в эфире, кроме одной. Признайся, те лазурные, которыми ты расплатишься, краденые? И, если так, какова вероятность, что детали нашей сделки дойдут до кое-кого и выведут его на след вора?

Коллекционер душ ответил отрицательно, но при этом уголок его рта слегка дернулся в лукавой усмешке, давая понять, что мыслю я в верном направлении. Что ж, фактически нашей с оппонентом вины тут нет, и драконов, в случае успешной сделки, у нас не отберут.

Архимаг Хаэлхар перебросил нашу "диверсионную группу" в окрестности столицы Светлого Леса. Ближе нельзя — существовал риск попасть в магическую ловушку или обрести ненужных очевидцев нашего дерзкого появления.

Да и начальные цели наши находились не в самом Амалаэстиоре, а на пути к городу. Первой боевой задачей являлось не допущение прибытия данных целей, в пункт назначения (по крайней мере, в живом виде).

— Итак, девочки… — открыл я рот и осекся, обозревая свою "банду". Зрачки двадцати восьми восхитительных глаз на прекрасных лицах моментально расширились. Ба, да я счастливчик! Ой, как много мужчин сейчас бы позавидовали мне! Ещё бы: столько симпатяжек жадно ловят каждое твоё слово, реагируют на малейшее движение, готовы выполнить любое моё желание (ну, имею ввиду только приличные, хотя иных у меня — почти женатого человека, и не возникает. Честно-честно!).

Боле того, эти воинственные девы разорвут на клочки любого идиота, задумавшего против меня нехорошесть, а если потребуется, не раздумывая, закроют меня своими грудями (здесь тоже всё без пошлостей — подразумевается, что защитят от опасности). Каждая милашка из группы "Серые эльфийки" даст двести очков форы любому профессиональному киллеру Земли. А ещё абсолютно все остроухие старше моей прабабушки! Самой младшей — Шейре — аж сто лет! Зато все эти великовозрастные леди выглядят даже моложе моих одноклассниц! Так что называть их старушками — язык не поворачивается. Да и чревато это.

— Слушаем тебя, Теоларинэ? — подала голос очень страшная красавица. "Страшная" в том смысле, что даже в компьютерных играх ассасины вызывают у меня дикий ужас. А тут — реальная, живая. Хорошо хоть на моей стороне сражается.

— Формально я — лидер отряда, но честно говоря, понятия не имею с чего начинать и что делать. Ведь, как всем вам уже известно, это, — с металлическим звоном воткнул в свой "бронежилет". - только тело настоящей Легенды, в котором волею случая оказался начинающий колдун.

— Да, мы в курсе, — отозвалась девушка-суперубийца. — Поэтому её величество и назначило главной меня.

— А вот так даже? — слегка удивился я и послал шуточную тираду Леяре: "Значит, им сказала, а мне ни фига! Ладно, "дочурка", вернусь — поставлю в угол. И не посмотрю, что ты — королева!"

Но обижаться на матриарха нельзя. Она так переживала по поводу внезапно свалившегося на неё "родственничка", да ещё в таком интересном положении, что поначалу даже не хотела отпускать меня на "дело". Еле уговорил, объяснив (с позволения Теоны), что в Браслете Нереиды я неуязвим. Тем не менее, каждую из четырнадцати моих спутниц проинструктировали по поводу того, что произойдёт с той, которая допустит оплошность и позволит хотя бы одному волоску упасть с моей драгоценной головы. Так что, теперь проще убедить профессоров на кафедре астрономии, что Земля плоская и стоит на трех гигантских слонах и черепахе, нежели организовать на меня покушение.

Кстати, Лаэллесс тоже рвался с нами, но ему тактично объяснили, что с его уровнем подготовки, ушастый будет лишь обузой, и убедили, что со мной ничего страшного не случится.

— Тогда, ладно, командуй, — облегченно вздохнул я. — Только позволь мне, прежде чем преступим к операции, дать вам прозвища?

— А с какой целью?

— Дело в том, Эмферагардредиалинэ, что у многих дроу слишком сложные и длинные, труднопроизносимые, а у некоторых весьма похожие имена. Вы, может, и привыкли, но не позволь Великая Праматерь мне ошибиться в ответственный момент! Поэтому я предлагаю дать всему отряду более короткие позывные и привязать их к специализации. Так проще. К тому же, если кто вдруг подслушает нас, то понять услышанное ему будет сложнее.

— А что, неплохая идея! — согласилась лучница Квиламлиаэрэси.

— Я тоже "за"! — поддержала дочка Ерцзелины — Шейра (полное имя которой тоже, до сих пор выговорить не могу).

— Хорошо, — кивнула леди-босс, и покосилась на меня, приподняв брови: — Догадываюсь, что у тебя уже готовы какие-то конкретные соображения?