Дмитрий Смекалин - Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

В городки, куда было заезжать совсем не с руки, король взял привычку гонять одного Николаса. Курьером с посланиями и договором на подпись. Правда, в первый раз просил очень вежливо и даже с какими-то заискивающими интонациями поинтересовался, не сочтет ли уважаемый Кэр-дракон это уроном своей чести? Тот не счел, лететь толпой малой скоростью было очень скучно, а так поразвлечься можно было. Так что послания он не просто передавал, а вслух на главной площади зачитывал. В форме дракона и подпуская в голос "гнев Кэра". Успех был полным. Правда, подписывали бумаги монархи этих карликовых государств, как правило, не раньше, чем через пару часов после его выступления. До этого у них просто руки тряслись. Зато в дорогу на конгресс собирались в тот же день. Николас их, как правило, еще и провожал и напутствовал.

В общем, ощущать себя сильным и грозным ему понравилось. Хотя старался относиться к своему "кэрству" с некоторой долей иронии, но к хорошему привыкаешь быстро. А тут, вроде, и оправдание было: король-император Отто его же сам просил отморозка изображать. Вот он в роль и вжился!

Определенное беспокойство вызывало у него только одно: ему за время своих странствий ни разу с Марион по хрустальному шару пообщаться не удалось. Не отвечал шар. И то, что Орлетта на связь выйти не пыталась, удивляло. Воспитывать его решила, что ли? Это она напрасно! В то, что что-нибудь плохое случиться могло, он со свойственной молодости беспечностью просто не верил. Хотя и небезосновательно. Катаклизмов никаких за время его путешествий не случилось, медицина, благодаря магии, с любыми болячками справиться может, были бы деньги, а происки врагов исключены в связи с отсутствием последних. Кто, скажите, может захотеть стать врагом такого могучего Кэра, к тому же пользующегося особым расположением у без пяти минут императора?

Второй Бренский конгресс, он же "объединительный", он же "исторический", он же "возрождения нации" по форме организации больше напоминал народные гуляния. Собственно, союзный договор все правители успели подписать еще до конгресса. Так что официальная часть вылилась в торжественный пронос жрецами по городу якобы найденной в древнем кладе, а на самом деле - свежесделанной "под старину" императорской короны, возложение ее в центральном храме на голову Отто I и благодарственное богослужение по поводу столь знаменательного события. Торжественному обеду во дворце предшествовало обращение императора, официально принявшего титул Рейхс-Императора, к народу в лице бывших суверенных, а ныне ограниченно-автономных монархов, поэтому это мероприятие тоже можно отнести к официальным. А дальше правители и их подданные в едином порыве пили и закусывали во славу воссозданной Великой Дэнляндии или Второго Рейха. Одни во дворце, другие на площадях, куда по приказу Рейхс-Императора выкатили бочки с вином. Кстати, далеко не все бочки были из дворцовых запасов, гильдии и даже многие лавки по такому случаю разовым налогом обложили. Так сказать, "винным" сбором.

Собирая делегации из преобразуемых в провинции и земли государств, Отто обязал включать в их состав не только высшую аристократию, но и обычных подданных из купцов, ремесленников, мещан и даже крестьян. Чтобы все сословия были представлены. Проезд и проживание за счет "командирующей стороны". Следует отметить, что это на первый конгресс он свои деньги тратил, второй старался за счет новых подданных провести.

Впрочем, народ радовался объединению вполне искренне. Тут и агитация в газетах и храмах помогала, но, похоже, падали эти пропагандистские семена на уже давно подготовленную почву.

Гудели основательно, но только три дня. Причем на третий день уже не столько пили, сколько опохмелялись и смотрели представления всяческих артистов, преимущественно цирковых, чей реквизит изрядно потеснил с площадей расставленные там ранее столы.

Пиры во дворце тоже шли три дня, и каждый из них предварялся провозглашением нового императорского указа. День начала второго Бренского конгресса, равно как и следующий за ним день, были объявлены национальными праздниками. Первый день объявили "Днем провозглашения Второго Рейха", а второй - "Днем Дэнского народа", которые надлежало отмечать ежегодно. Бывшие суверенные монархи объявлялись теперь монархами имперскими: "имперский князь", "имперский король", "имперский герцог". Соответствующим указом получили они различные привилегии, включая долю специально собираемого налога на их содержание. Об обещании сохранить за ними местные налоги Отто сделал вид, что забыл, передав право распоряжаться ими муниципалитетам. Хотя никто не запрещал "имперским королям" эти самые муниципалитеты возглавлять. Еще все бывшие королевские замки ныне объединенных государств (а у иных монархов их было до дюжины) объявлялись "имперскими резиденциями" и предназначались для проживания "имперских монархов". То есть любой король мог любой замок занять, не только в своем королевстве, а по всей Дэнляндии, надо только в канцелярию имперского Двора заявку подать.

К некоторому удивлению Николаса, к списку "имперских монархов" был добавлен и "имперский Кэр". "За особые заслуги" и в связи с "уникальными возможностями, необходимыми Второму Рейху". Так что Отто умудрился приравнять единственного Кэра-дракона по статусу к "имперским монархам" (а не просто герцогам!), замок предоставить возможность по собственному вкусу выбрать, а герцогства так и не дать и из своей казны денег не потратить. Впрочем, годовое содержание получалось весьма приличное, а многие замки у королей и князей были реально шикарными, так что очень даже и неплохо Рейхс-Император придумал. Надо будет себе экскурсионный тур по замкам устроить, что с его скоростью полета не так уж и трудно.

Осталось только в Лерден слетать, с матушкой вопрос обговорить, да и с Орлеттой как-нибудь разобраться. Как? А вот сам не знает! Как душа пожелает, так и решит. Тем более, что спешить, вроде, необязательно. Замок он, конечно, какой-нибудь за собой застолбит, а жить пока хорошо бы в Лердене остаться. Или замок под Лерденом из княжеских запасов отхватить. Можно будет магистерскую диссертацию защитить. Формальность, конечно, по уровню знаний (не говоря об уровне силы) он уже многих магистров превзошел, но почему бы и нет? Будет он первый в истории Кэр-магистр. Или даже дракон-магистр. Звучит!

В общем, мысли и перспективы были приятные. Жизнь, кажется, налаживалась!

Глава 14. Перед бурей

В Лерден Николас вернулся ровно после двухмесячного отсутствия, как и предполагал. Гордый и довольный собой. Операция по объединению Дэнляндии проведена блестяще, во многом благодаря ему. Великое дело совершил, историческое. И наградами его император Отто щедро осыпал. Герцогства, правда, не дал, но если подумать, а нафига ему с управлением целой провинции заморачиваться? В артефакторике и медицине с алхимией он неплохо разбирается, а хочет - еще лучше. А вот в управлении большими системами его опыт равен нулю. Все равно, пришлось бы кому-нибудь за себя править поручать. Вот этот министр бы и правил, а ему - отвечать. Так что, кроме хлопот и ответственности за дело, в котором не разбираешься, ничего бы не получил. А доходы и уважение у него и так есть.