Елена Звездная - Мертвые игры (СИ)

И некромант резко зашагал вперед, не оглядываясь и не собираясь меня ждать. Торопливо побежала следом, догнала, взяла за руку, осторожно сжала его ладонь. Рик ничего не сказал, но идти стал медленнее.

Склеп встретил нас мраком, затхлым запахом и двумя оскалившимися скелетами на входе.

- Тьмы, - кратко поздоровался Рик, проходя первым.

Обычная некромантская вежливость - мужчины вперед.

- Слушай, Рик, - я спускалась вслед за ним по ступеням, - а вот почему к тебе настороженно одногруппники относятся?

- Все просто, - спокойно ответил он, - я же все-таки Тарн, тем более прошедший сиротский приют, а потому на любой наезд мой ответ кулак промеж глаз. Знаешь, такая тактика позволяет держать особо наглых на расстоянии.

- Да, хорошая тактика, - завистливо вздохнула я.

Мне бы такую тактику и с компанией наяд проблем бы не было вовсе. Впрочем, я всегда знала, что у парней жизнь куда проще.

- Так что у тебя с Дастелом? - продолжая спуск, спросил Рик.

- Отношения, - хмуро ответила я.

- Коммерческие или на взаимовыгодной основе? - весело поинтересовался парень.

- Второе, - я тоже улыбнулась.

- Так я и понял, - Рик остановился, ожидая пока перед нами загорятся факелы.

Обычно они загораются, едва ступишь на первую ступеньку лестницы, а сегодня почему-то тормозили, что странно. Но все же они загорелись и путь вниз становился все более освещенным, что радовало - и так неприятно шагать по замшелым камням, но когда темно неприятно становится вдвойне.

- Вообще они не друзья, - почему-то начал рассказывать Рик, - но команда отменная, Дастел - лидер, Харн фактически щит, Шей мне у них меньше всего нравится - тупо он сила, источник, который задействует в крайних случаях Норт, но фактически Дан всегда на вторых ролях в команде. Но даже не представляю, как ты сможешь заменить Харна.

- Я тоже не особо, - честно призналась.

- А вообще в этом году Мертвые Игры станут событием, - продолжил некромант.

- Почему? - мне действительно было очень интересно.

- Так объединяют, - я не очень поняла эту фразу и, заметив мое недоумение, Рик пояснил: - Исконно Мертвые Игры принадлежат Некросу и традиционно именно сюда съезжались лучшие некроманты семи королевств, но пять лет назад нечто подобное начала проводить Академия Прикладной Магии имени Визериуса Молниеносного, и так как у них не было величия Некроса, энтузиасты заменили данную составляющую зрелищностью. Ну там спецмагия, кресла для зрителей, напитки и печеньки, антураж, фейерверки, красочные экраны над ареной. Мишура всякая. Но всего через три года некроманты стали ездить к ним, представляешь?

- Ну, так, смутно, - пробормотала в ответ.

- К тому же у них сами игры напряженнее, - продолжил Рик, - смотри - у нас участники сидят на помосте, у них бьются на равнее с нежитью, то есть идет связка - боец-некромант.

Я остановилась.

- Плюс сама арена, - продолжил не заметивший моего испуга Рик, - там используют пространственную магию, ловушки, лабиринт, Проклятый лес, дополнительную боевую нежить, которая атакует совершенно неожиданно, таким образом формат игр поменялся кардинально. Ну и риск соответственно, теперь гибнут не только умертвия, может умереть и сам игрок.

- Ой, - вырвалось у меня.

- Это еще не все, - и так как Рик продолжал спускаться, я тоже поторопилась выйти из ступора, - в этом году сделали еще одно изменение - на играх разрешено было участие личей. Не в качестве игрока, в качестве бойца, естественно, но лич это сила, а у принца это бывший маг-отступник, то есть сама понимаешь - три метра роста, триста лет боевой магии. С таким бойцом Танаэшу и команда не нужна, это все понимают, так что на Мертвых Играх в этом году ожидается настоящая мясорубка.

В этот самый миг я поняла, что сделаю для Норта артефакт. Не тот, который он хочет, а другой, но очень действенный. И Эдвину так же - с ним Гобби будет. А еще я подумала, что мне совсем не хочется отпускать на игры Гобби, но... но магия мертвого мага-отступника это неисчерпаемый источник энергии, ее будет более чем достаточно для артефакта Кхада. Маг-отступник, поверить не могу! Просто не могу поверить, что такого можно было заполучить в собственные подвластные личи!

- Что-то не так, - вдруг сказал Рик.

И остановился.

Я тоже остановилась, встревожено глядя вниз, где факелы никак не хотели загораться. Потом послышалось шипение огня, а следом рык, тихий, обозленный.

- Так, малышка, ты сейчас наверх, - тихо приказал некромант, вскидывая ладонь и призывая источник.

Рык раздался снова. На этот раз какой-то жалобный и полный... я бы сказала что боли. А следом невнятное 'Риа'.

И я знаю только одно умертвие, способное нормально разговаривать. Вниз сорвалась прежде, чем Рик успел что-то сделать.

- Культяпка! - мой крик разнесся по всему склепу. - Культяпка, я сейчас!

- Каро, стоять! - заорал некромант, помчавшись за мной.

Четыре световых шара создались невероятно легко и унеслись вперед, высветив лежащую на первом уровне склепа громадную фигуру орка без руки. Орка, который лежал скрючившись, словно от невероятной боли, и бормотал, бормотал, бормотал что-то как в бреду.

Я подбежала, рухнула рядом с ним на колени, схватила огромную голову попыталась вглядеться в потухшие глаза и... глаз не было. Совершенно не было. Никаких. Ни светящихся призрачных, ни привычных мертвых, вообще никаких.

- Культяпка, - шепот прозвучал жалко, - Культяпка, кто с тобой так?

Подбежал Рик, остановился рядом, выпустив собственные световые шары, и те зависли над нами, открывая жуткую картину - у Культяпки не было и второй руки. Он отгрыз себе ее сам, все лицо орка было заляпано мертвой черной кровью. Он отгрыз себе руки и глаза... глаза похоже тоже... сам.

- Риа, отойди от него, - напряженно приказал Рик.

Я плакала. Гладила умертвие по обезображенному лицу и не могла сдержать слез, а Культяпка уткнулся лбом мне в колено и тихо выл. Как от боли. Скажете мертвые боли не чувствуют?!

- Риа, отойди, что-то не так, - прошипел некромант и попытался взяв за плечи, поднять.

Я дернулась, вырываясь, и продолжала гладить орка, чувствуя, что у меня начинается истерика. Просто истерика. А отгрызенная конечность вдруг зашевелилась, на пальцах начала подтягиваться к умертвию. Странно дергаясь при этом. Зло как-то, резко. А затем остановилась, дернулась и осталась лежать неподвижно. Я, смахнув слезы, испуганно смотрела на нее.

- Да, это вообще странно, - хрипло произнес Рик, готовя с десяток боевых плетений разом.

Начали зажигаться факелы. Все, легко и привычно как и всегда.

- Я вызываю ректора, умертвие нужно упокоить, - некромант говорил мне, но не отрывал взгляда от реки.

Культяпка вздрогнул и прижался ко мне сильнее. Слезы потекли по щекам сами, я не хотела плакать, не могла себе этого позволить, мне с Риком договориться нужно было.