Елена Звездная - Мертвые игры

— Так что с ректором? — донеслось из-за двери.

Улыбаюсь шире. Не знаю почему.

— Только не говори, что ты ректора сюда вызвала! — прошипел некромант.

Я подумала и ответила:

— Хорошо, не буду.

Наверное, прозвучало двусмысленно, в смысле Норт понял обратное.

— Дура! — прошипел он мне и рванул дверь.

— Пауль, — прошептала я не ему, — стол.

И тоже потопала к двери.

Несчастного бледного и дрожащего адепта первокурсника встретили мы оба. Хотя как сказать «встретили» — мы в дверях стояли, а он в коридоре дрожал.

— Где? — холодно спросил Норт.

— Вот именно — где? — добавила я.

Некроманты разом посмотрели на меня, я же бросила взгляд на стол — Пауль благополучно подменил булавки и теперь тенью покидал стол. Чудненько.

Поворот к Норту и самой счастливой улыбкой, я промурлыкала:

— Ну, пойду, дорогой.

— Что? — не сообразил Дастел.

— Так быстро? — еще более изумился первокурсник.

— Да что затягивать, дело-то молодое, — я ощутила, как по ноге побежали маленькие мохнатые лапки, — раз-два и готово. Пока, носатик.

Это уже Дастелу и самые счастливые мы с умертвием гордо удалились!

Очень городо и нагло, нас даже не остановил никто. Но стоило завернуть за угол, как я приподняла юбку и скомандовала Паулю:

— Давай сюда, тебе держать нельзя.

Паучок послушно протянул булавку. Мое сердце пропустило удар!

Это была не та булавка!

— Вот Тьма! — не сдержавшись, выругалась я.

Смотрю на Пауля, тот грустно на меня. Задаю один единственный вопрос:

— Как?

Умертвие в лицах продемонстрировало взбирание на стол, хватание артефакта, спотыкание, падение, хватание булавки… В общем все ясно — Спотыкайка! В смысле Спотыкайка сработала, Пауль споткнулся, упал, выронив булавку, а подскочив взял другую.

— Трижды Тьма, — прошипела я. — Залезай обратно.

Паучок покорно залез. Я отряхнула юбку, распрямила спину и гордо направилась… обратно к Норту Дастелу!

Каблучки дробно стучали по доскам коридора, когда я радостно шагала обратно к некромантам. Некроманты встретили мое появление с теми же выражениями лиц, с которыми сопроводили мой же уход. Более того — судя по позам, в момент, когда я была за углом, они в его сторону шеи вытягивали. Теперь вытягивать необходимости не было.

— А вот и я! — объявила весело, проходя мимо Дастела.

Вообще верхом наглости было бы самой пойти и взять булавку, но вряд ли стоило делать это на глазах того, кто не чурался применять запретную магию. Так что проходить мимо я не стала, вернулась к Норту, встала рядом с ним и осведомилась:

— Так что у нас с ректором?

— У НАС? — тихо, но очень грозно переспросил Норт.

— У вас, — исправилась я.

Далее пауза, в течение которой Дастел внимательно смотрит на меня, затем тихий едва слышный звон, какой издает тонкое упавшее железо, и очи у глазастого снова стали отдавать ультрамарином. В следующее мгновение с грацией, которой бы я никогда у живого не заподозрила, Дастел перетек в свою комнату. Я не отстала, хоть и двигалась не столь изящно, первокурсник последовать за нами не решился.

А вот в комнате нас ждало зрелище. Пауль катившийся кубарем по полу, подскочил, молниеносно пребирая лапками схватил одну из двух лежащих на полу булавок, сделал пару шажков. Остановился. Вернулся, швырнул булавку, схватил другую… споткнулся, удовлетворенно кивнул, и спотыкаясь через каждый шаг направился к двери… Точнее направлялся, пока нас не заметил. Заметил. Мееееедленно поднял голову, окидывая взглядом некроманта с ног до головы, пискнул, и свалился на пол лапками вверх, идеально демонстрируя упокоенную нежить. Разве что приоткрытый для наблюдения за обстановкой глаз красным поблескивал.

— Ой, умер, — поддерживая легенду, всплеснула руками я.

— Упокоился, — машинально поправил меня Норт.

А затем развернулся всем корпусом ко мне. Молча, но так требовательно и вопросительно.

Увы, в данных условиях мне оставалось лишь сделать ему единственное предложение:

— Раздеваться?

— Кому? — решил уточнить Дастел.

— Мне.

Первокурсник закрыл двери сам. С другой стороны. И оставил меня и маленькое умертвие наедине с монстром. Злым, жестоким, и кажется уже находящимся на грани.

Ситуация вмиг перестала быть забавной. Впрочем, она изначально таковой не была, но сейчас…

— Не ожидал, что ты способно управлять умертвием без произнесения команд, — зло произнес Дастел. — Раздевайся.

Испуганно вздрогнула. Внезапно стало холодно, противно и страшно.

— Давай, ты же сама предложила, — прошипел некромант.

Затем подошел к двери, поглядывая на все еще притворяющегося мертвым Пауля, и открыл ее со словами:

— Крахено, эдаш!

Паучка как подбросило, а приземлился он на все лапки. И эти лапки, будто совершенно без желания умертвия, начали передвигаться к двери. Я растерянно смотрела на Пауля, тот все пытался обернуться и взглянуть на меня, но лапки несли его прочь… Вынесли. Дастел молча закрыл дверь. Затем задвинул засов. Две булавки остались лежать на полу.

— Поднимай сама, я эту гадость трогать не намерен! — сообщил мне Норт. — Нормальных целителей в корпусе нет, а лечить самого себя удовольствие не из приятных.

Я не шевельнулась. Не потому, что боялась прикоснуться к Спотыкайке — мне, как создателю артефакт ничего не сделает, скорее по другой причине — Норт слишком умный, чересур я бы даже сказала, и если он про ногти знает, что ему стоит знать непреложное правило про не причинение вреда создателю?! А дальше… Дальше начнется то, из-за чего юных артефакторов держат на обучении двадцать один год и стараются не выпускать.

— Ну! — потребовал Дастел.

— Я… — нервно смотрю себе под ноги и сжимаю кулаки, — я не могу.

— Не можешь?! — он издевался и даже не скрывал. — Подними эту дрянь, Каро!

От его рыка я сжалась, но не пошевелилась. Даже если ударит, или побьет, это не так страшно. Это даже вовсе не страшно по сравнению с тем, что может произойти. Это вообще мелочи. А вообще, мне стоило бы пойти к ректору и во всем признаться самой. Действительно стоило бы, если бы не Гобби. Я должна попытаться его спасти, просто должна, я никогда не прощу себе, если не попытаюсь, я…

Дастел, осознав, что криком ничего не добьется, вдруг подошел, обхватил ладонями мое лицо, заставил запрокинуть голову, вот только я глаза сильно-сильно зажмурила, лишь бы его не видеть.

— Риа, — почему-то он начал шептать, а еще я его дыхание на лице ощущала, — маленькая заноза, Риа, у тебя ведь ногти до сих пор коротко острижены.

Сжала кулаки еще сильнее, в наивной попытке их спрятать.

— И если, — губы парня вдруг прикоснулись к моему носу, чмокнув в кончик, — на счет амулета Сириллана я точно знал, что такие выдаются всем адептам Академии прикладной магии, то Спотыкайку ты сделала сама, да, Риа? Ведь такие не продаются, и их не изучают по программе. Такие вещи делают сами адепты, самые талантливые адепты-прикладники, которые редкость даже среди артефакторов.