Владимир Синельников - Смерть на острие иглы

— Нет, — с видом знатока покачивал головой пони, — что бы вы мне ни говорили, но пшеница, запаренная в горячем красном вине, — это что-то… с ней не сравнить ни… Ты что встала?! — прервал описание лошадиных изысков Сева.

— Избушка. — Ешка улыбалась, показывая рукой в сторону от тропы.

— Где?! — хором воскликнули Иван с Севой.

— Да вон же! — Ешка направилась в кусты.

Иван и Сева ломанулись вслед за девушкой. Ломанулись — именно то слово, что наиболее точно отражает способ их передвижения. Кандидатка на должность Бабы Яги двигалась бесшумно, ловко лавируя среди разросшейся лещины. Сева же и Иван оставляли за собой вполне приличную просеку.

— Действительно избушка. — Наконец-то и Иван разглядел приткнувшееся в самой гуще леса потемневшее от времени строение.

— Сарай какой-то замшелый, — фыркнул продравшийся за Иваном Сева.

— Сам ты конюшня, — прокомментировала высказывание Севы Ешка, смело направившись вперед.

И тут Иван увидел высунувшуюся из-под стенки здоровенную трехпалую лапу.

— Стой! — крикнул он, бросаясь за девушкой. — Там что-то непонятное!

— Что? — обернулась к Ивану Ешка.

Иван молча указал на конечность, оснащенную устрашающих размеров трехгранными когтями. Ешка проследила, куда показывает Иван, и с облегчением засмеялась.

— Да это же ее нога, — пояснила девушка в ответ на недоуменный взгляд Ивана. — А я-то подумала невесть что…

— Так это избушка на курьих ножках? — изумился Иван. — Разве они существуют в натуре?

— А что же тогда ты видишь перед собой? — поспешил вклиниться Сева, не терпевший оставаться в стороне.

— Я думал, они бывают только в сказках…

— Перестань повторять эту глупость, — не утерпел Сева. — Сколько раз тебе было говорено, что все описанное когда-либо в легендах, сказаниях, преданиях имеет место в действительности…

— Так если попросить ее стать к нам передом, а к лесу задом, мы встретимся с твоей коллегой? — обратился Иван к Ешке.

— Не думаю, — с сомнением покачала головой девушка, — Уж больно в неприглядном месте притулилась изба. Или что-то случилось с ее постоялицей, или там вообще никого нет…

— И как заставить ее повернуться? — Иван вспомнил многочисленные сказки с выкликающими команду добрыми молодцами, шляющимися от нечего делать по лесным чащобам.

— Да уж не так, как ты думаешь… — начал было Сева, но испуганно смолк и присел на задние ноги от оглушительного с переливами свиста.

— Ты что, обалдела?! — развернулся он к Ешке, вынимающей пальцы изо рта. — Так же заикой можно на всю жизнь оставить!

— Вы же хотели, чтобы она повернулась, — пожала плечами Ешка.

За спиной у Ивана и Севы раздался шорох и хруст. Они повернулись и увидели, как, покачиваясь, загребая землю когтистыми лапами, избушка начала разворачиваться в их сторону. Однако на полдороге у нее что-то заело и, так и не закончив движения, изба замерла, чуть накренившись набок.

— Бедная ты моя, — Ешка погладила замершее в неустойчивом равновесии сооружение и легко запрыгнула на площадку перед дверью.

— Осторожнее! — запоздало отреагировал Иван, — Кто его знает, что там внутри.

Ешка досадливо отмахнулась и провела, еле касаясь пальцами, по косяку дверного проема. Дверь открылась, и |Ешка скользнула внутрь. Иван вздохнул и последовал за девушкой в темное нутро строения. Внутри избушка оказалась неожиданно просторной. Через два подслеповатых окошка и полуотворенную дверь в нее проникало достаточно света, чтобы рассмотреть то, что находилось внутри. Взору Ивана предстала большая русская печь, возле которой располагался стол с двумя широкими лавками.

— А где же хозяйка? — спросил он осматриваюшуюся Ешку, — По делам куда-то отбыла?

— Отбыла, — задумчиво кивнула Ешка. — И, похоже, давненько…

Она шагнула к печке и с лязгом отодвинула в сторону заслонку.

— Ну что вы там? — раздался со стороны двери голос Севы.

Пони не полез за ними в избу. Он оперся передними ногами о порог и старался разглядеть, щурясь от яркого солнца, что творится в полумраке избушки.

— Так я и думала, — кивнула своим мыслям Ешка. Она нагнулась и извлекла из-под печи вполне приличного вида топор.

— Держи. — Ешка протянула его Ивану. — Нарубите побольше дров, а я посмотрю, что там не в порядке.

Иван принял из рук девушки плотницкий инструмент и слегка оторопело смотрел, как девушка деловито полезла внутрь печки.

— Каких дров-то? — опомнился он, глядя на торчащие из кирпичного зева ноги.

— Любых, — глухо донесся голос девушки.

— Пошли, дружище. — Иван спрыгнул с крыльца. — Вот и тебе подоспело время поработать.

— Зачем? — подозрительно уставился на него Сева. — И кем?

— Зачем — я не совсем понял, — хмыкнул Иван. — А кем? Ты разве не догадываешься?

Он углубился в кусты, выискивая подходящий сухостой.

Через час Иван и бурчащий, груженный вязанкой хвороста Сева вернулись к избушке. Ешке, видимо, удалось разобраться, что произошло со строением. Изба к тому времени полностью завершила разворот и присела на свои чудовищные ноги так, что на крыльцо уже не приходилось запрыгивать.

— Явились, — поприветствовала вошедших внутрь Ешка. — Куда это вы так далеко таскались?

— За дровами, — буркнул Сева, сваливая на пол вязанку.

— Рядом не могли нарубить?

— Так не было же сухих, — возразил Иван.

— Я ясно сказала — любых, — наставительно произнесла Ешка. — Грузите их в печь.

Иван начал бросать хворост в печку, время от времени оглядываясь на Ешку.

— Хватит, — скомандовала она, когда отверстие было забито под завязку.

Ешка приподняла заслонку и, не разжигая дров, задвинула отверстие. Железный лист чмокнул, плотно входя в отведенные ему пазы.

— Теперь подождем, — удовлетворенно кивнула Ешка и опустилась на лавку.

— Чего? — спросил Сева, тупо наблюдая за действиями спутников.

— Как — чего? — удивленно уставилась на него Ешка. — Ты разве не знаешь, что любому механизму необходима энергия?

— Так это механизм? — в свою очередь удивился Иван.

— Конечно, — кивнула Ешка и показала на не замеченную ранее темную табличку над дверью. Иван подошел к табличке поближе и, смахнув покрывающую ее пыль, с изумлением прочел:

«ИЗБА, модель 03 (бета) стандартной комплектации ТТХ: рабочее состояние — 1000 циклов (при полной зарядке)

Аварийный запас энергии — 1/100 цикла Защита — класс 2

Мобильность — низкая (максимальная скорость — до 1 км/час по непересеченной местности*)

Вооружение — в стандартной комплектации не поставляется

*Примечание: использовать для передвижения только в самом крайнем случае!»

— Что-то я не совсем понял, — повернулся он к Ешке за разъяснениями.