Владимир Синельников - Смерть на острие иглы

— Как ты понимаешь, — многозначительно стрельнул в его сторону маслеными глазками глава стражников, — это будет стоить недешево…

— Конечно-конечно, — с готовностью закивал Шелем. — Мои друзья готовы пойти на необходимые расходы.

С этими словами карла подтолкнул по направлению к Дону вар Майху позвякивающий мешочек.

— Серебро? — Вар Майх с пренебрежительным выражением лица взвесил содержимое в руке.

— Что вы, уважаемый, — льстиво улыбнулся Шелем. — Чистое золото. Предлагать вам что-либо другое было бы оскорблением.

— Что ж, — начальник городской стражи спрятал мешочек за пояс, — я готов сообщить все, что знаю…

— Что грозит нашему общему знакомому? Костер?

— Нет, — покачал головой вар Майх. — Совет магов почему-то решил ограничиться в данном случае высылкой…

— А вы не знаете, с какой стати они оказались так снисходительны?

— Снисходительны? — усмехнулся глава стражи. — Когда это ты видел снисходительного мага?

— Тогда что же произошло? — настаивал на ответе Шелем. — И не может ли тот же Совет неожиданно отменить свое решение?

— Вряд ли, — покачал головой вар Майх. — Кому же охота рисковать?

— Я не совсем вас понял, благородный вар Майх…

— А что тут понимать, — пожал плечами начальник городской стражи. — На пойманном обнаружили какой-то Знак Пути, и если сейчас его казнить, то этот Знак перейдет на всех причастных к гибели пришельца…

— И?..

— И тогда им придется слоняться по мирам до тех пор, пока не выполнят предначертанное этому бродяге или не найдется кто-то настолько могущественный, что снимет Знак.

— Разве наши маги сделать этого не в состоянии?

— Я сегодня присутствовал на Совете и собственными ушами слышал, что Знак наложен кем-то из тех, кто закладывал порталы между мирами, — наставительно поднял палец вверх вар Майх. — И сказал это не кто иной, как сам Крайг. А нынешние маги, по его же словам, не знают и десятой доли того, что знали Древние.

— Верховный маг Ордена Земли такого низкого мнения о своих коллегах?

— Вот именно. И он же предложил способ избавиться от непонятного гостя.

— …Ну а дальше, благородная эрста, уже неинтересно, — закончил свой рассказ карла.

Ешка, Сева и Шелем расположились на берегу небольшой речушки, протекавшей неподалеку от городских стен Шедана.

— Ты слышал? — Ешка повернулась к Севе.

— Не глухой. — Сева покосился на Шелема. — Вот только можно ли верить этому типу?

— Прекрати! — Ешка топнула ногой. — Сколько можно возводить поклеп на человека! Я бы на его месте давно набила тебе морду!

— Пусть попробует! — угрожающе набычился Сева.

— Успокойтесь, благородная эрста, — повернулся к Ешке Шелем. — Я бы на месте вашего друга тоже был недоверчивым…

— А он всю жизнь такой, — махнула рукой Ешка, отворачиваясь от Севы. — Вот только как теперь сообщить Ивану, что его ждет? Он же сейчас себе места не находит, наверное…

— К сожалению, тут я бессилен, прекрасная эрста, — печально склонил голову Шелем.

— И что бы вы делали без меня? — вдруг вклинился в разговор Сева. — Иван сегодня же будет знать все.

— Как ты это сделаешь? — недоверчиво спросила Ешка.

— Это будет намного дешевле, чем обошлась нам информация нашего гида. — С этими словами Сева оттолкнулся от земли и резко взмыл в воздух.

Иван проснулся оттого, что кто-то упорно постукивал в зарешеченное окошко под самым потолком.

«Черт побери! — Он присел на лежанке, в точности повторявшей некогда опробованную им в темнице царства славного Салтана. — Что за странные выверты судьбы! Сплошные тюрьмы, темницы, дворцовые перевороты и заговоры. Чтобы я еще хоть раз в жизни, если, конечно, выберусь из этой авантюры, согласился на чье-нибудь предложение путешествовать в поисках чего-либо!..»

Но тут опять послышалось странное постукивание, и Иван вспомнил, что прервало его сон.

«Нет, абсолютный беспредел! Загнали, не разобравшись, в темницу, допрашивали в лучших традициях сталинских застенков две ночи подряд да еще и поспать напоследок по-человечески не дают! Определенно на этом хваленом Торге нет никакого порядка!»

Стук все не прекращался. Иван тяжело вздохнул и, поняв, что заснуть ему так и не дадут, полез к окошку.

К его изумлению, сквозь решетку, еле видимый в вечернем сумраке, нарисовался парящий Сева.

— Ну слава богу! — Сева от радости даже прекратил махать крыльями и чуть не сверзился вниз. — А я уж было подумал, что не туда попал.

— Как ты здесь очутился? — Иван спросил первое, что пришло в голову. — И что с вами?

— С нами, в отличие от тебя, все нормально, — ответил Сева. — Вышвырнули за пределы города, и все.

— Всех?

— Естественно, — тряхнул гривой Сева. — Меня и Ешку.

— А нашего гида?

— Дался он тебе, — поморщился конек-горбунок.

— И все-таки? — продолжал настаивать Иван.

— Этот недомерок заявил городской страже, что явилась за нами, о своей полной непричастности к происходящему, — нехотя сообщил Сева. — Дескать, его наняли у городских ворот и он был абсолютно не в курсе, что приезжие грешат запретной магией…

— И ему поверили? — недоверчиво спросил Иван.

— Почему-то да, — ответил Сева. — И мне думается, он может быть замешан в постигших тебя неприятностях.

— Ты это считаешь неприятностью? — хмыкнул Иван.

— Бывает гораздо хуже…

— Значит, то, что меня должны сжечь, всего лишь неприятность… — протянул Иван. — Хотя, конечно, ты же на свободе…

— Да мы с Ешкой себе места не находили, — оскорбился Сева.

— А сейчас успокоились? — Ивана задела невозмутимость горбунка.

— Не все, оказывается, так страшно в твоем аресте.

— В постигшей неприятности, ты хочешь сказать, — напомнил ему Иван.

— Конечно, неприятности, — неожиданно согласился с ним горбунок. — Ну вышлют тебя за пределы Торга. Подумаешь, велика беда… Главное в том, как нам после этого встретиться.

— Как — вышлют?! — не сразу понял услышанное Иван. — Разве мне не полагается костер?

— Участь земного еретика тебе не грозит, — блеснул знанием земной истории Сева.

— Откуда тебе это известно?

— Карла сообщил, — нехотя ответил Сева, — У него есть какие-то связи в верхах.

— А ты на него возводишь поклеп, — упрекнул Севу Иван.

— Больно уж все подозрительно, — не согласился с ним Сева. — Кроме карлы, никто больше не видел твоего астрального двойника…

— Ты забываешь самого призрака, — напомнил Иван.

— Может быть, — ответил Сева, но по его виду легко угадывалось, что он остался при своем мнении.

— А как ты меня нашел? — До Ивана вдруг дошло, что его камера находится высоко над землей. — И как сюда попал? В Шедане же есть воздушная стража…