Илья Некрасов - Укуси меня, имплант!

- Или сваливания в штопор, - ухмыльнувшись и обнажив кончики клыков, заключил мужчина.

- Зависит от точки зрения. Попробуем подытожить?

Опекун Лин вздохнул и вновь принялся переключать каналы. Перед его глазами мелькали подушечки Орбит и отбеливающий Колгейт... В конце концов на экране возникло то странное место, ток-шоу, с которого начался вечерний сеанс телегипноза.

Гости студии выглядели заметно уставшими.

- ... на уровне чувств и эмоций, - будто из последних сил говорил Драгомир, - способны общаться только два-три близких человека, а чтобы строить сообщество, мы вынуждены...

В этот момент возникли помехи, и звук пропал.

- ... короче, все взорвется, и мы умрем, - удалось расслышать реплику представителя "Гешефт Систем".

Опекун Лин взялся за пульт. Он понял, что устал от них и выключил телевизор. Закрыл глаза... но затем встрепенулся, вспомнив, что нужно уколоться иммуномодулятором. Мужчина участвовал в экспериментальной программе - специально для сотрудников государственных органов разрабатывали состав, позволяющий бороться с большинством заболеваний, от рака до диабета. Опекун запустил руку под диван и извлек оттуда коробочку, а из нее - маленький шприц-тюбик. Ввел иглу под кожу и надавил на пластик, ощущая, как меняется восприятие пространства...

Неожиданный порыв ветра раскрыл форточку, и в комнату залетел мышонок.

- Ух-ты, - выдохнула девочка и проводила взглядом летучую мышь, которая забилась под диван.

Кажется, опекун не увидел мышонка, а потому не удивился. Мужчина уставился в потолок.

Лин же бросила робота на подоконнике и пулей метнулась к дивану... Осторожно заглянула под него.

Там, в темноте, горели маленькие красные глазки. Раздавался робкий писк - на грани слышимости.

"Укусит или нет?" - думала Лин, когда тянула туда руку.

- Я назову тебя... Владик, - зашептала она, нащупав мордочку зверька. - Не бойся, маленький. Я буду заботиться о тебе. Ты хочешь...

Хлопнула форточка - порыв ветра закрыл ее. Девочка вздрогнула и оглянулась. Увидела то, что смотрело на нее через прямоугольную рамку окна. Пронзительное синее небо, которое... будто заглядывало прямо в душу.

Лин хорошо запомнит сегодняшний вечер. Именно с этого момента девочку начнут преследовать странные ощущения - что кто-то следит за ней... И чувство дежавю. Она ни разу не скажет о видениях посторонним, даже когда остальные люди сами начнут меняться. Ребенок будет бояться того, что она другая, что с ней происходит нечто неправильное.

Они защищали Родину - мужчины и женщины, добровольцы службы республиканской безопасности. Они были как одна большая семья, объединенная общей целью. Все личное отдалилось, было отодвинуто на второй план, ведь на их землю пришли захватчики. И вместе с ними война.

Отряд партизан собрался в опорном пункте, километрах в трех от линии фронта. Люди молча наблюдали за рассветом в горной Валахии... Где-то за вершинами гряды раскинулось Трансильванское плато, куда еще не добралось невыносимое солнце. Там еще сохранилась прохлада ночи и пелена искусственных туч. Здесь же стояло сухое и жаркое лето, с безоблачным синим небом и ослепляющим солнцем.

Молодой новобранец, сидевший на ящике с боеприпасами, напевал народный мотив. "Трансильванский голод". Ему подвывал совсем маленький волчонок, который прибился к отряду, появившись неизвестно когда и откуда. Слова народной песни, такие простые и понятные каждому, будто переносили их домой, помогая переносить изнуряющую погоду.

Новобранец поднялся и побрел в сторону схрона с оружием, а волчонок побежал следом. Щенок обернулся к горам, когда с их стороны донеслась тихая и мелодичная песня дикого волка: "уууу-уууу... уууу-уууу..."

Возможно, где-то в тени гор еще остался запах валахской ночи, похожей на ту, о которой пел партизан. Он был особенным, этот отряд. Противодиверсионная группа охотников-егерей. Каждый боец на каком-то глубинном уровне осознавал суть своего дела: она в особой форме слабости, болезненности... которая странным образом дает силу и направляет во время охоты. Но в чем причина противоестественной связи?

Охотники понимали, что связь существует, надеялись со временем понять ее, но в данный момент это было невозможно. Словно чего-то не доставало для того, чтобы обратить смутные и разрозненные видения в единую, ясную картину.

- Командир, получен приказ, - сухо отрапортовал связист, приложив ладонь к непокрытой голове. - У нас пятнадцать минут.

Выглядело это довольно нелепо, поскольку последние намеки на воинский устав изжили себя давно. Здесь никто не воевал из-под палки, никто не кричал и не требовал. Люди просто решали, что нужно делать и выполняли принятые решения. Они вели себя просто и естественно. Как братья.

- Отлично. Докурим. И на исходные, - ответила Селин.

Командир группы егерей. Здесь ее знали только по имени, а кого-то только по прозвищам. Фамилии больше не использовались. На ней была аккуратная пятнистая форма серо-черных оттеков без знаков различия.

На плечи падали локоны темных, почти черных волос. Холодные голубые глаза все еще смотрели в сторону гор. Мужчины почти привыкли видеть в ней только своего командира, "Одинокую волчицу", вожака. Хватало одного ее взгляда, чтобы остудить любого и дать понять - она из особого типа женщин.

Селин достала из кармана сигарету, и поднесла ее к губам...

Она вдыхала этот запах, но не чувствовала его. Сладкий дурман, в котором растворялось сознание, являлся чем-то другим.

Это был... аромат охоты. Селин не воспринимала его как обычный запах зоны боевых действий, вроде сожженного тола или алкоголя. Скорее, это шло изнутри.

Их война состояла из редких мгновений свободы, озарений, которые никогда не забывались и навсегда оставались в памяти. Они жили ради этих моментов свободы - сродни той, что знали древние хищники когда-то очень давно... когда между охотником и жертвой не было ничего.