Илья Некрасов - Укуси меня, имплант!

- Неплохо. Но, может, лучше начать с переговоров?

- Э-э... если только... чтобы растянуть удовольствие, - озадаченно произнес HK47.

"Хотя толку от переговоров не больше, чем от любовных утех червей Хур-хур", - добавил он в сторону.

Безоружный шаттл плыл в направлении формирующейся планетной системы МЭ123. За три парсека до границы пылевого скопления прямо по курсу показался патрульный корабль военных.

- Сообщите код безопасности, - приказали по радио.

HK47 набрал на панели управления последовательность команд.

- Где вас носило?! - удивились патрульные.

- Обходили заслоны, - ответил в микрофон дроид.

- Вам больше нельзя сюда. Срочно отворачивайте к объекту 66-13.

Девушка и дроид переглянулись.

- Скажи, что у нас проблемы с двигателями, - предложил Томб.

- У нас треснул киберсальник, - произнес дроид.

Военные около минуты молчали. За это время расстояние между кораблями сократилось, и Селин смогла рассмотреть его.

"Обвешан оружием. Меньше размером. Не чета нашему".

- Вы опоздали, - прервали молчание стражи, - четыре часа назад полеты в зоне запретили. Все сбивается. К базе запрещено приближаться. Забудьте, что она вообще была.

- Похоже, нам сюда, - к Томбу моментально вернулась уверенность.

Селин также не могла поверить в удачу.

- Нужно приблизиться, - прошептала она, - тяни время.

- Немедленно остановитесь! - приказали военные. - Ремонтируйтесь здесь и катитесь дальше!

- Начинаем тормозить... педали не слушаются, - бормотал HK47, изображая видимость проблем.

Тем временем патрульный корабль приблизился настолько, что стало возможным рассмотреть пилотов. Двое Сайлекс в комбинезонах. Селин поднялась и подошла к иллюминатору. Поняв, что произойдет нечто интересное, дроид последовал примеру хозяйки.

Пилоты также прильнули к иллюминаторам. Кажется, они поспешили сделать себе уколы стимулятора, готовясь к драке.

Томб заметил, как Селин шевельнула ладонью, задев рукоять меча и поранившись об нее, кровь девушки смешалась с веществом кристалла... Обоих пилотов тут же передернуло, затем они замерли. Трясущимися руками они вытащили из комбинезонов по пистолету и начали медленно подносить оружие к головам друг друга.

Два беззвучных выстрела, и тела упали на пол.

Из глубины салона патрульного корабля, словно в полудреме выбралось еще одно существо - военный экзан. Оно посмотрело на тела, приблизилось к иллюминатору, после чего медленно вернулось к пульту и начало как-то чересчур неторопливо наводить на нарушителей орудия...

Селин с силой сжала рукоять - один из Сайлекс с простреленной головой поднялся и бросился на пульт. Через секунду лобовое стекло патрульного корабля откинулось - в пустоту Космоса вырвался поток газов... вещи, тела и экзан, махавший руками и ногами.

- Какое изысканное убийство! - воскликнул HK47. - Браво!.. Я записал его! Буду проигрывать файл, чтобы взбодриться.

Не говоря ни слова, Селин вернулась на место.

- Я в восхищении, хозяйка! - не унимался дроид, следуя по пятам. - Какая утонченная власть! В десятку лучших умиротворений!

Девушка уже смотрела на свою израненную руку и обматывала ее кибербинтом из аптечки.

- Только я не понял, - процедил Томб, - что это, магия, или у наркоманов поехала крыша?

- Еще одно слово, мешок с требухой, и станешь короче на полголовы! - отреагировал HK47.

- Я больше не видела угрозы, вперед, - приказала Селин.

- Куда летим? - попросил уточнить робот.

- Скопление пыли, за ней планета.

HK47 обратился к экрану радара:

- Но прибор ничего не показывает. Там пустота.

- Вперед. Пыль скрывает объект.

- Слушаюсь, хозяйка, - дроид восхитился необъяснимой осведомленностью Селин.

Миновав патрульный корабль, они внедрились в облако. Шум двигателей сразу изменился.

- Включи отражение волн, - посоветовал Томб.

- Чтобы заинтересовать меня, убейся об стену, органика, - отозвался HK47, включая отражение.

- Придурок, - тихо произнес ящер.

Пыль облепила стекло, но вскоре они смогли разглядеть силуэт планеты впереди.

"Раза в четыре меньше Земли", - оценила Селин.

Вокруг нее вращалось с десяток спутников-скал. Серая каменная поверхность. Никакой атмосферы.

- Сделай вираж. Найди, где можно сесть.

- Тут голые скалы.

- Ищи, дроид.

- А вот и радар очнулся! - порадовался тот. - Он говорит, что под нами планета.

- Вовремя.

- Больше никаких патрулей. Заметили? - сказал Томб. - Секретность... Или понадеялись на экран из пыли.

Вдруг Селин что-то кольнуло:

- Глуши двигатели.

Дроид немедля выполнил указание, и вампирша подбежала к иллюминатору.

- Вы что-то... видите? - благоговея, осведомился HK47.

Селин прильнула к стеклу и закрыла глаза. Страх. Он ощутила страх. И смятение. Нечто живое прямо под поверхностью планеты.

- Садись. Искать площадку не придется.

Корабль сел между скал. Надев дыхательные маски, ящер и Селин вышли вслед за HK47 на каменистую поверхность черно-серой планеты.

Вампирша подбежала к заинтересовавшему ее возвышению. Вентиляционная шахта.

"Странно, из нее выходят не столько воздух и пыль, сколько запах эмоций", - закрыв глаза, она вдохнула эти чувства...

"Страх, унижение, превосходство... и что-то еще. Теплое".

Вспыхнуло черное пламя клинка, и Селин вспорола им решетку. Диверсанты один за другим прыгнули внутрь шахты.

Четырехметровый экзан лидера Сепалтора буквально нависал над фигуркой Брата. На бронированный кокон была нанесена эмблема - спиральная галактика, сжатая в железном кулаке.

У стен пыточной камеры стояли четверо военных в экзанах спецназа. Брат подсознательно боялся их. Его естественное немощное тело дрожало от холода, как он ни кутался в вычурный пурпурный костюм с мантией, который был слишком велик. Ящер направился в другую сторону помещения - прочь от Сепалтора.

- Меня освободят, - Сестра повернула голову вбок, чтобы посмотреть Брату в лицо, но тот предпочел не встречаться взглядом.

Она сидела, привязанная к простому деревянному стулу, посреди холодной металлической камеры все в том же легком белом платье.

- Они будут выжидать, - произнес Сепалтор, стоящий напротив Сестры, - те, кто окружал тебя, оказались слабы.

- Я не с тобой разговариваю, железка, - Императрица даже не повернула в его сторону головы.

Брат зашел ей за спину.

- Ты... должна... отречься, - неуверенно сказал он, - не заставляй нас...

- Мне холодно, - перебила она. - Помнишь, как тогда, в детстве, на леднике? Ты знал, что мне плохо... подошел и обнял. Нам обоим стало легче. Теплее.

Ящер почувствовал боль. Впервые за столько лет. Что-то кольнуло туда, куда военные вставляют интраны... Воспоминания, минувшее. То, чего нет. То, что вдохнуло жизнь в настоящее. Неужели случившееся было неизбежным? Неужели он хотел именно этого... чтобы сестра оказалась в холодной пыточной камере? Ошибка... Но где и когда?