Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли

– Как четвертый?! – завопил Олиарх, который только что закончил на своем законном четвертом этаже перестановку мебели (отломал у шкафа дверцу). – Не имеете правов!

Но хмурые уже протащили человека с мешком на голове сквозь толпу домовых и спорым шагом двинулись по лестнице.

Следующие несколько дней домовые занимались переделом собственности. Поначалу хотели поступить по справедливости и выгнать пострадавшего из усадьбы, но милосердие и трое здоровых сыновей Олиарха взяли верх. Точнее, половину третьего этажа. Пришлось немного потесниться и вскоре все вновь устаканилось: домовые таскали друг у друга шмотки, дрались в полруки, а таинственные люди практически не показывались.

Несколько раз Олиарховы сынки, хорошенько подпив, пытались пробраться в свои бывшие владения, но хмурые были начеку: из каждого похода удальцы возвращались с огромными, как у иноземного чудовища, ушами [222] .

За что?! Домовые даже не собирались воровать. Нет, если бы там что-нибудь плохо лежало, то конечно, но главный интерес у них был абсолютно бескорыстным.

Домовым ужасно хотелось узнать, что происходит на четвертом этаже.

Профессор Мордевольт немного лукавил, когда говорил, что для усовершенствования Трубы ему понадобится только бумага и карандаш – он нуждался еще и в благодарных слушателях. Или неблагодарных. В каких-нибудь слушателях. В Австралии Мордевольт приспособил для этой цели зеркало, с которым регулярно беседовал, чтобы четче и яснее формулировать идеи. В результате зеркало надоело ему настолько, что бывший Враг Волшебников даже брился с закрытыми глазами.

Зато теперь профессор Уинстон недостатка в слушателях не испытывал. Теперь он испытывал терпение самих слушателей. Мордевольт охотно беседовал с каждым, кто оказывался рядом – и через три дня охранники перестали входить в его комнату без клоков ваты в ушах. Еще через день Уинстону развязали руки, посчитав, что он станет меньше говорить, а начнет больше писать. Говорить профессор меньше не стал, но десятистраничный труд завершил всего за неделю. Часовой уволок «Краткую справку о требуемом оборудовании, материалах и прочих ресурсах, необходимых на первом этапе исследований», а назавтра Мордевольта посетил вожак террористов.

– Профессор! – начал он издалека, то есть еще из коридора. – По вашему списку есть некоторые вопросы. Так… «камень философский бутовый»…

– Лучше в параллелепипедах, – вставил ученый затворник.

– «Шерсть единорога, две тонны». Где это вы видели единорога, с которого можно состричь две тонны шерсти?

– Можно обойтись искусственной. Но обязательно единорожьей!

– Ладно, это все ерунда… А вот это что – «Мазут неочищенный, 400 тонн»? Что-то я не припомню алхимических реакций, для которых требуется столько мазута.

– Это для отопления. Зимы обещают холодные.

– Зимы? – главный захватчик посмотрел в окно, о которое стучала одетая в июньскую зелень ветка.

– Осень и весна на Британских островах тоже оставляют желать лучшего.

Террорист помолчал, сглотнул и сказал:

– Но зачем вам подписка на «Теоретическую магию» на пять лет вперед?

– В «ТМ» попадаются замечательные статьи на стыке…

– Это понятно. Почему на пять лет?

– Так на больший срок не выписывают.

Главарь побледнел так, что его маска стала казаться иссиня-черной. Через минуту он овладел собой и твердо сказал:

– Работа должна быть завершена за две недели. Ни дня больше.

– Однажды, – Мордевольт гордо приподнялся вместе со стулом, к которому был привязан, – я уже согласился на профанацию великой идеи. Последствия были ужасны! Если бы вы только видели, что этот Клинч… В общем, последствия были ужасны. Больше никогда я не проявлю такого малодушия. Вы можете меня убить…

– Мог бы – убил бы!

– То есть вы не можете меня убить? – невинно осведомился профессор.

– Если бы у нас была Труба, – главарь похитителей скрипнул зубами, пожевал попавшую в рот маску, сплюнул, – мы бы с вами не церемонились. Да мы бы с вами вообще не связывались!

– Да, – согласился Мордевольт. – Но Труба не у вас. Труба у Югоруса Лужжа.

– Как бы все было просто, – горько произнес террорист, – если бы у Югоруса Лужжа была Труба…

…Или хотя бы не было обломков Трубы, которые ему только что притащили эти ужасные дети! Тогда он хоть немного походил бы на ректора Школы волшебства.

А так Югорус Лужж от горя стал похож на привидение. Он стонал, вздыхал и слегка колебался на ветру. Сен мужественно смотрел на ректора, малодушно не глядя на разбитую в мелкие дребезги Трубу. Порри, напротив, рассматривал дребезги [223] Трубы, выискивая уцелевшие части, которые можно будет к чему-нибудь приспособить. Амели с надеждой смотрела на Порри, а Мергиона бдительно присматривала за всеми.

Невидящий взгляд Лужжа наткнулся на Гаттера и заморгал:

– Порри! Ты можешь ее собрать?

Юный изобретатель и рационализатор покачал головой. Собрать из этого хлама Трубу смог бы только сам Мордевольт. Причем из новых деталей.

От Югоруса потянуло могильным холодом.

– Я смогу собрать! – неожиданно сообщила Амели. – Я быстренько!

Девочка тремя взмахами палочки и заклинанием Чудо-Швабра собрала ошметки грозного оружия в аккуратную кучку, произнесла Дюмба-Юмба, и кучка с протяжным воем всосалась в невидимую воронку.

– Теперь чисто! – девочка повернулась к ректору за похвалой, но обнаружила на его месте только какое-то невнятное пятно, напоминающее скелет.

– Ты все испортила! – послышалось из пятна.

– Это у нее нормальное состояние! – вступилась за подругу Мергиона. – Не стоит из-за этого так убиваться!

Скелет начал тлеть.

– Я все равно не собрал бы, – сказал Порри.

– Я готов понести ответственность, – сказал Сен, – и буду нести ее с честью, потому что считаю свой поступок правильным, хотя и заслуживающим наказания.

– Бедный мальчик, – прошелестел практически невидимый Лужж, – совсем спятил.

Сен вздохнул. Свежий порыв ветра унес Лужжа в сторону Запретной свалки. Следом помчались заинтригованные первертские привидения.

В столовую четверка двинулась в подавленном настроении. Правда, Мерги грустила меньше остальных – и по времени, и по интенсивности. На полпути она повстречала патрулирующего Дубля и показала ему пару новых приемчиков.

– Очень сильно! – похвалил Дуб свою создательницу. – Только рукав отрывать не нужно. А то мусор.

Получив заряд бодрости, девочка решила поделиться им с друзьями.

– Чего носы повесили? – Мергиона хлопнула Аесли по плечу (чуть сильнее, чем требуется для ободрения). – Ну разбил и разбил, новую сделаем!