Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли

– Ой, не надо было мне выходить… – тут же заныла Амели.

– Да, не надо было! Ты все испортила! – рявкнул Сен и тайком показал Мергионе кулак.

Мергиона то ли сообразила, в чем смысл тонкого психологического хода Аесли, то ли очень удивилась, увидев кулак, но с утешениями к Пулен на этот раз не полезла. Та перестала плакать и поджала губы.

– Больше того, – продолжил Сен, – именно действия Долорес спровоцировали нас на вынос Трубы из надежно охраняемого кабинета Лужжа под присмотр этой растяпы…

Амели надулась.

– …которая нам очень поможет, если начнет фиксировать на бумаге все версии, – сказал Сен, изящно завершая трансформирование чувства вины Амели через обиду в осознание востребованности. – Продолжим. Из вышесказанного следует логический вывод: скорее всего, Долорес замешана в краже, но Трубу взяла не она. Ведь следователи первым делом проверят самую очевидную версию, а эта Пузотелик не так глупа, чтобы подставляться.

– …«чтобы подставляться», – высунув кончик языка, зафиксировала Амели.

«Всех уволю, – подумал Тотктонада. – Всех аналитиков. А вместо них возьму к себе Аесли. Сколько ему осталось до окончания школы? Пять лет?»

Мерги спрыгнула с потолка в сопровождении облака осыпавшейся штукатурки.

– Тогда Долорес отвлекала внимание, а Трубу похитил ее сообщник, – деловито сказала она. – Значит, нам надо найти, во-первых, кому выгодно украсть Трубу, во-вторых – кого не было на экзамене.

«Нет, Мерги в порядке, – с облегчением подумал Сен. – Интеллект на прежнем уровне».

– Мадам Камфри не было, – начал вспоминать Порри. – И секретарши ректорской Софьи Паркер. И Гаргантюа. И Дубля.

– Эй, полегче! – вступилась за своего воспитанника Мергиона. – Дубу я верю, как самой себе. И потом, какая Дублю выгода?

– Теоретически – выгода прямая, – заметил Аесли. – Труба исчезла в самый удобный для тебя момент.

Мерги медленно пошла на Сена, наклоняя голову к левому плечу.

– Спокойно, – заторопился Порри, заслоняя товарища грудью, – это он так… теоретически!

Мергиона резко выдохнула, выколдовала неприятную темную фигуру и совершила несколько неуловимых движений руками, ногами и, кажется, головой. Фигура плюхнулась на пол и испустила дух. Амели побежала открывать форточку.

«И по Мергионе отдел быстрого реагирования плачет, – подумал Тотктонада. – Конечно, с ней и там хлопот не оберешься, но хоть какой-то присмотр… Черт, пять лет!»

– Я это к чему, – Сен поправил очки. – Теоретически украсть Трубу выгодно кому угодно. Разве что Гаттер… да и то…

– Что «и то»? – набычился Порри.

– Это он теоретически, – отомстила Мерги.

– Вот именно, теоретически, – буркнул Гаттер. – Потому что практически я уже не был магом, а значит, развеять заклинание Амели не мог.

– Ты мог влезть в окно, – сказал Сен.

Все помолчали, осторожно глядя на Аесли.

– А заклинание? – наконец спросила Пейджер.

– Если Трубу хотел украсть кто-то еще, он мог прийти позже Гаттера, снять заклинание, вскрыть дверь, но Трубы уже не было.

– «…но Трубы уже не было», – записала Амели и потерла глаз.

– В результате мы видим… – Сен обвел взглядом друзей. – Что мы видим в результате?

Амели заглянула в записи.

– Что Трубу украл Порри?

– Нет. Мы видим, что не только мотив, но и возможность нам ничего не дает. Похитить Трубу мог кто угодно: и ученик, незаметно отлучившийся в суматохе, и даже любой из преподов на экзамене.

– Это как?!

– Каждый из них мог заранее сделать себе дубля…

– Опять!

– Прости, Мерги, копию. И отправить ее на экзамен.

– Копия, – оживился Порри. – Амели, ты скопировала «Мерси», которое было написано под твоим заклинанием?

Девочка на всякий случай всхлипнула и крутанула волшебную палочку:

– Копи-паст!

В воздухе вспыхнуло Mersi.

– Давайте проведем графологическую экспертизу! Пусть все подозреваемые напишут слово «Mersi», а мы потом сверим почерки.

«Графологическую экспертизу, это ж надо! – продолжал думать Тотктонада. – И этих людей я совершенно не могу контролировать. Может, принять закон о сокращении сроков обучения? Для особо одаренных учащихся?»

– Можно даже не сверять почерки, – сказала Амели. – Достаточно найти тех неучей, которые в слове «Merci» вместо «с» пишут «s».

– Опять будем сгонять студентов, как прошлой осенью? – обрадовалась Мерги. – Ну, теперь-то я с ними нянчиться не буду! Теперь-то я…

И Пейджер продемонстрировала, что она теперь, на примере Гаттеровской подушки.

Подушка прохрипела: «Сдаюсь!»

«А они ведь и меня под горячую руку придушить могут, – подумал Лужж, который с верным вороном уже пять минут подслушивал под дверью, – пора вмешиваться!»

Он вежливо постучал, деловито нахмурился и шагнул в комнату.

– У нас серьезные проблемы, – начал он с порога, – решить которые можете только вы. Посмотрите сюда…

– Сейчас-отсюда-вылетит-птичка! – каркнул заплечный ворон.

Филимон и Смайлик встрепенулись.

За сотни миль от Первертса Тотктонада мысленно зааплодировал ректору [179] .

Из архивов школы Сен вернулся только под утро с охапкой свитков и манускриптов. Он осторожно, чтобы не разбудить друга, открыл дверь и понял, что осторожничал зря. Порри бодрствовал над грудой микрочипов вперемешку с тюбиками полировочной единорожьей пасты, не ограненными философскими камнями явно китайского происхождения и перьями для щекотания феникса.

– Что это? Очередное самовзрывающееся изобретение? – Аесли зевнул. – Гаттер, когда же ты повзрослеешь, перестанешь всюду лезть руками и начнешь применять логику?

– Я как раз это и делаю, – сказал Порри. – Вот послушай. Этот контур будет принимать сигнал этой схемы и переключать этот резистор…

После слова «контур» Сен благополучно отключился от бессмысленного бормотания и принялся обдумывать, как заставить друга уступить ему хотя бы часть стола. Проблема, решение которой поручил Лужж, требовала времени и пространства. Аесли смутно помнил, что ректор и Гаттеру дал какое-то задание, но такое пустяковое, что на пыхтящего от усердия изобретателя было смешно смотреть.

– …архивирует на дополнительный диск. Ну и что может быть логичней?

На слове «логичней» Аесли очнулся.

– И для чего будет эта штука?

– Ты что, не слушал? Это будет устройство безошибочной инвентаризации школьного имущества!

– Совершенно необходимая в хозяйстве вещь, – сказал Сен. – И как только мы раньше без нее жили?

– Да, Аесли, эта вещь необходима. По крайней мере, она важней тех глупостей, которыми ты занимаешься, так что на стол не рассчитывай, не отдам.

– Что? – Сен поднял бровь. – Ты действительно считаешь, что развешивание бирочек важнее создания универсальной системы распределения студентов?