Владимир Ильин - Шериф

— Господа! Дракона зовут Арчибальд, он мой питомец, — Джо сразу пояснил свою позицию.

— Это наш дракон, богиня Тасья обещала нам награду, — набычился шатающихся от усталости лидер победителей.

— Я сделал все что мог, — шериф посмотрел направо, чему-то улыбнулся и громко крикнул. — Здесь зомби! Сюда!

Не совсем понимая что происходит, четверо удивленно развернулись в ту же сторону, куда смотрел незнакомый мужик.

На них неслась свежая девятка соперников во главе с огромным зеленым орком.

— Бежим! — Решение сформировалось молниеносно, но было уже поздно.

Вол с азартом гнался за целью. Зомби оказались на удивление умными и шустрыми существами, опровергая все написанное о них в гайдах. Орк даже засомневался бы в их не-жизни, если бы не точное указание НПСа и явное пошатывание из стороны в сторону, столь характерное для поднятых низших.

Наконец он нагнал первую цель и фирменным ударом вонзил двуручный топор в цель. Зомби мигнул… и почти сразу пропал! Но как же так?!

— Зомби не убивать, ловим, сбиваем с ног, выбиваем клыки, только потом добиваем! — быстро сориентировался лидер.

Оставшийся день Вол никак не мог выбросить из головы удивленные и шокированные взгляды нежити, а так же удивительно человечные вопросы «Что же вы творите, ***!», «За что?!», но в итоге решил, что зло коварно и не следует воинам добра прислушиваться к речам зомби. Три пластинки мифрила, выплаченные щедрым НПСом и вовсе заставили его увериться в своей правоте.

Богиня Тасья — ситуационная богиня Атеки. Встречается крайне редко, отличается огромным коварством. При встрече рекомендуется не слушать ее речи и не верить ее словам. Дает изначально провальные задания, после чего добивает глупцов силами миньонов. Миньоны — десять бойцов экстра-уровня, во главе с орком-шаманом. Лишают зубов поверженных, дабы использовать их в ритуале поклонения богини. Механизм ритуала не ясен.

Из пользовательского гайда по Вселенной.

— Шеф, мы нашли еще одного зомби! — Довольный крик сменился воплями растревоженного в зимнюю спячку медведя.

Вол приготовился к очередной угрозе, но дело оказалось куда прозаичнее — бойцы отряда волокли отчаянно упирающегося гнома. В бороде находки застряли ветви деревьев и листва, будто бы гнома стаскивали с дерева, причем явно не добровольно.

— Отпустите! Да послушайте меня! — Ярился гном, перемежая требования экспрессивными выражениями, пока на него не наложили заклинание молчания.

— Разве зомби умеют ругаться? — нахмурился Вол.

— Нет, но он кусался! И у него много целых и здоровых зубов! — Воодушевленно отрапортовал Алекс.

— А он вас не заразил? — Спохватился предводитель.

— Вам хочется очень много денег просто так? — уточнил Шериф, улыбаясь.

— Еще бы! — Хором ответили оба.

— Значит, точно заразил, — улыбнулся шериф. — Только он не зомби.

— Снимите заклятье, — распорядился Вол, уловив настой городского служащего.

— Я его сосед! — С негодованием провозгласил Эбер, указывая подбородком на шерифа. — И первый заместитель!

Конвоирующие мигом отпрянули, удержали покачнувшего гнома на ногах и принялись отряхивать его костюм и бороду от листвы, одаривая заискивающими взглядами. Ссориться с должностям лицом было чревато огромными неприятностями!

Джо подтверждающее кивнул и собрался было представить подчиненного другим людям, когда с поляны раздался-таки трубный зов разбуженного дракона — Арчибальд проснулся удивительно вовремя. Шериф поспешно извинился и поспешил к питомцу, оставив гнома наедине с отрядом.

— Простите моих людей, уважаемый! — Вол с досадой проводил шерифа взглядом — так хотелось нового задания от столь прибыльного персонажа! И тут же и воздел руки ввысь, обращаясь к гному привычным речитативом. — Позвольте узнать, за какую область отвечает столь достойный муж в сем великом граде и нет ли у него для нас поручений?

Отряд с надеждой уставился на возмущенного, но уже приходящего в себя гнома.

— Паспортно-визовый контроль и юридическое сопровождение, — веско произнес гном, поправил бороду и солидно посмотрел на удивленные лица отряда. — Предъявите регистрацию и разрешение на работу в Атеке, будьте добры!

— А что вы делали на дереве? — Обескураженно спросил Алекс.

— Выслеживал нелегальных эмигрантов! И нашел! — Эбер обвиняюще ткнул пальцем в одного из конвоиров.

— Так, мы не успели еще осуществить привязку к городу, — смутился Вол. — Исключительно из-за помощи Шерифу в нелегкой миссии!

— О, тогда не вижу нарушений, — гном тут же сменил тон на отечески-добрый. — Обойдемся без штрафов.

Отряд синхронно выдохнул.

— Всего пять золотых с каждого за оформление визы и можете быть свободны!

После боя Джо заметил гнома, что-то активно разыскивающего в изрядно потоптанной траве. Наконец, лицо Эбера озарилось радостью и он поднял нечто с земли, сразу же спрятав за поясом, и продолжил ходить по поляне, будто ничего не случилось.

— Эбер, что там?

— Да так, показалось, — кристально честный взгляд соратника выдавал его с головой.

— Что за мешочек?

— Где? — Гном удивленно осмотрелся вокруг

— У тебя в правой руке, — терпеливо ответил шериф.

— Ах, этот! Запасной. Знаете ли, в наши дни никак нельзя без запасного кошелька!

— И что в нем? Ты ведь наверняка знаешь, если он твой?

— Запамятовал, старость не в радость, — грустно произнес Эбер. — Или вы собираетесь лишить старика последнего, пользуясь его недугом?

— Что там у вас? — Из города подошли Лео с Тасьей. Парочка выглядела весьма нездорово, явно перенервничали.

— Нашли добычу после поединка? — Спросил Лео, своим вопросом сразу же пояснив для Джо мельтешения гнома.

— Эбер! — Внушительно и с толикой угрозы надавил на гнома шериф.

— Между прочим, если бы не я, то все так и осталось бы тут лежать, — заворчал бородатый, выгружая содержимое трофейного кошелька. На некоторое количество золота все отреагировали довольно равнодушно, а вот на вторую, габаритную часть груза чуть ли не набросился Лео.

— Мама! — Лицо эльфа засияло детским восторгом. Лео уселся прямо на землю и принялся с любовью оглаживать серебристые ветви метровой длины.

— Совсем парня переклинило, — посочувствовал шериф. — Может его того… и в город?

— Не надо его того, — Тасья корпусом прикрыла Лео. — Дорогой, что это?

— Ветви Меллорна! Легендарное расовое задание. Создание священной рощи в новом месте, — отрывисто произносил Лео по одной фразе между очередным поглаживанием стебельков. — Шанс достать их, шанс первому попасть в локацию, шанс вырастить. Невероятная удача!