Сергей Бадей - Страсти драконьи

Я от души выругался, используя даже те обороты, которые не имеют перевода на местный язык. Честно говоря, там все обороты не имеют перевода. Хотя имеется парочка-тройка и местных довольно заковыристых.

Вот же! Предлагал мне Итэл воспользоваться конем. Отказался я. Нет, не потому, что гордый или там сторонник пеших прогулок. Все значительно проще. Не умею я верхом ездить. Что удивительно, этот простой факт никому не мог прийти в голову. Как это так, дожить до моего возраста и не научиться управляться с лошадьми? Но, с другой стороны, будь я верхом, вряд ли кто-нибудь смог бы меня так обчистить.

И ведь что неприятно, обчистили не кого-нибудь, а самого настоящего огненного мага! То есть меня. И ведь ничего не поделаешь. Не буду же я швырять в толпу пачки огненных стрел. Простые люди-то тут при чем? Да и непростые тоже имеются. Вон парочка расфранченных вельмож в окружении телохранителей прогуливается.

Добавив еще пару фраз, рвущихся из глубины моей возмущенной души, я двинулся дальше. А что оставалось делать? Не к страже же обращаться! Нет, в отношении пойманного преступного элемента тут особо не церемонились. Особо распространенным видом наказания было лишение какой-либо части тела. Начиная от отрубания конечностей и заканчивая собственно головой. Но вот выявление этого самого элемента — целиком забота личности, против которой это преступление и было совершено. А так нет преступника — нет отмщения.

«Ай, ладно! Буду надеяться, что мастер еще подкинет монет», — наконец решил я, поспешно шагая по узкой извилистой улочке, пересекающей квартал рабочего люда. Именно на другом конце этого квартала и располагалась контора местного прораба, которому я должен был передать распоряжение мастера.

Ну что за невезуха? Я еще не успел отойти от одного ограбления, как напоролся на другое. Сегодня что, день работника ножа и топора?

Меня крепко ухватили за ворот. А в опасной близости от сонной артерии что-то металлическое и острое коснулось моего горла.

— Стоять!

Шепот-то тихий, но я услышал его очень явственно.

— Стою, — покорно согласился я.

— Пикнешь, нарисую улыбку от уха до уха! — так же шепотом предупредили меня.

— Молчу, — покладисто отозвался я.

— А теперь медленно и аккуратно достань свой кошель и брось его на землю, — продолжал нашептывать грабитель.

— Не могу, — вздохнул я. — Тебя кто-то опередил на Рыночной площади. Правда, нож он использовал несколько иначе. Эффективнее, я бы сказал.

— А вот сейчас я перережу тебе горло, тогда и будешь рассказывать об эффективности! — прошипели сзади.

— Ну, с перерезанным горлом я вряд ли что смогу сказать, — заметил я, обращаясь к стихии.

Тут уже шутки кончились. Есть тот, к кому можно высказать претензии непосредственно. А претензии имеются. Как же без них? Для начала постараемся убрать режуще-колющее от горла. Оно у меня одно, и я им очень дорожу.

Мне показалось или нажим усилился? Нет, не показалось. Я почувствовал, как по шее потекла теплая жидкость. Э, да это же моя кровь! Ситуация начала мне активно не нравиться.

От отчаяния я направил силу стихии именно в то место, где была проколота моя драгоценная шкура. Во всяком случае, как раз оно и занимало мои мысли.

За спиной коротко взвизгнули, и я почувствовал, что острие пропало. Зазвенел упавший на булыжник мостовой нож. Мой ворот отпустили. Я резко развернулся, ловя взглядом будущую жертву.

Напавшему было в данный момент не до меня. Он согнулся, дуя на обожженную руку.

Невысокий, да и не очень внушительный по габаритам. Одетый во все черное, с глубоким капюшоном на голове. На капюшоне были завязочки, позволяющие закрыть лицо, оставляя только прорези для глаз. Эти завязочки в данный момент болталась (ну не через капюшон же дуть).

— Ага! — с удовлетворением изрек я. — Советую не бежать! Все равно от огненных стрел далеко не убежишь. А они будут, слишком уж ты меня обидел.

Сам я в этот момент пытался сообразить, что же произошло. Видимо, когда я направил стихию в направлении раны, она и раскалила нож. Вон он валяется. А через нож обожгла руку преступного элемента. Я рефлекторно ухватился за шею. Странно! Ничего нет. Ни царапины! Я посмотрел на свою ладонь… А вот кровь таки имеется. Разводы на пальцах не оставляли в этом никаких сомнений.

— Ну все! — сердито сказал я. — Твоя песенка спета. Сейчас я позову стражу. Думаю, они сами разберутся, как в таких случаях поступать.

— Не надо! — неожиданно жалобно попросил грабитель. — Я же не знала, что ты маг. Маги, да еще в одиночку, по этой улице не ходят.

Ох ты! Да это не он, а она…

Я остолбенело смотрел на тонкое личико девушки, видное из-под капюшона.

— Здрасте! — брякнул я, не зная, что сказать от неожиданности.

Глаза пленной стали чуть больше. Видимо, она ожидала чего угодно, но только не приветствия от меня.

— Отпусти меня, а? — прозвучало просительно.

— Ага! Счас! Чтобы ты грабанула того, кто за себя не сможет постоять?

— А что мне еще делать? — неожиданно зло отозвалась девушка. — На панель идти? Кто мне еду за так даст?

— Ну есть же еще другая работа? — предположил я, несколько опешив от такой отповеди.

— Есть, — кивнула девушка. — Только для того, кто ее умеет делать. А я ничего не умею. Даже вот ограбить тебя толком не смогла.

Я заметил, как по щеке недавнего грабителя проложила мокрую дорожку слеза.

— Эй! Не плачь! — попросил ее я. — Как тебя, кстати, зовут?

— Сантия, — уже откровенно всхлипнула девушка.

Да откуда она знает, что на слезы меня можно взять?

Я же ей не говорил этого. Или это метод всех девушек в таких ситуациях?

— Так, Сантия, — решительно сказал я, — утри слезы! Ты есть хочешь?

Сантия с разнесчастным видом кивнула.

— Пошли со мной! Перекусим. Я, кстати, тоже проголодался. Там мне все и расскажешь.

— Это куда ты меня зовешь? — подозрительно спросила она. — Почему это я должна тебе что-то рассказывать?

— Ну, не хочешь, дело твое, — пожал плечами я. — Тогда я буду звать не тебя, а стражу. И рассказывать тебе все равно придется. Только уже не мне, а им. Как тебе такой выбор?

— Лучше тебе, — быстро приняла решение Сантия. — Так куда ты хочешь меня повести?

— Не в ратушу, — буркнул я. — Тут недалеко харчевня имеется. Я только передам послание моего наставника работнику и возьму у него пару монет. Говорю же тебе: меня уже ограбили.

Я похлопал ладонью по тому месту, где раньше висел мой кошель.

— Так ты действительно хочешь меня накормить? — изумленно уставилась на меня Сантия.

— Ты что-то имеешь против? — поднял правую бровь я. — Быть может, ты сыта? А грабить отправилась от нечего делать?

Девушка левой рукой сдернула с головы капюшон. Пышные волосы рыжего оттенка рассыпались по ее плечам.