Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии

У кабака я поймал озабоченного Рива и пригласил его на турнир. Конечно, можно было просто отправить вестника, но мне было по пути. Тот заверил меня, что уже в курсе, но прийти не сможет.

— Ты что, такое событие пропустишь! Там чуть ли не вся Цитадель собирается, — уговаривал я его. Такое незаметное событие, как турнир, после известия о присутствие на нем Тины стал внезапно очень популярным. В основном все хотели еще раз поглядеть на Черного Мага при в более обыденной обстановке. Даже пару лаборантов изъявили желание помочь нам с организацией и наколдовали щиты, в том числе и щит отвода глаз. Отводить глаза, конечно же, собирались Ректору, который такие турниры искренне недолюбливал, но не запрещал.

— Как ты не понимаешь, — ворчал Рив, понизив голос до предела слышимости. — А если кто-нибудь Эмме расскажет?

— Там до тебя никому дела не будет. Ты же не участник.

— А если она спросит, почему я не участник?

Тут я заметил между деревьями возлюбленную девушку Рива. Она шла, углубившись в какой-то список.

— Опоздал, — похлопал я его по плечу. — Надо бы вчера записываться. Уже прием окончен.

Эмма подняла глаза от пергамента.

— Привет! Сегодня турнир межу вторым курсом, — радостно поприветствовал я ее. — Так что бросайте все и приходите.

Рив вопросительно посмотрел на нее.

— В принципе, мы уже почти закончили…

— Вот и приходите.

— Хорошо, придем, — согласился Рив. Эмма кивнула.

— Учтите, без вас не начнем, — пригрозил я им и поспешил дальше. Надеюсь, у Рива хватит ума не тащить всех Эмминых подруг? Мест катастрофически не хватало.

Перед девчачьим общежитием я притормозил, перевел дыхание и, задрав голову, тяжелым взглядом оценил последний этаж. Зачастил я туда.

Стучу как всегда в открытые двери.

— Проходи, — раздалось из недр.

Я пошел на голос. В коридоре имелось только одна приоткрытая гостеприимна дверь, куда я и заглянул. Довольно неуютная комнатка, надо отдать должное. Одно окно не давало желаемого освещения. Ну и вкус, однако.

Тина сидела на полу, скрестив ноги. Вокруг нее лежали книги на странном языке. В правой руке у нее был зажат прозрачный камень. Вот теперь я готов спорить, здесь колдовали! Истолковав мой взгляд как вопрос, она пояснила.

— Заряжала артефакт.

Тут я заметил веревочку у камня и, подтверждая мою догадку, Тина одела его на шею. Или мне показалось, или правда, но камень на мгновение моргнул красным светом, словно лукаво мне подмигнул. Ведьма, одним словом.

— Турнир скоро начнется.

— Хорошо, я сейчас иду. — Тина ловко поднялась. На этот раз на ней были черные кожаные штаны и черный атласный блузон с серебристой вышивкой. Волосы зацеплены в хвост. Со стула она взяла маленький кошелек и легким движением руки засунула, туда все книги. Вот так прямо и все. Интересно, а у этой вещички вообще есть дно?

— Я готова, — сообщила она. Я кивнул, мол «пошли» и только тут заметил, что на шее не было никого камня. Но я же его точно видел совсем недавно! Когда она успела его снять? Ничего не понимаю. Чертовщина какая-то.

Тина шла рядом каким-то легким невесомым шагом. Я не слышал ее шаги, и меня это немного напрягало, особенно когда из-за узких троп она оказывалась сзади. Мне начинало казаться, что она где-то отстала, но нет, она шла следом, смотря на небо. До заката еще далеко, но солнце начинало клониться к горизонту.

— А у вас часто бывают турниры? — заговорил я.

— Нет, очень редко.

Я еще хотел спросить про тот камень, но не стал. Мы пришли. Для проведения соревнования была выбрана оздоровительно-спортивная площадка. Здесь имелись трибуны и довольно большое поле для тренировок, где и будет турнир.

Как только мы появились, гул на мгновение стих, но тут же возник с новой силой. Готов спорить, теперь по другому поводу. И повод звался Тианесса. Но Тина на перемену настроение собравшихся, кажется, никак не отреагировала. Молча мы прошли на отведенное нам место, с которого просматривалось все поле. Судий всего было пять и, поздоровавшись с остальными, я занял место с боку и усадил рядом Тину, мимолетно пояснив ей, что я тоже судья.

Протрубили трубы, призывая всех к тишине, и громогласным голосом Карл объявил о начале соревнования и первую пару участников. Пары подбирались по всем правилам: случайным образом. Перед Карлом стояла шляпа с маленькими клочками пергамента, где были написаны имена участников. Задача Карла состояла в том, чтобы с закрытыми глазами извлекать оттуда по две бумажки и объявлять участников.

Первая пара дралась так себе. Поединок закончился уже через пару минут. В обязанности судий входило следить за соблюдением правил таких турниров. Неиспользование запрещенных заклинаний и приемов — основное, за чем мы следили. Первая пара об этом даже не помышляла. Я глянул на Тину. Бой не произвел на нее никакого впечатления. Ну, это понятно. Посмотрим, что будет дальше. Пары сменялись. Многие уходили под одобрительный гул аплодисментов. Тина была равнодушна. Это стали замечать и окружающие студенты, недовольно поглядывая на нее и перешептываясь. Я решил уточнить:

— Вам не нравиться? — обратился я к ней.

— Я, наверное, плохо понимаю суть, — ответила она.

— Чтобы победить, достаточно уронить противника на лопатки.

— Я поняла. Вы оцениваете не мастерство, а ловкость.

— Почему вы так решили? — успел спросить я до того, как с задних рядов раздалась бы грубость.

— По кругу используемых здесь заклинаний, достаточно победить, имея хорошую физическую подготовку, но не использовав ни одного заклинание. Значит, это не магический турнир.

— Ведьма, не лезь в то, что ты не понимаешь!!! — все-таки кого-то прорвало на задних рядах.

— Это магический турнир, — как можно мягче проговорил я.

— Уронить противника необходимо только при помощи магии?

— Нет.

— Тогда я действительно не понимаю, — согласилась она, но ее голос звучал так, как будто говорит о своем достоинстве.

— Темная магичка, еще критиковать нас вздумала, — буркнул кто-то из толпы.

— То же мне всезнайка нашлась.

Ситуация вышла из-под контроля. И что меня дернуло ее сюда пригласить?

— Все темные маги — убийцы.

Повисла пауза.

— Извинись, — попросил я. Сказавшего последнюю фразу звали Лариалд.

— Не подумаю.

Тина положила мне руку на плече, призывая меня к спокойствию. Сердце забилось чаще. Дура, для нее стараюсь!

— Ты так считаешь из-за войны? — Черные, как ночь глаза были спокойны. Не намека на гнев. — Или у тебя есть другие факты?

Нет у него никаких других фактов! Просто близкие люди были на войне. Может и погибли. Рассказы он слышал.

— Вы начали войну!

— Война кончилась. Или ты считаешь себя выше Мирного Договора Света и Тьмы?