Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии

— Не понимаю, — произнесла она растерянно.

— Бежим! — скомандовала Тэч, подталкивая Дена, и буквально за шиворот поставила нас с Тиной на ноги. — Или шевелите ногами или подставляем горло для укуса!

Гаркнула вампирша. Я огляделся. Их было сотни две? Нее, больше. Лично я бы оценил как тысяча. Тысяча чего? Да всякой гадости! Явно голодной и предпочитающей нерастительную пищу. Откуда тут такое разнообразие? Даже учебник «Сборник темных существ» не мог похвастаться таким изобилием видов. Наверное. Я его никогда не открывал. Нервы беречь надо. Скелетов было больше, чем кого-то другого. Но и скелеты тоже были разные, с горящими глазами, светящиеся синим пламенем, в доспехах и без. На любой вкус!

— Куда мы бежим? — пропыхтел я через некоторое время.

— Можешь остаться, — радостно предложила вампирша.

Ну, ну… Лес расступился. Дорога упиралась в хлипкий бревенчатый мост. Мы одним махом взлетели на него. Я искренне порадовался, что бревна на деле куда прочней, чем показались с первого взгляда.

— Замерли, — скомандовала вампирша. — И ауру заблокировали. Чтоб даже я усомнилась, что вы живы.

Тину укутала тьма. Тэч кивнула и покосилась на меня.

— Эээ, — маленькая проблема: в упор не помню ни одного такого щита.

Я почувствовал, как скользкая тьма, коснулась кожи. Бее, противные ощущения.

— Не сопротивляйся, — приказала Тина.

Я попытался расслабиться. Ощущения того, что на меня одели какой-то отвратительный чехол, не проходила. Хотелось сорвать его с кожи.

— Не прошло и часа, — пробурчала вампирша.

Я посмотрел на берег. Нежить замерла перед водой. Не решаясь даже вступить на мост. Я оглянулся на другой берег. Та же картина. А там-то они откуда?!

— А почему?..

— Теперь прыгаем в воду. И, детки, главное потом выбраться на берег.

Я свесился в низ. Мутная вода не внушала доверия. Тут еще Ден, решил поделиться мыслью:

— Они не идут, чего-то боятся. В воде живет кто-то более сильный?

— Не шли, — поправила Тина.

— Дал бы съесть одного из «друзей», не было б проблем! Прыгай, — скомандовала она Дену, и, не дожидаясь, подтолкнула его вниз. Прыгнула следом. Мы с Тиной переглянулись и последовали за ними. Будь, что будет.

Ненавижу воду! С детства. Или с рождения. Как можно вообще ее любить. Бурное течение подхватило наши тела, унося дальше по руслу. Я рефлекторно пытался зацепиться хоть за что-нибудь. Безрезультатно. Сколько времени нас несла вода, не знаю. Почему-то я ожидал, что нас выкинет в водопад, уж больно бурное течение. Ан, нет. Река доставила нас в маленькое спокойное озерцо. Я вынырнул на поверхность, возлагая всем известным богам молитву. Пересчитал головы. Уф, все целы.

В глади воды из центра озера пошли круги. А это что еще такое? Тэч с Денисом гребли к берегу. Тина тоже. Надо бы и мне поторопиться. Внезапно что-то схватило меня за ноги и потащило вниз. Последнее, что я успел заметить, это как над водой показалось нечто большое и омерзительно страшное. Вода вновь сошлась над моей макушкой. Мое тело, как змея обволакивали шупальцы, увлекая на дно. Я попробовал создать файербол. Бесполезно. Ненавижу воду!

Помощь пришла внезапно, темное заклинание разрубило щупальцы. Как только щупальце опало, мы рванули к берегу, но не тут-то было. Нас опять поймали за ноги. Тина нахмурилась, и выпустила еще одно заклинание. Я перевернулся и схватил свою уздечку руками. Сейчас мы тебя поджарим. Из рук моих полыхнуло пламя. Щупальце дернулось и отпустило меня. Я судорожно вынырнул и задышал. Воздух обжег легкие. Я огляделся. Тэч тащила Дена к берегу. Тот не сопротивлялся, как-то обмяк. Тина не показалась над водой.

Я набрал воздуха в легкие и нырнул. Глубоко под водой шел бой. Я чувствовал темные заклинания. Надо торопиться. Я погружался, быстро как мог, но опоздал. Когда я добрался до дна, Чудовище было повержено. Оно своей тушей придавило Тину. Ведьма была без сознания. Черт! Я попытался его сдвинуть. Ага, такую тушу сдвинешь! Я потянул Тину к себе. Ну же, ну пожалуйста! Мне показалось или мне правда удалось немного сдвинуть ее? Тут я почувствовал острое желание вздохнуть, кислород кончался. Черт, черт! Никаких проблем не было, знай я левитацию, а так… Тиночка, ну пожалуйста, еще немного. Я с силой дернул, поднимая ил со дна, выпуская драгоценные пузырьки воздуха. Внезапно до меня дошло, что ведьма не дышит. Умерла? Испуганно пронеслась мысль. Еще рывок. Есть, есть! Получилось! Подхватив освобожденное тело Тины, я рванул наверх.

Еще чуть-чуть и… Я вздохнул. Живем. А теперь как можно быстрее к берегу. Счет идет на секунды. Главное, вытащить Тину на берег. Там общеисцеляющим можно, там Ден подскажет. Я греб без отдыха, как обезумевший. Быстрей, быстрей. Время словно остановилось, а берег не желал приближаться и на дюйм. Ну же, еще рывок, еще.

Победа! Я добрался до берега. Вытащил Тину. Все мышцы от перенапряжения дрожали. Первым делом я проверил пульс. Сердце билось, тихо, но билось.

— Ден, она не дышит! — прошептал я, потому что говорить не было сил.

Ден устроился в метре от пляжа. Задрав штанину, он философски созерцал кровоточащую рану, располосовавшую ногу от пятки почти до самого колена. Ни чего себе, ранка! Вампирша сидела спиной, в метрах трех от него, зажав нос и рот рукой и прикрыв глаза.

— Чего замер, быстро делай искусственное дыхание! Необходимо легкие освободить от воды. Потом общеисциляющим, — Ден попробовал подняться, ухватившись за ствол ближайшего дерева.

Искусственное дыхание? Но мне никогда не приходилось его делать! В голове путались обрывки теории. Освободить рот, глубоко вздохнуть, задержать дыхание, зажать нос и вперед. Так? Я что-то забыл? Как-то по-особенному расположить тело, чтоб вода вытекала или я что-то путаю? Время не ждет, надо действовать. Я наклонился и еще сомневался буквально пол секунды, прежде чем коснуться ее губ.

Все произошло мгновенно. Темная сила ударила меня в грудь, заставив опрокинуться на спину. Тина легко поднялась, вытянув руку вперед. На шее сомкнулась удавка. Стало тяжело дышать. В глазах ведьмы полыхала обещание смерти, но мне почему-то совсем не страшно. Жива, уф.

— Тин, он тебя спасал! — за меня заступился Ден.

— Отчего?

— Ты не дышала. Мы подумали, ты утонула… — В голосе Дена проскользнули извиняющиеся нотки. Мне стало смешно.

Удавка разочаровано соскользнула с шеи.

— Я не утонула, всего лишь чары чтоб обмануть тут тварь в воде.

И тут нас накрыла волна. Озеро бушевало. В центре него высилось то самое чудовище. Сейчас оно гневно било гигантскими плавниками по воде заставляю воду вставать на дыбы.

— Ты разве его не убила? — от смеха не осталось и следа.

— Издеваешься? Его почти невозможно убить, но на суше мы в безопасности.