Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

Потратив два часа на приведение себя в относительно приличный вид, напарники пошли в агентство. По дороге Урр-Бах не раз поблагодарил Б’Урр Хырра за то, что он сохранил подарок эльфийки невредимым и не надоумил Кархи похвастаться еще и маговизором. После такого заявления выбраться живым из хватких рук гоблов, не показав им дорогущую диковинку, было нереально. К счастью, даже пьяный в дым Кархи это не забыл — кристалл разбили бы в течение четверти часа случайно или на спор. Потом и не вспомнишь.

— Ну и видок, — цокнул языком Арзак, увидев физиономии подчиненных. — Ладно, для нового дела это может и к лучшему, маскироваться не придется, ха-ха! В общем, слушайте внимательно. На этот раз клиент у нас не чета Арфиэлю, это серьезный гном с серьезными деньгами. Он не поймет, если вы выкинете какой-нибудь номер, расследуя его дело на его же деньги. Врубаетесь? Если вам десяток гномов переломает руки-ноги за ваши выкрутасы, считайте, что легко отделались.

— Может, стоит поручить это дело более опытным? — осторожно спросил Кархи, косясь в сторону напарника.

— Да, по гномам же у нас есть отличные оперативники, гномы, — добавил тролль, в свою очередь скосив глаза на макушку гоблина.

— Если вы боитесь браться за дело, я попрошу Гримбольда подыскать вам работенку по плечу, в конюшне, — отрезал орк. — А теперь заткнитесь и не перебивайте. В общем, бухгалтеры нашего клиента порылись с полгодика в бумажках городских сборщиков налогов, потом прошлись по всем кабакам столицы. Не удивлюсь, если после этого пара-тройка гномов скопытилась, их хлебом не корми, дай расследовать в кабаках и борделях.

К чему я это? А, так вот, после этого они еще раз посчитали и оказалось, что в славном Эркалоне выпивки продается вдвое больше, чем производится на месте и ввозится со стороны. Официально, конечно. Потом эти бородачи дали на лапу таможенникам, еще раз посчитали и вышло у них, что контрабанда дает от силы половину не хватающего пойла. Так что где-то здесь, — Арзак вытянул руку и обернулся вокруг оси, — какие-то находчивые ребята гонят сивуху и зарабатывают целую кучу монет. А наш клиент, честный пивовар, терпит огромные убытки. Наша же с вами задача заключается в том, чтобы помочь этому честному, кха, это я хватил лишку, в общем помочь этому гному найти негодяев и наказать их.

— Выпить все? — не понял Урр-Бах, который после вчерашнего плохо соображал.

— Можешь попытаться, — ухмыльнулся орк. — Нет, дубина, пойло вылить на землю, а подпольную пивоварню спалить к демонам. Но этим будут заниматься уже другие. Вам надо только найти эту пивоварню и сообщить мне. И больше ничего! Никаких дурацких фокусов и геройских выходок, — угрожающе произнес Арзак. — Иначе точно познакомитесь с парнями нашего уважаемого клиента.

— А как найти эту пивоварню, если ее никто не видел? — задал вопрос Кархи, которому сразу не понравилось ни это дело, ни честный пивовар.

— Внимательно смотреть, слушать и шевелить ушами, чтобы в голову пришла умная мысль, — посоветовал Арзак. — Все, вы меня утомили своими дурацкими вопросами. Идите, опохмелитесь и начинайте работать. Вот по серебряной монете на текущие расходы. Если не сумеете правдоподобно объяснить, на что их потратили, вычту из вашей зарплаты.

Друзья не стали медлить и вскоре оказались в «Жареном карасе». После кружки холодного темного пива в голове у тролля немного прояснилось, а после пятого карася даже пришла светлая мысль.

— Эй, подруга, — обратился Урр-Бах к подавальщице, симпатичной орчанке с прической в виде гнезда, — у вас отличное пиво.

— Стараемся, — буркнула служанка. Каждый день после закрытия заведения она вместе с товарками не меньше двух часов оттирала следы пива и тех, кто его пил, с мебели, пола, а бывало и со стен. Лишь изредка судьба вознаграждала сей неблагодарный труд в виде выпавшей монеты или потерянного украшения. Улов побогаче был после крупных драк, когда забияки теряли серьги из порванных ушей или носов. С поверженных до беспамятства недоумков наваривались больше всего, а приятели вышибалы вежливо выпроваживали очнувшихся и возмущающихся клиентов на улицу, иногда напоминая дубинками промеж лопаток, что отправляться в питейные заведения с ценными вещами неблагоразумно, даже в такое высококультурное, как «Жареный карась».

Тролль, еще раз отпил из кружки и продолжил начатый разговор. — А скажи-ка мне, красавица, откуда получают остальные такую дрянь? Иной раз выпьешь и гадаешь, то ли пиво такое дрянное, то ли ослиная моча напополам с прокисшим сидром.

— Это ты про кабак «Бешеный кабан» говоришь? — спросила орчанка, перестав возить грязной тряпкой по соседнему пустому столу. — У этих засранцев чистая моча, даже не сомневайся!

— Неужели и таким торгуют в столице? — искренне изумился Кархи, вспоминая бессчетное количество забегаловок, где выпивка была преотвратной даже после пятой кружки.

— В Эркалоне торгуют всем и, главное, все продают.

После этого обличительного заявления орчанка посмотрела на проделанную работу и, увидев, что стол стал таким же грязным (или чистым, зависит от остроты зрения и настроения) как сама тряпка, пошла на кухню перехватить что-нибудь съестного.

— Стоит пройтись по кабакам и посмотреть, где пойло самое паршивое, — предложил Кархи.

— Начинай с «Бешеного кабана», — согласился Урр-Бах, — а я прошвырнусь по тем местам, где пивко не лезет обратно наружу. Составлю список честных пивоваров, чтобы не делать двойной работы.

— А я должен давиться всякой гадостью?! — не на шутку рассердился Кархи.

— Ты не обижайся, но после того, как я видел, сколько вы можете выпить, эту работу можно доверить только гоблинам. А может, попросим помочь твоего кузена? Или еще кого-нибудь из вчерашних дружков? Дадим по десятку медяков и пусть пробуют на здоровье. Особенно тот, что заехал мне бутылкой по голове, ему я дам даже двадцать монет. Для хорошего гобла ничего не жалко.

— На дармовщинку им и уксус покажется «Шепотом штольни» десятилетней выдержки, — недовольно заметил Кархи. — Эх, и на что только не приходится идти. И ради кого? Какого-то жадного гнома. Ладно, за мной «Бешеный кабан» и все кварталы вокруг него. А ты пройдись по ремесленным районам, там пиво не такое дорогое, как здесь.

— До дома доползешь? — участливо поинтересовался тролль.

— Хех, ты меня еще не видел в деле! Если к утру не приду, дам золотой. Мои ноги знают дорогу домой лучше меня.

— Ну-ну, а кастетом по голове не боишься заработать?

— В столице нет дураков искать монеты у пьяного гоблина, мы пьем до последней монеты. Делать все основательно — вот девиз нашей расы. Пить — так пить, работать — значит работать до изнеможения, пока мордой вниз не упадешь.