Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

Откуда в жарком Эркалоне взялся лед, тролль не представлял, но подозревал, что не обошлось без магии. Его подозрение нашло подтверждение, когда другой гоблин вылил ведро воды в небольшой деревянный бочонок с вплавленным в нее кристаллом. Таких камней оказалось пять, они равномерно опоясывали бочку посередине. Урр-Бах хотел было спросить, почему артефакты с заклинанием холода нельзя было сразу установить на бак, но тут же сам догадался, что маг, периодически подзаряжающий кристаллы, не догадывался о предназначении льда. Ему наверное просто доставляли бочку в мастерскую для подзарядки. В противном случае, гномам пришлось бы делиться процентом прибыли. В то, что маг мог донести в службу королевских сборщиков налогов, тролль категорически не верил.

Пожилой гоблин, который откликался на прозвище «Дед», быстро провел инструктаж новичка. — Слушай сюда, громила, — начал гоблин, — В первом чане у нас гонится бухло для людей: «Добровольное признание», «Эркалонский особый», «Доброе утро» и прочее пойло. Во втором мы гоним «Третий глаз», «Дыхание шамана», «Гоблинский особый». Это пить можно и надо, и не только гоблинам. Очищает не только голову, но и душу. В третьем чане булькает отрава для орков, четвертый предназначен для тупых гномов, ну а пятый работает на эльфов. Как видишь, работаем на все расы, даже самые пакостливые.

Тролль с интересом смотрел во время разговора, как гоблины шустро подносят пустые бутылки к многочисленным краникам в чане, и, наполнив емкость, тут же ставят в ящики.

— Закупоривают бутылки и лепят наклейки не гоблины, — проследив за недоуменным взглядом Урр-Баха, — ответил Дед.

— А с каких пор эльфы глушат самогон вместо вина? — задал вопрос тролль, вспомнив «Слезу эльфийки».

— С тех самых, как эльфы оказались в Эркалоне, — фыркнул гоблин. — Которые богатые из них, лакают вино, а голодранцы не брезгуют и нашей сивухой. А вообще это эльфийское пойло пьют все, мы стараемся, чтобы оно было не хуже гномьего «Шепота штольни», — хихикнул Дед. — Тут, как видишь, разница только в травах, которые льют в брагу.

За последующую неделю Урр-Бах натаскал тяжестей больше, чем за все пять лет жизни в Эркалоне. А после того, как тролль поближе познакомился с производством горячительных напитков, его вера в порядочность горожан окончательно испарилась. В один из дней ударного труда работа застопорилась из-за того, что закончились травяные отвары, которые тролль бочками таскал для эльфийского чана. Через одного из гномов об этом узнал Горакс и тут же заявился к месту проблемы в крайне раздраженном состоянии. Устроив разнос всем, кто попался под руку, гном повернулся к одному из десятников:

— Запомните, недоумки, если в пятом чане не хватает тмина, чабреца или еще какой дряни, то надо делать вот так, — гном забрался на верхний уровень, с которого в чаны ссыпали ячмень для браги, наливали воду и отвары и, приспустив штаны, отлил прямо в открытый чан.

— И чтобы по подобным пустякам меня больше не беспокоили, иначе урежу жалованье.

— Вот придурок, еще бы показал как косяк скручивать! — презрительно заявил Дед Урр-Баху, как только Горакс исчез за дверью. — Будто для «Шепота гнома» мы добавляем что-то другое. У этих бородачей отвар камнеломки под угрозой арбалета вовремя не вытрясешь. Не говоря уже о каменной смоле для «Бешеной кирки».

Урр-Бах сжал кулаки и мрачно обвел взглядом гоблинов, припоминая, сколько он в свое время выпил самого подозрительного пойла в дешевых забегаловках.

— Если ты мне сейчас скажешь, что вы прудите во все чаны, я передушу вас всех голыми руками, — прорычал яростно Урр-Бах напуганному гоблу.

— Пей лучше только гоблинское, это для нас святое, сами же каждый день его пьем.

Урр-Бах еще раз посмотрел на чаны, яростно рыкнул и вышел во двор. С этого дня он к спиртному не прикасался, довольствуясь колодезной водой. Пиво, которое варили гномы, он тоже отверг, подозревая недомерков в наличии отдельного чана или кувшина для представителей других рас.

С досадой потирая ноющие мышцы рук, Урр-Бах решил, что улик хватит и пора распрощаться с этим гадюшником. Тролль все время думал о местном пойле и решил, что ради уничтожения «пивоварни» готов даже отказаться от половины премии за быстро выполненное задание. Хотя нет, половина — это слишком много, ведь теперь придется с особым тщанием выбирать спиртное, решил тролль.

Недолго думая, Урр-Бах, чтобы не всполошить Горакса с остальными гномами своим внезапным исчезновением, решил свести все к банальному грабежу. Он улучил подходящий момент, когда груженая подвода направилась к воротам и дождавшись, когда она пройдет через ворота, схватил бочонок с «Плачущим демоном» и бросился вдогонку.

— Забыл про «Демона», — пояснил скороговоркой тролль гномам с арбалетами и рванул через ворота. Телега в это время уже заворачивала на соседнюю улицу. Крича вознице, тролль нагнал остановившуюся телегу и с ходу опустил бочонок на охранника орка. Возницу, молодого гнома, Урр-Бах приголубил кулаком по голове и отшвырнул обмякшего родственника Горакса на землю.

Петляя по улочкам, тролль через час доехал до дома Кархи, укрыл трофей в узком дворе и пошел в дом. Буквально через минуту в дом прибежал счастливый и не совсем трезвый Кархи вместе с соседом Суршем, который тут же потребовал законную награду. Урр-Бах было недосуг выяснять все перипетии его поисков, время и так поджимало. Он сбегал к телеге и притащил бочонок, который оказался крепче головы орка. Вытолкав соседа с наградой на улицу, тролль тут же схватил в охапку Кархи и, заперев замок, опустил недоумевающего напарника на землю.

— Кархи, времени в обрез, я нашел эту пивоварню, чтобы она провалилась под землю вместе с гномами, — заявил Урр-Бах, подталкивая плохо соображающего приятеля в сторону агентства. — Нам надо срочно сообщить об этом Арзаку или эльфу. И еще, если ты хотя бы раз купишь «Шепот штольни», то сильно пожалеешь об этом.

— Почему? — не понял гоблин.

— Позже расскажу, давай двигай вперед.

К радости Урр-Баха, первым из начальства им попался Арзак. Едва услышав об удаче, орк велел им немедленно идти в кабинет, где сидели эльф и гном. Оказавшись вновь перед тремя парами взыскующих глаз, Урр-Бах рассказал о промысле Горакса, показал на искусно выполненной карте Эркалона, висящей на стене, расположение подпольной винокурни, а также свои соображения о численности охраны. Правда, из рассказа тролля выходило, что у Горакса трудился и Кархи, как так получилось, тролль и сам не понял, просто так повернулось повествование. Телега со спиртным тоже не вписалась в рассказ, как и предосудительные привычки Горакса и гоблов.