Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

Затем Урр-Бах купил у мальчишки последний номер «Досуга без косяка» и погрузился в изучение непривычных правил игры в мирт. Там же приводилось несколько примеров для новичков и основная задача этого номера газеты. Уяснив правила, тролль принялся проигрывать примеры. Надолго застряв на разборе первого этюда, Урр-Бах обнаружил, что уже темнеет. Дома Кархи не было, что сказалось самым лучшим образом на изучении морали бессмертного эльфа, то есть когда тролль раскрыл глаза, было позднее утро. Кархи так и не появился. Обругав нудных эльфов и безалаберного друга, Урр-Бах побросал миртовую доску и книжку в сумку, сверху бросил газету и побежал на конную станцию. Там он увидел готовящийся к отправке дилижанс и мечущегося около него гоблина. Тролль с тревогой принялся хлопать по карманам и, найдя билеты, с облегчением протянул их вознице.

— Залезайте быстрее, я не могу стоять вечно! — недовольно прокряхтел загорелый до черноты орк и начал залезать на козлы.

— Доброе утро честному народу! — прогудел тролль, вваливаясь в просторный длинный экипаж, рассчитанный на путешествие с комфортом для десяти зажиточных разумных.

Остальные восемь пассажиров безмолвно воззрились на мохнатого попутчика в пыльной куртке и потертых штанах.

— Армивель ллир дор серадилиэль, — каркнул с бодуна гоблин, кляня про себя чрезмерное гостеприимство Тупой Башки.

После приветствия Кархи будущие попутчики и вовсе превратились в столбы. Молодая эльфийка с чудесными русыми волосами стала пунцовой как мак. Еще один пожилой человек в дорогом золотом пенсне тихо крякнул и принялся протирать и так чистые стекла очков.

— Что этот гобл сказал? — обратился к смущенному знатоку эльфийского отставной военный.

— Девки, я при деньгах, любите меня сейчас же, — шепотом перевел владелец пенсне.

Кархи между тем, довольный произведенным эффектом от обычного «Доброго утра», гордо прошел к свободному креслу, ножки которого были накрепко приколочены к днищу экипажа. Тролль сел в соседнее с гоблином кресло и внимательно оглядел присутствующих. Кроме краснолицего отставника, ученого книжника и клиентки, попутчиками оказались двое зажиточных торговцев, чопорный аристократ, худой как трость с низенькой меланхоличной женой, и чиновник от городского суда в черном сюртуке. Дилижанс тронулся и мягко покатил к Северным воротам. Через час за широкими окнами появились первые поля с крестьянами. Пахота уже была окончена и вовсю шел весенний сев. За крестьянами с торбами пшеницы и овса по бороздам черной земли скакали жаворонки и воробьи.

На пейзажи в экипаже никто, кроме Урр-Баха, не смотрел. Попутчики раскрыли газеты и книги и погрузились в чтение. Тролль громко кхекнул и с достоинством извлек из сумки «Рассуждения о морали». С легким укором обвел глазами дешевую литературу, которой запаслось большинство из присутствующих, и величественно раскрыл книгу.

Сидевшая напротив них эльфийка незаметно затолкала в сумку «Поцелуй врага» и со вздохом уставилась в окно. Интерес к чтению тут же угас и у остальных. В воздухе повисла неловкость. «Да, тяжело признавать чужое интеллектуальное превосходство», — подумал Урр-Бах, переворачивая страницу.

Кархи косо посмотрел на приятеля, который так легко вырвался вперед и принялся копаться в сумке, которую ему любезно одолжил кузен. Правда, за это ему пришлось выложить, зачем она понадобилась и рассказать о споре с другом. Тупая Башка, глядя на захмелевшего Кархи, настоял на том, что лично переложит вещи в новую сумку. Теперь Кархи, пытаясь не звенеть бутылками, которые на дорогу засунул ему тупой кузен, перебирал корешки книг, но разглядеть названия было невозможно, а тем более вытащить — мешали проклятые бутылки. Вдобавок он неудачно сел и штаны причиняли неудобство. Кархи привстал, чтобы незаметно поправить пояс. Не успел он это сделать, как раздалась громкая ругань возницы и фургон резко остановился, заставив гоблина дернуться вперед и растянуться у ног эльфийки. Из сумки выкатились две бутылки «Шепота штольни», а за ними на полу оказались и книги.

Красавица наклонилась было, чтобы помочь поднять книги, но повторно покраснела и отдернула руки от книги, словно она была раскаленной. К ужасу Кархи, вместо «Золотого фонда», «Эльфийского за неделю» и «Основ этикета» на полу лежали «Десять лучших эльфийских поз», «Выучи эти двадцать эльфийских фраз и любая цыпочка твоя». Окончательно добила гоблина «Сравнительная анатомия эльфиек, орчанок и гномш. Как не попасть впросак и избежать травм при общении».

— А гобл шустрый малый! — довольно громко шепнул глазастый отставник своему соседу в пенсне. — Может, он какой-нибудь извращенец, который любит мертвых эльфиек? За ним нужен глаз да глаз, а то еще и сами окажемся в какой-нибудь хитрой эльфийской позе.

Кархи, смущенный до глубины души и проклиная Тупую Башку за гномью услугу, быстро собрал книги и бутылки, и сел на свое место. За своей книгой тролль тихо давился от смеха. Когда дилижанс сделал первую остановку в крупном селе, Кархи купил снедь и выпросил старых газет, чтобы было хоть чем-нибудь себя занять. Факт знакомства друг с другом они решили не афишировать.

Путники пообедали в придорожной харчевне и продолжили путешествие. После короткого послеобеденного сна тролль широко зевнул, прикрывая рот ладонью и небрежно извлек доску с миртом. Поймав удивленный взгляд клиентки, смущенно улыбнулся и произнес:

— Решил изучать помаленьку. Хорошая практика для ума.

— Ну и попутчики, — привычно прокомментировал неугомонный вояка соседу библиотекарю, — озабоченный гобл и тролль-миртист, да еще и любитель философии. Не хватает только гнома-арфиста и цирк готов.

Урр-Бах откинул от стенки дилижанса небольшую квадратную доску, которая служила пассажиру столиком, расставил фигурки и погрузился в разбор второго этюда, задумчиво морща лоб. Гоблин же с унылым видом пытался читать газеты, но новости его не интересовали. «Вообще давно пора меньше пить», — решил твердо Кархи. Покопавшись в сумке, он к своему счастью, откопал «Эльфийский за неделю» и с небывалым энтузиазмом принялся заучивать фразы, надеясь исправить свою подмоченную на ровном месте репутацию. Эльфийские слова бодро слетали с губ гоблина, заставляя эльфийку краснеть все сильнее, а бывшего библиотекаря эркалонской библиотеки тереть стекла пенсне все быстрее. Вояка с удовольствием слушал перевод очередного перла, а потом громко гоготал, вызывая недоуменное раздражение попутчиков.

Первой не выдержала эльфийка:

— Позвольте поинтересоваться, для чего вы вслух произносите эти грязные ругательства? Вы так сильно не любите эльфов?