Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

— Чувство долга и профессионализм заставили меня тихо бродить по темному коридору, охраняя покой эльфийки, — скромно заявил гоблин. — Неожиданно я услышал крадущиеся шаги. Три коротконогих негодяя приблизились к двери нашей клиентки. От них несло перегаром за пять шагов. Я сразу догадался, что это гномы. Потом раздался чуть слышный лязг отмычки и я сразу начал действовать. Первым же броском ножа я попал в одного бородача, а Урр-Бах начал ломать кости дубинкой остальным гномам.

— Каким гномам? — разозлился Гримбольд, который чувствовал себя неудобно под мрачными взглядами друзей.

— Гном оказался один, от него и несло сивухой, — продолжил отчет Урр-Бах. — Остальные оказались помесью гнома с какими-то уродами. Может, я ошибаюсь, было темно, а их рожи я хорошо измял дубинкой, но что-то гномье было и у них.

— Они пытались просверлить дырку в двери, чтобы подглядеть, — «припомнил» гоблин. — Точно гномы!

— Так, хватит витийствовать! — резко одернул разошедшихся друзей Казотруэль, видя, что Гримбольд опять разозлился. — Чем все закончилось?

— Ублюдков, то есть гномов, мы сдали местной страже, а клиентку доставили в Сераз, в эльфийское представительство, — отчеканил Урр-Бах со злой улыбкой.

— Где вы взяли оружие, вам же господин Гримбольд велел ехать без него, — искренне поинтересовался Арзак.

— В тот день было жарко, поэтому я подумал, что господин Гримбольд что-то напутал. Сейчас без оружия и за пивом поздним вечером не сбегаешь, — заявил тролль, прямо глядя в глаза орку.

— Я ничего никогда не путаю! — взвился гном.

— Тогда как объяснить твой приказ ехать безоружными? — не сдержался тролль, подступая к столу партнеров.

Гримбольд тут же вытащил короткий арбалет и направил его на Урр-Баха.

— Сейчас я тебе объясню! — с угрозой пообещал гном.

— Гримбольд, ты с ума сошел?! — Арзак умело заблокировал руку партнера и направил его в сторону.

— Тогда зачем нам велели ехать безоружными как селянки? — повторил свой вопрос Урр-Бах.

— Господин Гримбольд недооценил опасность дела, — нехотя признал Казотруэль, не скрывая раздражения. — Но это не повод предъявлять претензии. Опытный оперативник всегда знает, что брать с собой, идя на задание.

— Мы и взяли! — резко ответил тролль.

— Задание выполнено, можете отдыхать до завтра, — объявил Арзак. — И убирайтесь поскорее, а то арбалет может случайно выстрелить.

— Моим родственникам это не понравится, — с угрозой произнес Кархи, правда в голове почему-то вертелась картинка Тупой Башки с пьяной улыбкой на поминках.

— Не сомневаюсь, — оскалился орк. — Убирайтесь!

Взъерошенные как воробьи после драки, друзья спустились вниз, не обращая внимания на любопытные взгляды присутствующих, до которых донеслись резкие крики сверху.

— Грязный бородатый ублюдок! — громко воскликнул тролль, не сомневаясь, что его слова дойдут до адресата. — Эта отрыжка штолен подставил нас под мечи и еще имеет наглость трясти арбалетом!

— Ничего, скоро он сможет потряхивать только деревяшкой, — попытался успокоить разошедшегося друга Кархи, игнорируя изумленных коллег, с которыми у них так и не сложились отношения.

Кархи хорошенько хлопнул дверью напоследок и сказал:

— Давай в «Жареного карася», а то я что-то проголодался.

— Недавно же перекусили, — заметил тролль, послушно сворачивая на знакомую улицу.

— Давно не ел рыбки с хорошим пивом, — Кархи на всякий случай обернулся, но за ними никто из знакомых лиц не шел. Хотя народу в агентстве работало много, не меньше полусотни, но большую часть сотрудников никто из друзей не видел, особенно оперативников из силового прикрытия операций. Операции тоже были покрыты мраком молчания. Насколько друзья поняли, именно они приносили агентству большую часть прибыли. Мечники часто походили на головорезов с большой дороги. Кого они могли прикрывать, Кархи с Урр-Бахом не представляли. А вот переломать кости или пырнуть мечом по приказу очень даже могли — проблемы у клиентов разные бывают.

Второй раз плотно пообедав, друзья пошли домой, тем более, что в газете «Эркалонские новости», купленной троллем у гоблина газетчика, большими буквами объявлялось о новой передаче по маговизору.

Газета не обманула. Кристалл, который тролль достал из-под половицы, осветился мягким светом и знакомая эльфийка-дикторша объявила программу вечера. Сначала должен был выступить магистр стихийной магии, главный маг страны и ректор Эркалонской Академии Магии, досточтимый Сертоний Сиркийский. Потом главный конюх Эркалонского ипподрома давал урок, как определить победителя забега.

Под конец грузчики королевской таможни состязались в кулачном бою с гномами молотобойцами. Напарники оживились — появился шанс, что гномам все-таки морду начистят, хоть и не тому гному и не они, но все равно было приятно.

— Лишь бы маг болтал недолго, — сказал Кархи, поудобнее откидываясь на старом стуле. Высохшая спинка треснула, но выдержала. Гоблин ругнулся.

— Надо купить пару новых стульев. Так недолго и хребет сломать.

— Купим, — Урр-Бах высыпал на стол жареные фисташки и большой кувшин пива. Слушать мага и конюха гораздо приятнее под пиво, особенно мага. Так лучше усваиваются знания, даже лишние. Магов вообще не стоит слушать на пустой желудок, чтобы не заработать себе язву. К скачкам и магии тролль был равнодушен. Поставив как-то недельный заработок на фаворита, Урр-Бах убедился, что доверять скотине деньги не стоит, даже если у нее родословная длиннее, чем у иного аристократа. А к магам тролль после встречи с Бешеной Молнией относился с опаской. Разумеется, польза от магии была большая, но восхищаться ею лучше подальше от магов. Вот как сейчас, да благословят Ионаса его боги. Ну где еще можно посмотреть, как поют эльфийки или рассказывает побасенки сам главный маг страны?

Тем временем в кристалле появилось сухощавое лицо немолодого, но еще полного сил Сертония Сиркийского. Он сидел за добротным столом, на котором в идеальном порядке лежало несколько книг и тетрадей для записи. Чернильница из яшмы в виде орла с серебряным бочонком с чернилами в когтях стояла рядом с огромным маговизором, в котором виднелось уменьшенное лицо мага.

— Вот это камень! — не удержался Кархи. — В такой каждый синяк на морде гномов разглядишь.

— Тогда пусть им лучше переломают ребра, звук-то одинаково слышен, — тролль с аппетитом захрустел орешками.

— Уважаемые жители и гости Эркалона, сегодня я хотел бы рассказать вам об одной из удивительных достопримечательностей нашей столицы, о башне Клурта Сердитого, или башне Шутника. Второе название используют чаще. История башни интересна и поучительна.