Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

Тролль не стал возражать и покорно ухватил старую доску с неразборчивыми надписями, не забыв передать Кархи цветы.

Друзья без проблем покинули обезлюдевшее кладбище и через час вновь оказались у башни. Луна ярко светила в звездном небе, заинтересованно наблюдая за действиями двух смертных.

Гоблин зажег масляную лампу, прихваченную из сторожки и громко чихнул. Многолетняя пыль, поднятая визитерами, норовила осесть в самых неподходящих местах. Тролль тоже оглушительно чихнул и внимательно осмотрелся. Просторный холл был пуст. Если на каменных стенах раньше и висели деревянные панели или дорогая драпировка, то время и многочисленные охотники за сокровищами мага уничтожили некогда роскошный интерьер не хуже пожара. Гулкое эхо гуляло по башне при любом громком звуке. На второй этаж вела каменная лестница без перил.

— Идем на террасу, — решил Кархи, разглядевший снаружи какой-то кустарник на втором этаже с широким выступом по периметру, на котором в былые времена был разбит цветник.

Осторожно идя по ступеням, часть из которых зачем-то пытались расколоть, напарники оказались на втором этаже, таком же просторном и заброшенном. Небольшая терраса за широкими оконными проемами в семь-восемь локтей в ширину заросла диким кустарником и травами, которые принесли в своих зобах птицы. Благодаря остаточной магии дожди не размыли тонкий, высотой не больше локтя, слой земли.

— Интересно, какой сорт веселой травы здесь будет лучше всего расти? — хозяйственно поинтересовался вслух Кархи. — Пожалуй, надо припомнить советы Дымка, я потом сделал кое-какие заметки, на всякий случай.

— Давай лучше пошевеливаться, пока хозяина нет, — нервно сказал тролль, то и дело смотря в темноту зала.

— Не бойся, эта неделя у людей считается за поминальную. Считается, что души умерших особенно спокойны и доброжелательны. Ты пока могилку хотя бы нарисуй, а я займусь доской.

Урр-Бах взял лопату и начал вскапывать прямоугольник на участке террасы, который порос лишь травой, не считая тонкого ствола какого-то местного кустарника. Кархи вытащил из кармана кусок угля и, немного покумекав, накарябал на изъеденной древоточцами и непогодой доске следующую надпись: «Здесь покоится Клурт — величайший маг своего времени».

Урр-Бах к тому времени вскопал грядку-могилку, вывалил из мешка землю с кладбища и терпеливо ждал, пока гоблин справится с непослушным куском угля, который то и дело вилял в стороны вслед за неровностями доски. Кархи водрузил простенькое надгробие в той части импровизированной могилы, которая смотрела на запад, потом положил цветы и рыдающим голосом воскликнул:

— Спи спокойно, дорогой друг! Эркалон будет вечно помнить о тебе и твоих великих деяниях. А мы помянем тебя отличным вином, которое ты так любил!

Тролль от изумления раскрыл рот, глядя на гоблина, который отлил часть бутылки на могилу (очень небольшую), а остальное принялся пить сам прямо из горлышка. Потом он поставил пустую бутылку у «могилы» и повернул голову к напарнику.

— Помяни и ты нашего великого земляка, — Кархи сунул в руки Урр-Баха вторую бутылку. О том, что тролль лишь пять лет назад как стал эркалонцем, никто из них не вспомнил. Да и сам Кархи мало походил на соплеменника мага.

Урр-Бах неохотно сделал глоток, поднял глаза наверх, мысленно желая вечного покоя неспокойному магу, и увидел в темноте едва заметную прозрачную фигуру над головой гоблина, которая стремительно обретала объем и плотность. Онемев от испуга, тролль поперхнулся и, схватив за плечо Кархи, развернул его навстречу пришельцу. Теперь настала очередь гоблина беззвучно открывать широкий рот. Призрак между тем полностью материализовался в пожилого мужчину с резкими чертами лица из плотного светящегося молочно-белого облака, облетел на небольшой высоте грядку с криво написанным именем на трухлявой доске, пнул пустую бутылку и, повернувшись к напуганным друзьям, покрутил пальцем у виска. Потом буквально из воздуха извлек свою знаменитую кочергу и неприличным жестом показал свои планы относительно непрошенных могильщиков.

— Бежим! — заорал тролль. Схватив Кархи за плечи, он швырнул его в сторону края террасы. Не ожидавший подобного прыжка со второго этажа, Кархи на лету начал бурно выражать свое возмущение и испуг. Рядом с ним приземлился Урр-Бах. Он живо схватил ругающегося гоблина и, слегка прихрамывая, бросился прочь от башни. Навстречу им выскочил патруль ночной стражи, привлеченный огоньком в башне и громкими криками.

Урр-Бах ловко обогнул оторопевших стражников и припустил еще быстрее в темный переулок. Со второго этажа призрак грозно потрясал кочергой. Потом пинком сбросил вниз светильник. Полыхнувшее масло заставило стражей поднять глаза вверх и тут же в ужасе рвануть прочь вслед за неизвестными бродягами.

— Чего это он так взбеленился? — простодушно спросил Кархи у тяжело дышащего приятеля, когда тот опустил гоблина на землю, пробежав с ним несколько кварталов по не самым ровным и чистым улочкам столицы. — Ведь в любом случае покой на ближайшие лет сто мы ему обеспечили. Вряд ли кто теперь сунется к башне ближе ста шагов — завтра половина газет выйдет с рассказами о выходке этого сумасшедшего мага.

Урр-Бах молча показал другу кулак, выражая свое мнение по поводу комментариев гоблина в частности и его идеи с похоронами в целом.

Кархи на всякий случай отодвинулся подальше и миролюбиво предложил:

— Пошли домой. Ладно, признаю, что мой план не сработал. Кто же знал, что этот маг не хочет покинуть свою башню.

— Это я дурак, что послушал тебя, — проворчал Урр-Бах. — В следующий раз надо дать тебе сразу в ухо, чтобы выбить из тебя очередную идею. А что ты бы делал, если бы наша могила была не на втором, а на третьем этаже? Вернее, что с нами сделал бы призрак? Ладно, я бы прорвался, а вот тебе пришлось бы отдуваться за двоих. Я, конечно, лекаря потом тебе обязательно вызвал бы, но все равно неприятно.

Урр-Бах, краем глаза следивший за другом, с удовольствием отметил, как Кархи вздрогнул.

— Вот и полагайся на друзей! — не выдержал гоблин.

— А ты сначала думай, а потом втягивай друзей в такие неприятности, — парировал довольный реакцией Кархи тролль. — Так, с башней все ясно. Пусть этого мага выкуривает кто-нибудь другой. Надо подыскать другой дом для нашего агентства. Я сомневаюсь, что в Эркалоне мало заброшенных зданий.

— В приличной части города мало, точнее, вообще нет, — нехотя возразил Кархи, еще не отошедший от возможных последствий встречи с призраком, которых он едва избежал.

— Что-нибудь придумаем, — отозвался Урр-Бах, отпирая дверь дома.

— И зачем твоему племяннику подобная вещь? — поинтересовался Урр-Бах у гоблина, уплетая карася в сметане в любимой харчевне, куда они заглянули перед тем, как сдать в агентство никому не нужный отчет о результатах месячной слежки за никчемным трактиром. — Он же половину деталей растеряет, прежде чем соберет этого всадника. Может, еще и проглотит парочку из них.