Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

— Вейгир, — с неудовольствием повторил эльф, внимательно выслушав партнера. — Этот головорез работает только по прямому приказу Гримбольда.

— Вот-вот, и следил он за ними точно не для того, чтобы распить с ними «Шепот штольни». Если учесть, что магичка не переносит троллей, то напрашивается вывод, что Гримбольд рассчитывал расправиться с троллем руками магички. А гоблином занялся бы Вейгир.

— Да, с Гримбольдом надо что-то делать, — протянул эльф, не смотря на Арзака.

— Ты не думаешь, что ему пора на покой? Все-таки в последние годы он сильно сдал. Но если он поправится, то слава богам, я ничего не имею против старины Гримбольда.

— Мы должны сделать все возможное, чтобы он выздоровел, — решительно заявил Казотруэль после некоторого раздумья. — Я пошлю к нему своего семейного целителя. Он и не таких ставил на ноги.

— Но даже он не всесилен, — многозначительно добавил орк.

— Это будет зависеть и от самого Гримбольда. Если у него останется такой же плохой настрой, то никакой лекарь ему не поможет. Как говорят целители, половина успеха в выздоровлении зависит от настроения больного.

— Тогда вечером его навестим и попробуем уговорить его смотреть на мир проще, — подытожил Арзак. — Кстати, было бы неплохо послать Бешеной Молнии письмо с извинениями, сослаться на переутомление Гримбольда и вручить ей с дюжину ее книжек в золоченом переплете. Может камушки какие сверху приклеить. Ты лучше знаешь, как угодить этой бабе.

— Я этим займусь, — нехотя отозвался эльф. — Ну, Гримбольд, лучше бы я сам сходил на этот клятый прием!

— Все расходы будут за счет нашего друга. На камушки не жалей монет. Выбирай те, которые поярче блестят.

— Мелкие бриллианты будут в самый раз, — Казотруэль злорадно улыбнулся. — Только как бы эти расходы не уложили нашего гнома опять в постель.

— Тогда сделай к десятку еще одну книгу, — предложил Арзак. — Положим ее в гроб Гримбольду, если он этого не вынесет.

— Закажем две дюжины, одну — магичке, а вторую пусть раздает он сам.

Получив расчет, друзья решили было пригласить бывших сослуживцев на прощальную пирушку в любимый «Жареный карась», но желающих общаться с опальными и уже бывшими коллегами не нашлось. Кроме орков, которые, не получив прямого запрета от Арзака, плюнули на все домыслы и опасения остальных и оживленной гурьбой пошли пить пиво под рыбку. Урр-Баху и Кархи в агентстве орки нравились больше всего. Грубоватые, но прямые парни, которые не заморачиваются на расовых предрассудках и не шепчутся за спиной, как прочие сослуживцы. Кархи, как обычно хватил лишку и захмелев, в лицах рассказал гогочущим оркам о всех перипетиях знаменитого приема, который описали во всех газетах Эркалона, опустив, разумеется, свое и Урр-Баха участие. Гоблин небезосновательно рассчитывал, что это здорово подмочит репутацию Гримбольда среди оперативников и заставит их немного задуматься, вздумай гном сводить с ними счеты. Тепло расставшись с орками, друзья, слегка покачиваясь от выпитого, пошли домой.

— Урр-Бах, а ты и правда племянник шамана? — полюбопытствовал гоблин, с интересом глядя на друга.

— Вроде должен быть, — неуверенно сказал Урр-Бах. — В каком-нибудь третьем или четвертом колене. Как-никак, шаман из нашей деревни, так что когда-то наши предки должны были встретиться на каком-нибудь сеновале. Что-то же я должен был им сказать, чтобы они не вздумали продолжить подлянки гнома.

— Прозвучало убедительно, — заявил Кархи. — Я сам поверил, что у тебя в дядьях ходит шаман.

— Ладно, Рхыз с ними всеми, — махнул рукой тролль, — завтра идем общаться с хозяином башни.

— Я бы на твоем месте прихватил еще пару журнальчиков. Тогда наши шансы резко возрастут, что-нибудь да понравиться его магичеству.

— Этот журнал я достал случайно, где брать другие? — не понял Урр-Бах.

— Я найду, — предложил Кархи, припомнив книжную лавку, в которой он запасался литературой перед поездкой в Сераз. — Этот маг любит серьезные труды, я ими обеспечу его на сто лет вперед.

— Только не воруй в библиотеке! — предостерег тролль.

— Там одно старье, тем более по магии одна чепуха. Разорюсь-ка я на новые книги. Башня этого стоит.

Следующим вечером друзья, нагруженные магической литературой, выдвинулись на место встречи с беспокойным призраком. Идя к башне, Урр-Бах недовольно сопел — Кархи тащил в наплечной хозяйственной сумке груду литературы, которая по мнению тролля, мало относилась к области магии. Гоблин же с пеной у рта утверждал, что «Девяносто девять самых жутких тайн магов», «Магия и власть — величайший тайный заговор тысячелетия» и «Где искать Магонию — столицу исчезнувшей империи магов» вполне способны заинтересовать образованного разумного, тем более человека. А чтобы угадать наверняка, Кархи докупил со скидкой «Новейший магический гороскоп от тайного потомка императора Магонии» и «Это надо знать: почему женщины-маги становятся стервами» (издана посмертно и крайне ограниченным тиражом. Кархи ее просто спер, приметив в стопке книг, приготовленных на выброс).

Урр-Бах в одной руке нес журнал, а в другой — новый ночной светильник, взамен того, который они разбили во время предыдущей попытки подружиться с магом.

— Мне наша башенка нравится куда больше, чем эти громады, — заявил Кархи, завидев верхушку здания. — А если ее побелить в темно-зеленый цвет, то она станет настоящей красавицей.

— Тогда нас от мага не спасет и вся библиотека магической Академии! Ты давай помалкивай о своих планах. И вообще, я предпочитаю белый цвет наверху и нежно-розовый от низа до середины. В зеленый можешь красить стены своей комнаты и дверь. Призрак будет, наверное, не против. Гоблин обиженно фыркнул и насупился.

Подойдя к башне, друзья увидели, что выломанную дверь так никто и не починил. Городские власти мудро решили, что шум в газетах с будоражущими воображение описаниями нападения разозленного привидения с кочергой на стражников и неизвестных бродяг на ближайшие десятилетия закроет вопрос о необходимости починки двери в башне.

— Ты только не швыряй меня вниз, я лучше сам спрыгну, — на всякий случай предупредил напарника Кархи.

— А ты, главное, помалкивай. Маг не любит болтунов.

— Сегодня говорить будешь только ты, — с готовностью отозвался гоблин, с тревогой поглядывая на темный дверной проем.

Урр-Бах зажег светильник и подняв его над головой, вошел в башню. За ним последовал Кархи, готовый в любой момент задать стрекача. Гоблин предусмотрительно снял с плеча сумку с духовной пищей для магов, чтобы она не помешала бегу. Тролль остановился посреди зала, решив, что подниматься на второй этаж действительно ни к чему. В мертвой тишине неизвестно откуда взявшиеся мотыльки бились о стекло лампы — дешевого жестяного куба со стеклянными стенками. Через десять минут томительного ожидания тролль не выдержал, достал журнал, раскрыл его и принялся громко зачитывать содержание номера: «Неочевидные аспекты теоремы Вурхилла», «Проблема совмещения магических потоков в возмущающем поле астральных эманаций», «Саморазряд артефактов и способы их решения», «Использование законов классической магии при анализе шаманских практик»…