Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

— После шестидесяти раз народ еле двигается, — пояснил гоблин. — Все рассчитано по науке. Лучше свежий дурак, чем усталый силач.

Мокрый парень осыпал проклятиями шутников и поплелся в сторону.

— А если найдется силач, который будет дергать рычаг, пока бак не переполнится? — Сертоний с интересом посмотрел на гоблина, словно видя его в первый раз.

— Тогда, господин магистр, поплавок поднимется до самого верха и выдернет пробку. Излишек воды через отдельную трубку выльется недоумку на голову и пробка, она у меня утяжелена, опять заткнет бак.

— Ну а если попадется полный глупец? — не сдавался магистр.

— Вода по этой трубке льется с шумом и мы непременно услышим, господин магистр, — гоблин с явным удовольствием отвечал на вопросы мага. — Позавчера как раз попался один тупой орк. За час два раза переполнял бак. После второго раза я спустился на первый этаж в каморку, где стоит ведерко для дураков и положил в него кирпич. Больше бак не переполнялся.

Сертоний никак не хотел сдаваться.

— А если похолодает и зевак не будет? Зимой же тут точно никого не окажется.

Кархи заулыбался и с гордостью произнес:

— По окрестным кварталам мною пущен слух, что утром из ведерка для дураков вместо воды льется вино. Я договорился с хозяином одного заведения, он мне за медяки отдает прокисшее вино. Я вечером наливаю его в ведерко. Кто первый с утра окажется у рычага, тот и получит на опохмел. Об этом уже все окрестные забулдыги знают. Вчера опять была драка под утро — решали, кто первым пришел к рычагу. Из тряпок выжимают вино в рот. Их трудности, я никого не заставляю. Сами приходят. А после рассвета наши помощники прогоняют всех пьяниц.

Обойдя башню, компания направилась к центральному входу. Репортер, к облегчению мага, уже исчез. Над входом красовалась огромная лазурная вывеска с фигурными буквами. «Детективное агентство Урр-Бах и Кархи». У самого входа скучал папаша Нирры с внушительной дубинкой на поясе и в строгой темно-синей форме. Слева на груди на ней было вышито «Агентство „Урр-Бах и Кархи“. Командир отряда „Эльфийский дуб“».

— У нас работают лучшие бойцы Эркалона, — заявил гоблин в ответ на вопрос в глазах мага. Бурх задержал дыхание, чтобы не убить первого клиента перегаром и выкатил грудь. Впечатление немного портил горб сзади и заплывший левый глаз (позавчера у Нирры оказался клиент с парочкой орков-телохранителей, пришлось повозиться).

— Выглядит внушительно, — произнес Сертоний, глядя на здоровую дубинку, с которой можно было смело идти на взбесившегося быка.

Командир отряда распахнул дверь и опять замер. Маг вошел в башню.

— Выпивка для Бурха за счет агентства, — шепнул Кархи другу. — Оно того стоит.

Огромный зал радовал глаз простором и белоснежной штукатуркой. Раскрытые окна обеспечивали свежий воздух, а высокие балконные кадки с разнообразными цветами вдоль стен придавали уют. В дальнем углу за небольшим столиком сидела Марсиэль в строгом платье и с изящной прической. Она ослепительно улыбнулась магистру и подойдя к нему, чуть не пропела нежным голоском:

— Добро пожаловать в детективное агентство «Урр-Бах и Кархи»! — Не желаете ли выпить бокал «Песни родника» или «Утренней звезды»?

Сертоний оторопел, глядя на красавицу, предлагающую изысканное вино.

— Благодарю, как-нибудь в другой раз, — ответил маг и, повернувшись к партнерам, спросил:

— Вы не разоритесь, предлагая такие дорогие напитки?

Кархи мотнул головой.

— Наши клиенты должны знать, за что они платят. Все включено в счет. А для любителей выпить на дармовщинку припасен «Третий глаз» и «Шепот штольни». Во втором бокале заодно насыпано слабительное с замедленным действием. Лекарь уверил, что час задержки ничто по сравнению с двумя сутками сидения под кустами. И еще неделю гарантируются внезапные приступы. Нам нужны только серьезные клиенты, которых не жалко угостить «Песней родника».

— Подготовились вы основательно, — только и смог произнести Сертоний.

— А теперь прошу заглянуть в наш рабочий кабинет, — Кархи махнул в сторону лестницы, которая была отремонтирована в первую очередь. Пролет между первым и вторым этажом заодно был застелен скромным серым ковром, который Кархи позаимствовал у одного магазина, чей фасад украшал тщательно прибитый к стене дорогой товар. Гоблина ковры не интересовали, поэтому ночью он вырезал из середины сиркийского ковра нужную по ширине дорожку и был таков. Сторож в это время играл в кости внутри здания с таким же разгильдяями из соседних магазинов. Чтобы не пачкать и не истирать дорогую вещь, Кархи решил стелить его только на время встречи с клиентами. Гоблин не ленился каждый вечер скатывать ковер и ставить его у лестницы, а утром стелить заново.

Оказавшись на втором этаже, Кархи открыл ближайшую справа дверь. Роскошная полка из горного ореха с книгами по криминалистике, справочниками и литературой по истории была главным украшением кабинета. Ореховый стол и набор стульев дополняли интерьер. Стены были обшиты панелями из редкого клена (еще одно спасибо начальнику тюрьмы). Люстра на девять свечей, купленная Кархи подешевке у знакомого ценителя искусства (попросту, скупщика краденого Гаршаза) ярко освещала комнату, заставляя бросить взгляд на дорогую бежевую штору, закрывающее широкое окно.

На столе аккуратными стопками лежали свежие газеты, эркалонский судебник в дорогом переплете и «Рассуждения о морали» Зимриэлинеля. Узкая золотая закладка, торчащая из середины книжки, ненавязчиво намекала на интеллектуальный досуг одного из партнеров. Урр-Бах слегка смутился — дальше четвертой страницы этого на редкость нудного опуса он продраться так и не смог.

Одну из стен украшала подробная карта столицы. Рядом висела карта Каэры со всеми известными землями.

Сертоний внимательно осмотрел кабинет, надолго задержавшись на «Рассуждениях о морали» и, наконец, сказал:

— Признаться, ничего подобного мне не доводилось встречать! Особенно впечатляет украденная полгода назад из дома городского судьи люстра, которая бросает свет на судебник и «Рассуждения о морали». Мне как-то довелось бывать в гостях у этого почтенного человека, люстра была сделана по его личному эскизу.

— Люстра честно куплена у одного уважаемого коллекционера, — торопливо произнес Кархи.

Маг широко улыбнулся:

— Не сомневаюсь, что судья был бы не против, узнай он, что его люстра помогает изучению таких важных книг. Пусть она висит здесь и дальше. В этом я вижу особый философский намек. Пожалуй, я дам вам шанс найти украденный артефакт.

При этих словах Кархи отодвинул стул возле мага и пригласил его сесть. Остальные тоже расселись вокруг стола. Кархи жестом опытного фокусника извлек четыре бокала и бутылку «Утренней звезды».