Виктор Высоцкий - Сказочная Русь. New Edition.

В тот день отец отослал братьев к горным гномам, за каменным углем для кузни. И этим спас их. Потому что когда братья вернулись, то вместо родной деревни нашли пепелище. Сгоревшие дома, поваленный частокол, вытоптанные огороды…. Кочевники. Отсутствие трупов на улицах добавило ясности; Орки — людоеды…

Парней оставшихся без крова приютила старая знахарка, тетка Мария, или просто Маша, жившая в лесу, в старой, но крепкой избушке. Именно ее потом стали называть Бабой Ягой. Шло время. Святогор промышлял охотой и рыбалкой, Кощей колдовал по- маленьку, за плату разумеется. Тем и жили. До тех пор, пока возле избы не свалился смертельно раненый дракон. Святогор во дворе колол дрова, когда это произошло. На шум, выглянули и Кощей с Ягой, варивших зелье от запора для деревенского старейшины. Дракон, навернувшийся с небес на грешную землю, хрипел, и ревел, скребя по земле лапами, косился на собравшихся возле него людей и вдруг… Чихнул! Чихнул, и забрызгал соплями всех; Ягу, Кощея, Святогора. После этого, с довольной миной, издох. Кто не знает; предсмертный выдох дракона, передает вдохнувшему его, силу и мудрость, а также долговечность дракона. А живут они доооолго… Вот так и получилось, что все трое стоявших перед драконьей мордой, получили часть его силы, каждый свою; Святогор — силищу, равной которой мир не знал, Кощей и Яга — новые знания, и мудрость. И долгую жизнь, в качестве бонуса получили все трое. Такая вот история… Ну, а дальше? Яга осталась в лесу, работать травницей и ворожить, Святогор устроился в княжескую дружину, где быстро сделал карьеру. Ну, а Кощей? Кощей ударился в науку.

Кстати, в довесок к длиннющей жизни, все трое унаследовали и практически полную неуязвимость. Кто не слышал про охотников на драконов? А кто знает сколько из них выживает после первой стычки с летучим гадом? Один из тысячи. Драконы — чрезвычайно живучие твари. Ну кто еще может купаться в вулканической лаве, спать на дне моря, жрать камни? Ответ — драконы. И эти их качества унаследовал в полной мере Кощей. Вот так такое вот бессмертие. За прошедшие четыреста лет, он здорово «поднялся». Замок отгрохал, золота накопил, ну а чтоб местные жители не громили его после каждого неудачного эксперимента, да чтоб царевичей всяких отвадить, набрал армию из нечисти.

Самобойная дубинка мирно висела на поясе, домовые не подавали признаков жизни, шапка — невидимка давила на виски. Джек снял ее, и положил на стол, а на голову нахлобучил верную треуголку.

— Так, что там у нас еще осталось? — склонился пират над сундуком. Сундук был большой, и всякого барахла в нем было завались. «Скатерть самобранка.» гласила бирка на аккуратно сложенной красной в горошек скатерти. «А пожрать-то не помешает» — подумал Джек. Со вчерашнего дня во рту ни маковой росинки. Кстати о жидкости… Воробей подошел к столу, и взял бутыль с самогоном. Налил. Выпил. Сморщился. Крепкий зараза! Но после последних безумных событий — самое то. Потом расстелил самобранку. На ней тут же появились блюдо с запеченным гусем, чугунок разваристой гречки, миска с мочеными грибами, и прочие русские блюда. Джек сглотнул набежавшую слюну;

— Однако…

Опрокинув еще стакан, голодный пират, набросился на еду.

Сталкер по прозвищу Щур не спеша брел по тропинке в Рыжем Лесу. Плечи оттягивал тяжелый рюкзак, в котором лежало несколько «вывертов» и четыре «медузы», на плече висел верный АКСУ. В целом, день прожит не зря, на еду и патроны хватит. Теперь бы добраться до логова засветло… Зона Отчуждения, не место для прогулок, тем более ночью. Вот и прячутся сталкеры кто куда. Да еще и Выброс не за горами. Щур торопился, но при этом настороженно зыркал по сторонам. Не дай Боже в аномалию угодить, растяп Зона забирает первыми. Слева взметнулась серая тень. Псевдособака мать ее. Щур крутанулся волчком, и треснул рамкой приклада наскочившую на него зверюгу по зубам. Пса отбросило в кусты, и Щур, не теряя времени, всадил туда короткую очередь. «А ведь это жопа» — подумал сталкер, ведь всем известно, что псевдособаки охотятся стаями. Значит будут и другие. Щур не ошибся. На тропинку из кустов высыпала стая, метрах в двадцати от него. Щур дико заорал, и дал очередь по гостям. Две твари тут же упали в конвульсиях, еще одна получив пулю в бок, юлой завертелась на месте. Остальные тут же набросились на нее, и на убитых Щуром. Закон джунглей- ничего не попишешь. Сталкер получил короткую отсрочку. Резво сменив магазин у «ксюши», Щур дал еще одну очередь по собакам, и бросился наутек. Бежал не разбирая дороги, и молясь в душе о том, чтобы не влететь в аномалию, и удрать от собак. Справа от тропки он заметил странное образование; пятно густого тумана. Удивился было очередной невиданной пакости Зоны, но тут его догнали. Массивный пес в прыжке ударил его всем телом в спину, сбивая с ног. Щур покатился по земле кубарем, подмяв под себя животное, и влетел-таки в тот самый сгусток тумана. В голове резко помутилось, перед глазами проскочила вереница странных образов, и сталкер по прозвищу Щур вырубился.

В себя он пришел от боли; челюсти пса сомкнулись на правом запястье. Прокусить не прокусил, сталкерскую куртку, усиленную кевларовыми вставками, и легкой броней, так просто не порвешь, но вот сила челюстей у псевдособак была потрясающая. Пес запросто мог раздробить кости сталкеру, но Щуру повезло; как раз в этом месте у куртки были усиливающие накладки. АКСУ валялся на земле метрах в четырех от него, не дотянуться, зато нож под рукой. Хлынула кровь из распоротой шеи пса, и хватка на руке ослабла. Щур выдернул руку из пасти, и ухватив зверя за холку, подмял его под себя, и колол, колол, колол… Когда боевое безумие отступило, Щур слез с поверженного хищника, и подобрав автомат осмотрелся, высматривая остальных, но никто на него нападать не спешил. Чутье подсказывало ему, что происходит нечто странное, даже по меркам Зоны. Что-то изменилось, но вот что именно, Щур понять не мог. Он еще раз внимательно осмотрелся, и тут его взгляд уперся в куст дикой малины. Ноги подкосились, и сталкер сел на труп собаки. Ошалело глядя по сторонам, Щур понял что еще немного, и он сойдет с ума. Листва на кусте малины, на деревьях, трава под ногами, были ЗЕЛЕНЫМИ. Сталкер не был в Рыжем Лесу. И, судя по тому, что в кронах деревьев пели птицы, он вообще находился не в Зоне Отчуждения. Там из птиц только серые вороны выжили. Куда же забросила его проклятая аномалия?!

Поесть спокойно Джеку не дали. Он как раз рвал зубами горячую еще грудинку печеного гуся, когда услыхал влажное чмоканье. Обернулся на звук, и остолбенел. Над побитыми домовыми склонилась какая-то мерзкая тварь. Здоровенная, выше Джека на две головы, голая, человекоподобная фигура, внушала отвращение одним своим видом. А когда на месте домовых остались три высушенные мумии, Воробей понял что перед ним упырь. Не было оскаленной пасти, кровавых клыков, вместо этого, разу под носом у чудища росли… Щупальца! Почти как у Джонса. Знакомиться поближе желания не возникало, и пират отцепил от пояса дубинку.