Вячеслав Шалыгин - Огонь, водка и медные... трупы

Едва поднявшись на борт, Безногий бросился в рубку. Разборки с Амандой были сейчас вопросом номер сто шестнадцать. Зигфрид сосредоточил все внимание на экране сканера. Тот неторопливо — за пару микросекунд — перебрал почти полмиллиона модификаций и выдал результат. Первым шел гундешманский пограничный катер. Зигфрид так расстроился, что даже не стал вникать, кто же мчится к нему вторым эшелоном — медленно, в обычном пространстве, но почти точно по следам корабля «гундосов».

— Попали… — пробормотал капитан, задумчиво теребя шерсть на загривке мурлышки.

— ДКР ноль шесть, сообщите ваши позывные, — приказал из динамика голос с противным квакающим акцентом.

— «Меркант-123, дробь хам, дробь 544»… — устало сказал Зигфрид.

— Идет проверка, — зачем-то сообщил пограничник.

Прошло несколько секунд, и в эфире заметались возбужденные междометия. Видимо, проверка впечатлила пограничников до потери способности к связной речи.

— Безногий Зигфрид Устинович? — наконец выйдя из транса, уточнил все тот же пограничник.

— Он самый, — согласился капитан.

— На территории Гундешманской Тирании вы объявлены Гостем вне Югославской Конвенции — ГовнЮКом…

— Это мне известно, хотя я плохо себе представляю, что это была за Конвенция…

— Мы вынуждены вас арестовать и доставить для разбирательства на ближайшую базу Войск Пограничной и Внутренней Безопасности…

— Валяйте. — Под прицелом залповых орудий катера (а то, что гундешманцы именовали катером, по размерам и вооружению было сравнимо с любым земным крейсером) спорить было глупо. — Ближе всего, как я понимаю, Клоакия?

— Именно так, — охотно согласился «гундос».

Зигфрид усмехнулся. Хотя судьба распорядилась таким образом, что между ним и гуманоидами этой забавной Тирании пролегла непреодолимая пропасть, наивные и открытые гундешманцы были капитану в чем-то даже симпатичны. Среди них было немало хитрых, коварных, злых и жадных, но в основной массе эти прямоходящие ящеросапиенсы оставались достаточно милыми ошибками чуждой эволюции.

— Можно я скажу? — попыталась вмешаться Аманда.

— Нельзя, — отрезал Безногий. — Ты свое уже отговорила.

Девица попыталась проигнорировать его запрет и подалась вперед, к микрофону, но перед ее любопытным носиком громко клацнули зубы мурлышки, и Аманда, испуганно ойкнув, отпрянула. Отступая, она запнулась о «случайно» оказавшийся позади нее мурлышкин хвост и села, как пластиковая кукла, посреди рубки. Зигфрид показал ей кулак, затем высвободил указательный палец и прижал его к губам.

— Кто это у вас на борту? — заинтересовался пограничник.

— Да вот, спас тут одного…

— А-а… «человек за бортом». Так это был ваш сигнал?

— Нет… это был того, ну, кого я спасал.

— А щелкнуло что?

— Где щелкнуло?

— Там, у вас.

— Когда?

— Вот только что.

— У меня?

— Ну, да… я отчетливо слышал. Как будто камень о камень или… зубы.

— Зубы?

— Или камень.

— У меня на борту нет камней.

— А зубы?

— Что зубы?

— Зубы есть?

— Это угроза?

— В смысле? — Пограничник недоуменно замолчал. Спустя некоторое время — Зигфрид подозревал, что после консультации с начальством — он снова вышел на связь и нарочито бодрым голосом заявил: — Согласно инструкции по наложению арестов к вам на борт сейчас поднимется лоцман и конвойная группа.

— Тесно тут у меня, — возразил капитан.

— Таков закон, — сурово ответил офицер.

— Дура лекс… — вспомнил Зигфрид школьную латынь, — сед лекс.

— Что это вы наши законы дурами ругаете? — обиделся пограничник. — За то, что Гостем вас объявили… гм… нежелательным?

— Это латынь, — Безногий усмехнулся. — Ладно, давайте ваш конвой, только немного.

— Семь! — обрадовался гундешманец. — И лоцман.

— Три, а лучше два, — возразил Зигфрид. — А за лоцмана я и сам сойду.

— Вы же сами сказали: закон дура, но раз положено — никуда не денешься.

Капитан закатил глаза, но промолчал.

— Так мы поднимаемся? — забеспокоился офицер.

— Открыто, — отмахнулся капитан. — Ноги только вытирайте. И еще… кошка у меня. Если у кого на шерсть аллергия — пусть на катере остается.

— У нас все здоровы, — заверил пограничник. — А, кстати, на кошку у вас карантинное свидетельство имеется?

— Нет.

— Нехорошо!

— Одним «нехорошо» больше, одним меньше…

— Пока в основном — больше, — офицер сочувственно вздохнул. — Непросто вам придется, Зигфрид Устиныч. А если у вас на борту еще и найдем чего… ну, там, контрабанду или наркотики…

— Хорош трепаться! — оборвал его причитания Безногий. — Поднимайтесь!

…Что труднее — подняться или спуститься? Вопрос для большинства разумных существ элементарный. Подниматься обычно приходится тяжело и с остановками, хоть по лестнице, хоть с морского дна, а спускаться можно быстро, не тратя лишней энергии. Иное дело, когда ты, гундешманец, поднимаешься на борт земного ДКР и обнаруживаешь там швахианскую мурлышку…

Зигфрид сначала решил, что у него что-то не в порядке с головой. Бравые пограничники — гуманоиды крупные, сильные и хорошо вооруженные — исчезли, завидев пушистое создание с инфернальными очами, будто их и не было. Или словно на пороге шлюзового отсека открылся незарегистрированный гиперпортал. Более того, спустя секунду катер выпустил ДКР из магнитного захвата и прямо с места развил такую немыслимую скорость, что Безногий невольно присвистнул. Так быстро «гундосы» не драпали даже с поля знаменитой битвы у астероида Пивная Бочка. В те стародавние времена Зигфрид только начинал свою межзвездную карьеру старшим матросом на крейсере «Безумный» и даже получил медаль «За беспредельный героизм». С тех пор минуло немало лет, и война с Гундешманом канула в Лету, но сейчас далекие события сами всплыли в памяти. Враг снова бежал, но теперь причины такого его поведения были капитану непонятны. Скорлупка ДКР и могучий боевой катер были не сравнимы по мощи. Что же заставило гундешманцев показать корму неприятелю, к тому же нарушителю границы?

Безногий удивленно взглянул на мурлышку. Зверь тоже вел себя довольно странно. Он метался по шлюзу, старательно обнюхивая его сантиметр за сантиметром, и возбужденно рычал. Можно было подумать, что существо захлестнула неодолимая волна охотничьего инстинкта.

Зигфрид перевел взгляд на насупленную Аманду. Она следила за мучениями мурлышки без интереса. Просто настороженно и немного испуганно.

— Что это с ней? — демонстрируя снисхождение к проштрафившейся пассажирке, спросил Безногий.

— А я откуда знаю? — фыркнула Аманда.

— Сдается мне, ты много чего знаешь, — Зигфрид хитро прищурился. — Выпить хочешь?