Сергей Лукьяненко - Трикс (авторский сборник)

– Плохая примета – стричься в путешествии, – сказал он.

И, размахнувшись, запустил факел вниз по лестнице.

С замиранием сердца ребята следили, как факел катится вниз, все ускоряясь и ускоряясь, потом раздался негромкий плюхающий звук и огонь замерцал, стал чуть мутнее, будто сквозь стекло.

– Вроде бы ничего… – сказал он. – Ладно. Я пойду первым и, если все пройдет нормально – позову вас.

Стараясь больше не раздумывать о том, что ждет его внизу, он присел на покатые ступеньки – и заскользил вниз. Ступеньки почти сразу исчезли вовсе, остался лишь наклонный желоб, по которому Трикс и мчался в полной темноте. Ужасно мешали боевая метла и вещевой мешок, который он не снял с плеч. Вверху медленно уменьшалось пламя факела в руках Тианы. Внизу медленно разгорался свет факела, брошенного Триксом. Казалось, что до него еще далеко, но внезапно что-то мягко ударило Трикса по ногам – и он оказался в воде!

Плавал Трикс очень плохо, а подземное озеро оказалось ужасно глубоким. Волшебный факел лежал где-то глубоко на дне и преспокойно горел в воде – предусмотрительность Щавеля сыграла с Триксом дурную шутку. В панике он замолотил руками и ногами, вынырнул, уцепился за уходящий в воду каменный желоб и завопил:

– Да будет свет!

Древнее заклинание не подвело, даже получилось лучше обычного. Вокруг разгорелось бледное сияние и Трикс смог оглядеться. Лестница со сточенными ступеньками была на самом краю огромного подземного озера с удивительно прозрачной чистой водой. До берега, похоже, было совсем недалеко, метров пять, и Трикс немного успокоился – такое расстояние мог проплыть даже он.

– Погодите, не спускайтесь пока! – крикнул он вверх, глядя на крошечное пятнышко света. В ответ огонек подергался влево-вправо и стремительно заскользил вниз. Трикс, ругаясь во весь голос, отплыл в сторону – и через полминуты в воду с плеском вошла Тиана – не выпустившая своего факела, а следом за ней – Халанбери.

Тиане помог уцепиться за камень Трикс, а Халанбери, как ни странно, неплохо умел плавать. Он вынырнул сам и радостно завопил:

– Ух ты! Тепленькая!

Вода и впрямь была на удивление теплая, словно не из подземного озера, а из южного моря.

– До берега доплывешь? – забирая у Тианы факел, спросил Трикс. Размахнулся и забросил факел на берег.

– Доплыву, – храбро сказала Тиана и поплыла к берегу, по-дамски перебирая руками под собой. Трикс, несмотря на тяжелый вещмешок за спиной, плыл с ней рядом. Халанбери обогнал всех и оказался на берегу первым. Выбрался на камень, тут же обхватил себя за плечи и пожаловался:

– Холодно!

Воздух в пещере и впрямь был холодным, только от воды шло тепло. То ли озеро было зачарованным, то ли лежало над жилой подземного огня.

– Тиана, тебе надо переодеться, – с тревогой сказал Трикс, помогая девочке выбраться из воды. Вещмешок, к счастью, был непромокаемым. Трикс достал из него бальное платье и с сомнением посмотрел на Тиану.

– А что делать-то? – вздохнула княгиня. – Давай…

Она взяла платье и целомудренно удалилась в темноту. Трикс взял Халанбери за руку и отвел в другую сторону от факела.

– Нам же не во что переодеться, – заспорил мальчик.

– Выжмем одежду и снова наденем ее, будет теплее.

Так они и сделали. Может быть, одежда и не стала теплее, но, выжимая ее, они немного согрелись. Когда через несколько минут мальчишки вернулись к факелу, Тиана уже ждала их, одетая в расшитое драгоценностями платье.

– Вот это да! – воскликнул Трикс. Тиана в бальном платье выглядела гораздо старше и еще красивее, чем раньше. – Ух ты…

– Ты сама переоделась? – удивился Халанбери. – А обычно звала двух фрейлин…

– Фрейлины – это для порядка, – фыркнула Тиана. – Что, правда красиво?

Трикс закивал.

– Затяни мне шнуровку на спине, – попросила Тиана.

Трикс на негнущихся ногах подошел к княгине и стал дрожащими руками стягивать шелковые ленточки между лопатками. Он, конечно, мало что видел в полутьме (заклинание света уже рассеялось и светил только факел), но и кусочек голой спины размером с ладонь взволновал его куда больше, чем мог бы представить себе подросток, живущий в другом мире – с телевизором, компьютером и глянцевыми журналами. Даже то, что Тиана слегка дрожала от холода и ее спина была покрыта гусиной кожей, ничуть не умаляло переживания юного волшебника.

А больше всего Трикс волновался, что Тиана заметит его волнение.

– Трудная шнуровка, да? – сочувственно спросила Тиана. – Бальные платья – они такие… Если честно, то у мальчишек одежда куда удобнее. Если бы женщинам можно было, я бы носила штаны. Ну, красивые какие-нибудь, с драгоценными камешками, вышивкой…

От ее слов Трикс немного успокоился и дошнуровал платье, завязав для надежности ленточки тройным морским узлом.

– Спасибо, – сказала Тиана, не оборачиваясь. – Тебе правда понравилось платье?

– Ага, – тихо ответил Трикс и сам себе показался похожим на Халанбери. – Очень понравилось.

– Оно похоже на свадебное, – сообщила Тиана. – У бабушки было очень похожее. Я на нее очень похожа, только бабушка была выше…

– Я видел памятник, – сказал Трикс и густо покраснел.

Тиана покраснела тоже, но Трикс этого не видел.

– У нее еще волосы были очень длинные и густые, – сказала Тиана.

– Да, очень! – пылко сказал Трикс. – Совсем ничего не видно, с какой стороны ни подходи…

Он замолчал и мысленно со всей силы двинул себя по лбу. Поскольку у хороших волшебников даже мысли обладают силой, то лоб немного заболел.

– Она очень переживала за свой народ! – пылко сказала Тиана. – А на самом деле была очень скромная и хорошего воспитания… и я ею очень горжусь!

– Конечно! – поддержал ее Трикс. – Я ни капельки не сомневаюсь, ты сделала бы то же самое!

Наступила неловкая тишина.

К счастью, в этот момент к ним подскочил заскучавший Халанбери и воскликнул:

– Ага! Все с тряпками возитесь? А я вот что нашел, ага!

Он торжественно протянул грязную ладошку, на которой в свете факела ярко блестела монетка.

– Самаршанский четвертьдинарий, – сказал Трикс, с облегчением и сожалением одновременно отступая от Тианы. – Новенький, с профилем Абнуваса! Это наверняка обронил три года назад Алхазаб.

– Значит, мы на правильном пути… – с легкой обидой глядя на Халанбери, сказала Тиана. – Надо же… Щавель был прав, ты дал хороший совет!

– Что Щавель прав, я не удивляюсь… – сказал Трикс, возвращая монетку в требовательно протянутую руку. – Где ты нашел монетку?

– Там! – показал Халанбери в темноту.

– Зачем ты туда ходил? – напустилась на него Тиана.

– Надо было, – не стал вдаваться в уточнения мальчик.

– Пойдем, – решил Трикс. Выжав (очень бережно) мокрую ассасинскую одежду Тианы, он спрятал ее в вещмешок, решив просушить позже. Третий, последний факел он решил пока не доставать и не зажигать. – Значит, дело было так. Алхазаб, заблудившись в пустыне, укрылся от песчаной бури в руинах. Поднятый в воздух песок осел на волшебной стене и он увидел надпись. Прочитал ее… и каким-то образом угадал волшебное слово.