Сергей Лукьяненко - Трикс (авторский сборник)

Остальные гномы терпеливо ждали, пока диалог закончится. Среда спрятал хрустальный шар, пробормотал: «Супруга…» и, насупившись, уставился на Трикса.

– Уважаемые старейшины гномов, у меня очень много вопросов! – признался Трикс.

– Что ж, многие вопросы заслуживают многих ответов, – мрачно сказал Понедельник.

– Говори, – дружелюбно подбодрил Четверг.

– Но учти, – задумчиво сказал Воскресенье, – многие вопросы заслуживают лишь одного ответа. Если ты задашь правильный вопрос, то сможешь спрашивать дальше. Если задашь неправильный – получишь один ответ и на этом все закончится.

Трикс возмущаться не стал. Если честно, то он заранее подозревал, что сейчас последует какая-то каверза. Так что он немного подумал, а потом спросил:

– Почему фонари у вас сделаны в виде русалок?

Гномы переглянулись.

– Ты задал правильный вопрос, – кивнул Вторник. – Мы поклоняемся русалке.

– Как абстрактной идее? – полюбопытствовала Тиана. – Как гению чистой красоты?

– Это не вопрос! – заволновался Трикс. – Это она просто так спросила!

– Мы все равно ответим, – решил Суббота. – Та, кто носит белое платье, имеет право спрашивать. Мы поклоняемся одной конкретной русалке.

– Почему вы живете здесь совсем одни, не общаясь с внешним миром? – спросил Трикс. – Гномы не любят пускать к себе людей, но ведь вы любите торговать и путешествовать…

– И это правильный вопрос, – согласился Четверг. – Мы, пустынные гномы, поставили перед собой великую цель, исполнение которой занимает все наше время. У нас не остается сил и средств на торговлю и путешествия.

Трикс подумал еще немного. И задал тот вопрос, что волновал его больше всего:

– Вы пытаетесь научиться колдовать?

Гномьи старейшины заерзали. Потом Понедельник воскликнул:

– Ну как ты спрашиваешь? Ты перескочил как минимум через три вопроса! Ты должен был спросить, почему у нас так много магических предметов, не попадал ли к нам три года назад человек по имени Алхазаб, не научили ли мы его волшебству… Боюсь, мы закончим отвечать на этом вопросе…

– А вот не надо меня пугать! – разозлился Трикс. – И мне надоели все эти загадки, шарады и правила! Вначале я играю в загадки с одним драконом… потом с другим. Потом все эти восточные загадки… визири, султаны, интриги… Потом ассасины! Потом Сфинкс! И он хотел нас сожрать, между прочим! Потом заколдованная дверь! А теперь еще вы! Хватит! Мне надоело! Вы, старейшины, тоже от меня чего-то хотите. Иначе не стали бы разлагольствовать! И я больше не стану никогда и ни с кем играть в загадки! Говорите, что вам нужно! А я скажу, что нужно мне! И мы решим, можем друг другу помочь или нет!

Гномы переглянулись.

– Тебя извиняет только молодость, – скрипуче произнес Понедельник. – Ты посягаешь на традиции!

– Положено проводить испытание загадками, когда предстоят великие дела! – укорил Воскресенье.

– А вы об этом думайте не как о традициях и не как о великом деле! – дерзко возразил Трикс. – Вы об этом думайте, как об обычной сделке. Торговой операции. Вы мне – я вам!

Гномы оживились. То, что они много веков провели в изоляции от всего мира, вовсе не сказалось на их любви к торговле. О нет! Торговая жилка свойственна каждому гному, а уж гномам пустынным, нахватавшимся всякого от самаршанцев, она свойственна вдвойне.

– Интересная точка зрения! – сказал Вторник.

– Торговля – двигатель прогресса! – добавил Среда.

– Очень люблю торговать… – со вздохом признался Четверг.

– Нет ничего лучше конца рабочей недели, чем остаться в прибыли… – мечтательно произнес Пятница.

– И отдых слаще, когда работа выполнена… – улыбнулся Суббота.

Понедельник и Воскресенье нахмурились, но возражать не стали. Может быть, потому, что прекрасно поняли – Семигномовщина их мнение не разделяет.

– Говори ты, Четверг! – решил Суббота.

– Ты совершенно прав, юный волшебник, – кивнул Четверг. – Нам кое-что от тебя нужно. И мы готовы дать тебе в ответ очень многое. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты исполнить наши желания.

– Я попробую, – сказал Трикс. – Я не знаю, конечно, смогу или нет. Но я обещаю, что буду очень стараться.

– Достойный ответ, – кивнул Четверг. – Тогда слушай меня, Умный! Ни для кого не секрет, что весь народ гномов, щедро одаренный долголетием, силой, мастерством в обращении с металлами и камнями, красотой и великодушием, не говоря уже о многих прочих талантах, не умеет колдовать. Ну просто совершенно не умеет!

Трикс кивнул.

– Конечно, у этого явления есть и положительная сторона, – продолжал Четверг. – Мы и к вражеской магии сильно устойчивы. Но нам… пусть даже гномы нечасто в этом сознаются… нам очень хочется владеть магией. Создавать чтото не только силой рук, но и силой Ума и Слова! Мы часто учились у ваших волшебников. Мы скупали магические книги. У нас даже был – не здесь, а в столице Подгорного Царства – Подземный Тайный Университет, где гномы учились магии. Увы… никто так и не научился колдовать. Со временем уныние поселилось в сердцах всех гномов. Многие смирились с тем, что магия нам недоступна. Некоторые ученые выдвинули теорию, что волшебство исходит с неба и впитывается с самого рождения из света Солнца и мерцания звезд, поэтому мы, подземные жители, изначально лишены волшебного дара. Эта теория стала главенствующей. Но здесь, под горячими песками пустыни, мы обнаружили существо, рожденное подобно нам в подземных глубинах – и умеющее колдовать. Прекрасно колдовать…

– Это русалка? – спросил Трикс.

Гномы печально закивали. Четверг вздохнул:

– Да. Народ подземных русалок очень невелик. Когда-то, тысячи лет назад, их предки заплыли в подземные реки и озера из океана. Может быть, они были изгнанниками, может быть – любознательными исследователями. Но получилось так, что они остались жить под землей и никогда не видят солнечного света. Но это им не мешает, человек! Совершенно не мешает колдовать! Любая из подземных русалок – сильнее всех ваших магов, вместе взятых!

– Я слышал про русалок, – кивнул Трикс. – И все говорят, что они умеют колдовать. Правда, не так, чтобы очень уж сильно…

– Не знаю насчет океанских и речных, – сказал Четверг. – А вот подземные русалки – прекрасные волшебницы! Они очень дружелюбны и охотно колдуют для нас. Собственно говоря, колдуют просто так… мы дарим им украшения, но им ничего от нас не надо, и самые драгоценные колье и перстни через неделю выносит волной на берег.

– Это они вам наделали волшебных шаров? – понял Трикс.

– Да… – понурил голову Четверг. – И еще много разных волшебных предметов. Все, что мы просим, они для нас делают…

– Но это же прекрасно! – восхитился Трикс. – Зачем вам уметь колдовать, если кто-то колдует за вас?