Артур Арапов - Изобретатель

– С Земли. Я случайно оказался здесь вместе с другими людьми, в числе которых мой отец. С нами так же было два робота с «Лимонадного шара» – такая жёлтая планета, которую мы снабжаем витаминами – но они заблудились в ваших лесах.

– С Земли? – переспросил Синх и обратился к Алайе. – Это же та планета, где твой отец чуть было не погиб!.. Это судьба, скажу я вам! Судьба!.. Ну, и что дальше?

– А дальше то, – вмешалась Алайа. – Что я обещала помочь ему вернуться на Землю.

– Зина-а! – прокричал в очередной раз геолог. – Собери всё необходимое. Мы сейчас же вылетаем!

– Мы полетим за город? – спросили гости.

– А вы думали, ядерное горючее хранятся у меня в домашних условиях, в холодильнике? – рассмеялся старина Синх.

«Чашка» Алайи с лёгкостью вместила и Синха со всем его багажом и уж тем более «цаплю» с типично земным именем Зина. Путь вел на запад, где по уверениям химика находилась заброшенная с поры прекращения межгалактических полётов главная подземная лаборатория Дивии.

– Любопытно, почему ты называешь свою секретаршу Зиной? – задал Клюев Синху терзающий его вопрос. – Откуда взялось у вас на Дивии это распространённое на Земле простое женское имя?

– Зина – это далеко не земное имя, как ты утверждаешь, голубчик, – ответил физик, отрицательно покачав головой. – Зина – это аббревиатура: здравомысляще-инерционно-навигационный аппарат.

«Цапля» насупилась.

– Как можно живое существо называть «аппаратом»? – возмутился, наконец, изобретатель.

– Живое? – выпучил глаза Синх.

Невозмутимо протянув руку прямо к груди напуганной «цапли», он, расстегнул молнию на её кофточке, взял, и бесцеремонно ткнул пальцем в её левый сосок. Напуганное выражение на лице секретарши сменилось полным безразличием. Клюев вскочил было на ноги, но, ударившись о стеклянную крышку «чашки», опустился на своё сиденье. Геолог улыбнулся, полностью открутил грудь «цапли» и обнажил целую кучу микросхем, проводов, диодов, транзисторов, индикаторных лампочек и прочих немаловажных элементов.

– Ну и что? Живое это «существо»? – засмеялся довольный произведённым эффектом Синх.

– Так это робот! – облегчённо выдохнул изобретатель.

– Да. Самый обыкновенный, но искусно выполненный в виде женщины робот.

– А почему она такая худая? – полюбопытствовала Алайа.

– Как тебе сказать?.. Даже не знаю. Кормлю, наверное, мало…

Заброшенная лаборатория представляла собой огромную стальную трубу среди пустыря, метров тридцати в диаметре, ведущую на несколько километров вглубь дивийской почвы. Как ни странно, территория ни чем и ни кем не охранялась. Летучая «чашка» изменив горизонтальное положение на вертикальное понеслась вниз. По мере углубления диаметр трубы сужался. Но солнце в это время было как раз над лабораторией, и оттого его свет хорошо освещал «дорогу».

– Итак, господа, мы погружаемся в одно из самых таинственных мест нашей планеты, – изрёк Синх. – Пытливый ум здесь может обрести много полезного, а не пытливому здесь делать нечего… Сбавляй ход, Алайа!.. Мы на месте.

Труба завершилась длинным прямоугольным коридором. Синх первым выпрыгнул из «чашки». Подойдя к одной из стальных стен, он нашарил рукой в темноте рубильник и включил прожектор. Слабый розовый свет разлился по всему проходу.

– Автоматика, – ответил на вопросительный взгляд Клюева химик. – Не так-то много времени прошло с тех пор, как я был здесь в последний раз. Система ЖОП (жизнеобеспечения помещения) за счёт постоянного потока воды самостоятельно нагнетает воздух и тем самым генерирует электричество. Как видите, «всё гениальное – просто» (как сама эта фраза!)

В помещении было очень холодно, и экспедиция облачилась в специальные термокостюмы захваченные с собой Синхом. Неудобные громоздкие наряды изрядно замедлили путешествие. Одна только Зина, оставаясь в своей тоненькой кофточке, всё так же бодро несла тяжёлую сумку своего строгого начальника. Стальные стены местами сменялись прозрачными, за которыми виднелись другие, точно такие же стальные и прозрачные стены. Где не срабатывали прожектора, там помогали фонарики, встроенные в Зину. За многими стеклянными стенами виднелись резервуары, колбы, ёмкости.

– Почти всё модульное оборудование вывезено и модифицировано, – не без грусти сообщил из-под шлема химик. – Но полезных ископаемых, которые нам нужны, здесь оставалось с избытком!

В результате лабиринт привёл экспедицию в тупик.

– Странно, – Синх попытался через шлем почесать затылок. Если мне не изменяет память (а она мне, надеюсь, ещё верна), этой стены тут раньше не было.

Прислонив безухую голову к стене, Зина проанализировала исходящие от неё резонансные частоты и вывела на свой умный лоб полученные данные. Взглянув на иероглифы налобных формул, химик Синх молниеносно синхронизировал сведения с информацией в своих мыслях.

– Ага! – выдал он аксиому. – Эту стену возвели, замуровав проход в центральный склад химикатов, около сорока тысяч микролет назад, что эквивалентно десяти нашим дням. Как раз в это время поменялось правительство…

Мысль о правительстве, вдруг сама собой пришедшая в голову, заметно взволновала старого космонавта. За его долгую жизнь ещё не было случая, чтобы верховное управление скрывало какие-либо действия от дивийского народа. Это либо совпадение, либо?.. Нет! Невозможно, чтобы на такой замечательной планете, где и так все настрадались от вредоносной бактерии, кто-то делал что-то без ведома правительства!

– Здесь что-то написано, – заметила Алайа. В дальнем углу стены действительно ощущалось присутствие слаборазличимой надписи, по-видимому, наскоро накарябанной острым предметом.

По приказу Синха Зина навела на стену, где прорисовывалась надпись, все свои фонари.

– Скирд за-мыш-ляет зло, – прочитал по слогам Синх. – Очень неразборчиво… Кто такой Скирд?.. Так, дальше… Дивии гро-зит дик-тату… Последние буквы совсем не видно.

– Дик-тату, – повторила Алайа. – Похоже, диктатура?

– Да. Другого варианта не представляется, – озадачился химик. – Только, кто же мог это написать? И главное – зачем? Я думал, это слово, выйдя из нашего лексикона много десятилетий назад, больше никогда не вернётся. Кто-то пытался предупредить об опасности?

– Может быть, один из подчинённых, возводивших по приказу эту стену? – осмелился предположить Клюев.

Задумавшись, не более чем на пару микролет, старина Синх резко (насколько позволял термокостюм) повернулся и пошёл по направлению к боковой прозрачной стене.

– Следуйте за мной! – окликнул он на ходу. – К счастью, я знаю другой (потайной) вход в эту засекреченную зону.

Достав из сумки, которую всё время несла «цапля», небольшой продолговатый прибор, Синх поднёс его к определённому участку стены. Прибор запищал и замигал. Стена подалась назад. Образовался узкий проход.