Виталий Бодров - Кровь Титанов. (Тетралогия)

Ищейки кромсают людей Короля. Ожившие мясорубки, вот что они такое. Наемники стоят крепко, но они обречены. Воры начинают разбегаться – как те, что стояли за Короля, так и те, что шли со мной на штурм. Король пытается скрыться, и все шансы у него есть. Черный плащ за его спиной закручивается в спираль, я уже знаю, что сейчас произойдет, наслышан о Плаще Ночи. И точно – фигура Короля бледнеет и пропадает, он теперь невидим и неслышим для нас.

Для всех, кроме Ищеек. Не знаю, как он определил, где находится Король. Может, по запаху? Прыжок в сторону, короткий удар, быстрый, как молния, и тело мертвого уже Короля выпадает из невидимости. Меня снова пробирает дрожь, хорошо, что у меня иммунитет. А остальные? Неужто порубят в капусту моих друзей? Блин меня побери, если я буду спокойно стоять и смотреть на это…

Беспокоюсь напрасно. Ищейки подхватывают тело получившего отставку Главы Гильдии и неторопливо удаляются. Последний из них замедляет шаг, оборачивается и неожиданно подмигивает мне. Наверное, это тот, с кем я пересекся в катакомбах.

Вам когда-нибудь подмигивала фарфоровая ваза или, к примеру, пивная кружка? Ощущение сходное. Выдавливаю в ответ слабую улыбку, отворачиваюсь. Ищейки один за другим покидают залу, унося с собой тело. Интересно зачем? Некроманту какому отдадут или просто ужинать нечем?

Но тут же это перестает меня волновать. Безгол! Я совсем забыл о нем!

– Творится что-то неладное, – задумчиво произнес Архимаг. – Его величество король Леданский сообщает, что его попытки получить Регалии потерпели крушение, и просит нашей помощи. Кто желает высказаться?

– В чем суть проблемы? – сразу же откликнулся Ассистент. – Если память меня не подводит, он должен был получить артефакты в ближайшую неделю.

– Его величество заключил договор с Главой воровской Гильдии, – сообщил Мастер Эстелин. – Неким Королем, который утверждал, что сумеет добыть все Регалии к оговоренному сроку. Однако вчера случилось событие, перечеркнувшее планы его величества и наши жирным крестом. Глава Гильдии воров был смещен в результате мятежа.

– Мы можем помочь ему восстановить утраченные позиции? – робко осведомился Мастер Сальтерс.

– Мы можем посетить его похороны, – резко ответил Архимаг. – Но не думаю, что это поможет делу. Еще раз говорю – в Ледании что-то назревает. Адепты «Петушиного часа» уловили присутствие в Беларе самого Блина! Кто желает высказаться по данной теме?

– Самого Блина? – недоверчиво осведомился Ассистент. – Святоши до сих пор верят в сказки?

– Верят, – согласился Архимаг. – И хорошо, что верят, случись иначе – управлять ими было бы куда сложнее. Но здесь я им верю. Уж что-что, а присутствие нечистого они должны были почувствовать. Очевидно, что Блин посетил Белару именно в тот день, когда убили Главу Гильдии воров. Возможно, эти события не связаны между собой, но мы должны предполагать худшее.

Члены Совета молчали. С Блином пересекаться не хотелось никому, дух Зла славился злопамятностью и изощренной мстительностью. Если, конечно, признать, что он на самом деле существует.

– Если можно, хотелось бы услышать подробности, – сказал Мастер Шоло.

– Извольте. Часть воров взбунтовалась против покойного Главы и устроила маленький переворот. Король был к этому готов, более того – умело спровоцировал противников на преждевременную атаку, но вмешались некие силы, участие которых запланировано не было. Что именно произошло в резиденции Короля, точно неизвестно, воры славятся умением не оставлять следов. Зацепка только одна – надпись на стене резиденции. Привожу дословно – «Сдес был Нанк». Прошу высказывать версии.

– Нанк, по легендам аркадцев, предводитель легионов бесов, правая рука самого Блина, – блеснул эрудицией Мастер Шоло. – Надпись была сделана кровью?

– Губной помадой, – ухмыльнулся Архимаг. – Впрочем, мысль интересная. Неужели дух Зла решил вмешаться в игру? Очень интересный поворот, ведь он, несомненно, знает, чем ему грозит нарушение нейтралитета.

Совет Ковена почтительно молчал. Блин это, может быть, и знает, а им вот как-то не довелось. Разве что Архимаг разъяснит…

Глава Ковена, однако, разъяснять ничего не собирался.

– Судьбы мира сейчас решаются в Беларе, – изрек он. – Я думаю, нам придется рискнуть. Мастер Зортрий, я требую задействовать всю мощь Ковена.

– Что именно нам предстоит сделать? – деловито уточнил Ассистент.

– Это мы выясним позднее. Пока – наблюдение… и готовность включиться в любой момент. Мне кажется, ждать придется недолго…

– Кажется, мы вычислили Цитадель Ковена, – сообщил Мастер Лур.

Его величество вопросительно посмотрел на него, жестом предложил продолжать.

– Небольшая, хорошо укрепленная крепость в горах Заморья, – сказал маг. – Шпионы вашего величества высказали такое предположение, мои коллеги проверили. По всему выходит – она.

– В каких именно горах? В Ранненах или Орлецких? – уточнил король, проявив изрядное знание географии.

Бывший шут удивленно покачал головой – сам он впервые услышал, что в Заморье есть какие-то горы.

– В Орлецких, – сказал Мастер Лур. – Недалеко от города Вийолаха, если вашему величеству это что-то говорит…

– Говорит, – подтвердил король. – Сандал, изумруды, поделки из камня. Богатый город, судя по всему.

– Это поправимо, – успокоил его Лемур. – Скажите вот, ваше величество, нам эту крепостицу непременно надо взять? Ради спасения мира?

– Придется, – кивнул головой принц.

– Тогда лучше использовать наемников. Квармольские войска на территории чужого государства – лучший повод к войне. Хоть Заморье и далеко, лучше отношений не портить.

– Подбери подходящих, – приказал король. – Наемники – это то что нужно. Молодец, Лем, мы еще сделаем из тебя настоящего министра.

– Богатый, значит, город этот Вийолах? – задумчиво вопросил шут. – Ну-ну…

Не могу прийти в себя. Слишком уж много чудес выпало на голову обычного вора, как бы не свихнуться ненароком. Сначала Ищейки, пришедшие отомстить за смерть Зачинщика (интересно, что их связывало?), потом присутствие эльфа – эльфа! – и девчонки, заявляющей, что она племянница Блина… Я бы не поверил, но уж больно серьезно отнесся к ее заявлению Мастер Лион, от такого так просто не отмахнешься. Впрочем, это я еще смог бы пережить, оставшись в здравом рассудке. Эльфы – да, диковинка, племянницы Блина тоже не каждый день встречаются (интересно, как она насчет переспать?), но когда одноглазый нищий заявляет, что он король, а на троне сидит самозванец, вот тут-то голова начинает идти кругом, а реальность – ускользать из смазанных жиром пальцев. А если этот одноглазый как бы король еще заявляет, что хотел бы видеть на троне не кого-нибудь, а именно меня, потому как морда у меня наиболее подходящая, – тут уж и вовсе мозга за мозгу заходит. Ну почему бы ему Мастера Лиона к этому делу не припрячь? Он ведь умный, знающий, да и внешность ему подходящую на морду нацепить – раз плюнуть, для мага его уровня. Так нет, этим двоим меня подавай на еще не вакантное место!