Виктория Иванова - Темный принц (трилогия)

— Откуда ты знаешь?…

Оборотень рассмеялся:

— А почему звери зимой выходят из своих логовищ к человеческому жилью? Откуда они знают, что им не причинят вреда?… Да и… Ты сам нас сюда привел.

— Шамит прав, — вздохнула Аэлин. — Никто из нас троих по настоящему не разбирается в медицине. А эта женщина не испытывает к нам ненависти. По крайней мере — сейчас.

Угу. А как только узнает, что Элиа — темная…

Гм… Ну, будем надеяться, что узнает она это не скоро. А то я уже успел насмотреться на этих светлых и пушистых!

Как ни странно, но Шамит оказался прав… Убивать Элиа хозяйка домика не стала (вот какое хорошее местечко я нашел!), выглянув примерно через полчаса на улицу и позвав нас со словами:

— Я уже все закончила…

Единственное, что минут за пять до появления старушки в саду, оборотень неожиданно принялся оглядываться по сторонам:

— Что за…

— В чем дело? — удивленно покосилась на него эльфийка.

— Не знаю… — мотнул головой оборотень. — Просто… Такое чувство… словно здесь кто–то есть… Хотя нет, уже все, — Шамит сник.

Хозяйка же между тем добавила:

— Только не шумите, а то Элиа уснула…

Мы медленно потянулись в дом.

Стоп! А откуда она имя темной узнала? Мы же вроде не говорили… Наверно, сама Элиа и сказала, перед тем как заснуть…

К полудню, когда Элиа проснулась, Аефа (так звали гостеприимную хозяйку) напоила ее бульоном, потом каким–то травяным отваром, от которого девушка опять задремала, а мы… Нам надо было решать, что же делать дальше. Нет, понятно, что Элиа нельзя ехать с нами, но… можно ли оставлять ее здесь?

Я, честно говоря, сомневался. Конечно, моя поисковая нить показала именно этот дом, но… Кто этих светлых знает?

Я бы еще долго размышлял, но Аэлин, молча проводившая Аефу взглядом, когда та понесла Элиа очередную порцию настоя, только вздохнула:

— Ей можно доверять. Я чувствую это…

Ну… Раз Страж что–то чувствует…

Следующая проблема возникла, когда встал вопрос о какой–нибудь… э… материальной благодарности за помощь. Старушка наотрез отказалась брать деньги. Я даже предлагал использовать их на покупку лекарств, но Аефа была непреклонна:

— Я ничего не буду брать, — отрезала она.

И что теперь делать? Ну, неудобно же как–то… Она, вон, даже Ташу конфетку дала (сейчас демоненок увлеченно перебирал разноцветные пузырьки, подсунутые ему Аефой, и пробовал на вкус их содержимое)…

Положение спас Шамит:

— Может… Вам чем по хозяйству помочь надо?

— Да нет… — удивленно протянула старушка. — Все в порядке… Хотя… На сарае… Крыша, кажется, прохудилась…

— Починим! — улыбнулся рыжий. — Пошли, Диран!

Ой, мама… А меня этому не учили…

После того, как хозяйка, указав нам с Шамитом фронт работ, ушла в дом, я тихонько поинтересовался:

— Шем, а… ты умеешь крыши чинить?

— В детстве пару раз видел, как отец это делал, — хмыкнул оборотень.

Умеет он обнадежить.

С самого начала все пошло наперекосяк. Сперва я нечаянно встал на полностью сгнившую доску и, когда та треснула прямо у меня под ногами, чудом не рухнул на землю (этим самым чудом оказался оборотень, рванувшийся вперед и успевший ухватить меня за ворот рубахи). Потом — многоликий, широко размахнувшись молотком, со всей дури ударил… по пальцу… Своему, я увернулся.

Прошипев что–то непечатное, рыжий воровато оглянулся по сторонам… На несколько мгновений его рука до локтя превратилась в лисью лапу, а еще через миг оборотень пошевелил абсолютно здоровыми пальцами (кровоподтек, расползшийся по ногтю, полностью исчез) и мрачно поинтересовался:

— Ну что, продолжим?

— Издеваешься?!

— А у тебя есть другие варианты? — хмыкнул оборотень. — Может, знаешь заклинание для ремонта крыши?

Я задумчиво почесал голову:

— Увы, нет…

— И чему только вас, принцев, учат?!

— Да уж не тому, как молотком махать! — огрызнулся я. — Хотя… Стоп! Я, кажется, знаю, кто может нам помочь!

А может и не может…

Уже через несколько минут я вновь сидел на крыше, на этот раз сжимая в руках толстый томик.

Микоши была занята. Серьезный лингвист, задумчиво грызя кончик самопишущего пера, неспешно листала тонкую брошюрку с яркой, разукрашенной всеми цветами радуги обложкой. Я успел разглядеть только первые руны «COSMOP…» . В следующее мгновение ведьмочка, почувствовав, что кто–то открыл книгу, поспешно запихала брошюрку за рамочку портрета и, подняв голову, увидала меня, сварливо поинтересовавшись:

— Чего надо?

Так… Ну… Раз у нее плохое настроение… Надо поговорить о чем–нибудь отвлеченном. Птичках, рыбках, погоде…

— А… Что ты сейчас читаешь? — невинно хлопая глазками, поинтересовался я.

— Это серьезный философский труд! Вам не понять! — отрезала ведьмочка. — Так что ты хотел?

— Почему сразу «чего хотел»? Может, я просто интересуюсь, ну, например, развитием лингвистической науки.

— Не смеши меня! — фыркнула она. — Тебя в детстве, небось, предикативностью [15] Предикативность — способность сказуемого соотносить речь с действительностью. и плюсквамперфектом [16] Плюсквамперфект — форма прошедшего времени (т. н. давнопрошедшее). пугали!

Нормально! Да за кого она меня принимает?! Да я!.. Действительно таких слов не знаю…

— Диран, переходи к делу! — прошипел оборотень.

Гм… Ну, да… Точно…

— Э… Микоши, я… ну, в общем… Ты знаешь, как крышу чинить?

— Что?! — ведьма уставилась на меня как на идиота.

— Крышу знаешь, как чинить? — повторил я, все сильнее чувствуя, что она в принципе права… — Или может, заклинание какое–нибудь…

В конце, концов, она ближе к народу, чем я…

— Э… Диран, а ты в курсе, что починка крыш — это мужская работа?!

— Ну… — выдохнул я. — Я знаю… Но я думал… Что ты можешь… Или…

За моей спиной скептически фыркнул Шамит.

— Ох! — страдальчески закатила глаза лингвист. — Михшул, дай мне силы!

Ага, он даст. А потом догонит и еще раз даст. С размаху.

Микоши между тем вздохнула:

— Ладно, подожди, я сейчас, — и скрылась за рамкой портрета.

Интересно, а почему общение с оригиналом прошло нормально, а с портретом каждый раз чуть ли не на ножах? «Может, вся проблема в том, что у оригинала ты ничего не просил, а от портрета каждый раз ждешь помощи?».

Гм…

Следующее явление Микоши народу произошло минут через двадцать. Причем пришла она не одна, а с каким–то абсолютно квадратным парнем (футов шесть на семь, не меньше!), в выпученных глазах которого не было ни малейшего намека на разум.

— Знакомьтесь, мальчики, — прощебетала Микоши. — Это Марик. Марик, поможешь им?

— Умгум! — мрачно сообщил спутник ведьмочки и… вылез из картинки…

Первое впечатление не обмануло. Он действительно был оч–чень большим…