Наталья Романова - Баба Яга

— Настя, приветствую тебя. Как дела на таможне?

Я решила не ёрничать, хотя… так и хотелось сказать что-нибудь эдакое по старой памяти.

— Доброго здоровья, ваше высочество. Таможня работает исправно. Как здоровье матушки?

— Поправляется.

Царевич покашлял и продолжил.

— Вот решил тебя лично известить о дне коронации. Свадьбу и коронацию решили из кхем… некоторых соображений объединить.

Ну что ж, молодец царевич. После великих потрясений экономика государства нуждается в некоторых… мерах.

— Спасибо, буду.

Уже практически попрощавшись, царевич спросил.

— Как там со связью?

Я в ответ лишь молча помотала головой.

Не везло карману с властью. То Бабы Яги лишатся, то Кощея Бессмерного. Может, от того и перевороты так часто случались?

Отложив зеркало в сторону, я повздыхала и тут… обратила внимание на то, что зеркало на стене рябит… Я, боясь вспугнуть, позвала тихонько.

— Деодофил… Ты там?

В следующие несколько минут зеркало пыталось настроиться на связь. Поверхность шла волнами. Наконец, маска, чуть видимая, возникла в зеркальной глубине. И с ней что-то было не так.

— Деодофил? Что у вас случилось? Ты меня видишь? Слышишь?

Маска криво и как-то знакомо ухмыльнулась.

— Я не Деодофил. Я — зеркало…

Я устало вздохнула.

— Окей, зеркало, соедини меня с хозяином Крош Ар.

Маска снова криво ухмыльнулась, и ухмылочка эта мне кого-то напомнила…

А в следующую минуту на меня уже смотрел хозяин замка… Знакомые и успевшие стать дорогими черты неузнаваемо изменил откровенно враждебный взгляд. Тёмно-серый костюм хозяина Крош Ара, изумруд на галстуке, на лбу кусок ткани с начертанными символами Тройного мира…

И тут… он мне подмигнул… Подмигнул? Подмигнул?!

— Палт Ассар…

Сзади подскочила Асса Кравн.

— Что у вас там произошло? Все живы?

Демон в зеркале нахмурился.

— Не все… Но живы. Настя, портал пробить сможешь?

Я кивнула.

— Постараюсь.

В следующие минуты я пыталась сосредоточиться, но мне никак не удавалось это сделать, потому что все, кто до этого тихо и молча готовился ко сну, внезапно начали собираться за моей спиной.

Асса Кравн шипела и гоняла особо любопытных по углам, однако шума от этого меньше не становилось.

Домовым вдруг срочно понадобилось заглянуть на ночь глядя в печь. И даже Родя скрипнул дверкой погреба.

Наконец, мои усилия увенчались успехом и из открывшегося портала мне навстречу шагнул мой демон…

Некоторое время нас никто не трогал… Как же я соскучилась по его жарким объятиям.

Оторвавшись от меня, Палт Ассар поймал вопросительный взгляд сестры и кивнул. Глава службы безопасности медлить не стала, слегка улыбнулась, сделала ручкой и исчезла в зеленоватой дымке.

А мы сели к столу и Палт Ассар поведал о том, что произошло в замке Крош Ар…

Сиятельный ард Кош Шей умирал.

Он знал, что рано или поздно с ним это случится. Они назвали его Бессмертным! Конечно, по меркам этого мира он Бессмертный. А вот в своём мире…

Изгнанник. Отщепенец. Предатель. Каких только имён не давали ему, когда он отказался открыть тайну голубого мира под названием Земля. Но он решил этого не делать.

Была причина! Они уже забыли, а он помнил, как любимая жена Найт Шей с тремя детьми уходила в подпространство Алл Зарр.

После этого ему разрешили продолжать исследования. Вот только исследования его отныне были направлены только на то, чтобы найти способ освободить семью.

Столетия ушли, чтобы пробить портал в Алл Зарр из подпространства Земли. Но когда удалось, оказалось, что спасать больше некого…

И тогда он решил уйти. Вот только ему не позволили. Словно малые дети, земляне вновь и вновь придумывали новые сказки о могущественном чародее Кощее Бессмертном и шли искать правду к нему в замок. Зачем только не приходили. За потерянными невестами, за волшебными артефактами, иногда просто за советом…

В конце концов, он решил взять в помощницы одну из местных ведьм. Страшная была женщина. Однако, народ сумела приструнить. Хождения почти прекратились. Да и те, кто шёл, теперь попадали сначала к Бабе Яге, а потом уже к нему.

Шли годы. Он уже стал забывать про Алл Зарр. Но Алл Зарр взбунтовался и стал прорываться в голубой мир самостоятельно.

Зная, какие это может иметь последствия, Кош Шей попытался обратить процесс вспять. Для этого построил лабораторию в горах. Однако, что-то пошло не так. Синий куб взбунтовался против создателя. И вместо того, чтобы закрыть порталы к Земле, начал сокращать Алл Зарр и открывать порталы в иные неведомые миры.

Куб он мог уничтожить. Но исследователь внутри него сопротивлялся и нашёптывал о том, что нужно найти другой способ.

И он принес Алл Зарр в жертву науке. Позволил ему практически исчезнуть. Горстка спасшихся его интересовала мало. Однако, девочка по имени Настя заставила передумать и заняться проблемами беженцев.

Странная девочка Настя заинтересовала его ещё тогда, на поляне перед избушкой. Когда практически пожертвовала собой ради горстки заключенных. Именно тогда и шевельнулась где-то внутри совесть, заставившая его заняться судьбой своих бывших соотечественников.

И если бы не она…

Открыв портал в замок из дворца по зову Стража, Кош Шей с удивлением наблюдал, как открывается портал в Тройной мир. И как появляются один за другим его жители. В глазах нежданных гостей полыхали отчаяние и паника. А ещё через мгновение из портала хлынула толпа, охваченная безумием.

Он успел открыть портал из замка, а дальше стоял и смотрел… Смотрел, как вместе с разумными керрами из портала появляются жители недр. Стоял и гадал, что могло их вынудить подняться на поверхность.

И в какой-то момент уловил далёкий взрыв. С ужасом наблюдая, как издали через портал прямо на него надвигается огненная волна, Кош Шей в последний момент послал навстречу огню куб, чудесным образом не сметенный со стола лаборатории обезумевшей толпой. Одновременно вложил всё, что было в резерве, чтобы закрыть портал. Портал закрылся, куб отскочил и раскололся на части, а сам Кош Шей был отброшен к стене. Лишённый сил, он понял, что это… конец.

Когда, очнувшись, он увидал лицо Палт Ассара, в первый момент ему показалось, что он смотрится в зеркало. Однако, понял, что показалось…

А потом сквозь вязкий тягучий туман небытия прорвался крик.

— Не смей умирать, слышишь? Не смей!

И в последний миг, когда он был готов сделать шаг на ту сторону, что-то заставило его прошептать: «Зеркало…»

Он поклялся, что никогда не назовёт его отцом. Сестра сделала то же самое, едва сиятельный ард покинул тронный зал. Найт Шей вернулась в покои Повелителя.