Наталья Романова - Баба Яга

И Василий выложил на стол небольшую книжицу в коричневом кожаном переплёте.

Ну вот тебе, Настя, и учебник по Баб-ягиной науке. Я открыла книжку на первой странице и прочла: 'Мастерство Бабы Яги'. Скупо так названо. Но, главное — понятно. Заглянула внутрь. Читать можно, написано по-русски. Уже хорошо. Правда, буковки витые, заковыристые. Но фразы сформулированы по-современному. Ну и не удивительно. Раз они в наших университетах учатся. Вон Василий тоже небось академию какую окончил. Умный. То есть Премудрый.

— Ладно, — сказал Василий, вставая из-за стола. — Скоро стемнеет. Пора шатёр ставить. Да и хозяйке отдых нужен.

Ну и слава богу. Я, честно говоря, подумывала уже над тем, как гостей разместить в моей горнице. Но как-то мысль не додумывалась до конца. А тут всё само и решилось.

— Ах да, — остановился в дверях Василий. — Отправь-ка, Настя, фантом Кощею. Пусть собирает рать свою поскорее. Чтобы к завтрашнему утру тут был.

И я осталась с Тимкой в горнице думать, как сформулировать послание Кощею, чтобы он вместо того, чтобы прийти меня защищать, не попутал чего ненароком, и не припёрся меня прикончить. Судя по моим познаниям русского фольклора, Кощей персонажем был весьма опасным и мстительным.

Встала я перед зеркалом, посмотрелась, повздыхала, волосы пригладила рукой. Эх! Что-то мужиков вокруг меня красивых много развелось. Хочется как-то соответствовать. Волосы после местной водички были мягонькими и шелковистыми на ощупь. На меня из зеркала смотрела я — обычная земная женщина возрастом чуть за двадцать, брюнетка, глаза серые с зеленью… Серые с зеленью?! Показалось? Похоже, показалось… В общем волосы по плечи, спортивное телосложение — не красавица, но и не уродина. Если бы захотела, любой умелый визажист сделал бы из меня 'почти модель'. Только я не стремилась.

Расчесав волосы, я обратилась к зеркалу:

— Свет мой зеркальце, ответь.

Поверхность пошла рябью, и маска с ехидной улыбочкой явилась мне вновь.

— Привет, красавица.

— Хм, не хочешь ли ты сказать…

— Нет, конечно, есть на свете другие… красавицы… — какое деликатное зеркало. — Но мне ты нравишься больше. В данный момент.

— Ээээ, а ты вообще кто?

— Я? Дух. Дух, заключённый в зеркало.

— И давно?

Маска как-то внезапно погрустнела.

— Давно…

— Ну, может расскажешь как-нибудь?

Маска выразила удивление, чуть приподняв левую бровь.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем тебе моя история?

— Так. Интересно.

— Ааааа…

Маска приняла снова беспристрастное выражение.

— Хммм, дух а дух, а как тебя звать?

— А это зачем? Я — зеркало.

— Ну, просто зеркало, это как-то не по-человечески. Я как-то больше привыкла называть собеседника по имени.

— Тогда зови Сиротой.

— Сирота? Странное имя.

— А чего странного. Я изначальный Сирота и есть. Потом моё имя стало нарицательным. Одинокий дух. Сирота.

— Понятно. Ладно, Сирота. Давай поработаем. Надо нам с тобой фантом послать. Да не абы кому, а самому Кощею.

— Хм, Кощею так Кощею. Как скажешь, хозяюшка.

Сказал и… пропал. А через мгновение в зеркале неожиданно появился он… Кощей. Собственной персоной… Я сразу поняла, что это именно он. Лысоватый, худощавый, чёрные не очень густые волосы спускались чуть ниже плеч. Острый взгляд тёмных блестящих глаз из-под тонкой ломаной линии бровей, которые наполовину прикрывала чёрная лента с витиеватыми символами, плотно сжатые тонкие бесцветные губы… Значит у Кощея тоже своё зеркало есть? Ну и как же тогда сказочка про Сироту одинокого…

— Зззздрравствуте, — пролепетала я от неожиданности.

В ответ услыхала.

— Ты кто? — Кощей взирал на меня из зеркала зло и настороженно.

Я долю секунды вспоминала кто я, потом произнесла.

— Я ваша новая Баба Яга, Настя.

Кощей некоторое время молчал и пристально меня разглядывал. Мне было крайне неловко, и я просто не знала, куда смотреть. Смотреть на Кощея было боязно. Кощей это приметил.

— А чего в глаза не смотришь? Боишься?

Ну уж нет! И посмотрела.

— Нет, не боюсь. У меня для вас сообщение.

— Вот как? — Кощей хохотнул, блеснув искрой в чёрных как антрацит глазах. — И от кого сообщение?

— От меня, — с некоторым вызовом произнесла я. — На меня тут демон утром из нижнего кармана напал. Василий Премудрый порекомендовал к вам обратиться. За помощью.

— Ну?

— Вот, я обращаюсь.

— И чем же тебе, Яга, помочь? — Во гад. Издевается. Ну, погоди.

— Ну, я не знаю, чем вы можете мне помочь. Утром мы с Ефимом вдвоём управились. Боимся только, что в следующий раз демон не один придет, а с подмогой. И быть вам тогда снова без Бабы Яги.

Кощей призадумался. Потом спросил.

— Демон, говоришь? И как же вы это интересно вдвоём с Ефимкой управились с демоном?

— Ефимка — не знаю, ничего не видать было. А я гребешок кинула.

Кощей удивленно приподнял бровь. Потом тряхнул головой.

— Ладно, Яга, жди завтра к вечеру.

И пропал.

Я выдохнула и отправилась спать.

А поутру чуть свет, снова налетел ветер. Печная труба гудела со страшной силой. Крыша трещала. Того гляди, оторвется и отправится в самостоятельный полёт. Выглянув в окно, мы с Тимкой наблюдали, как трепало шатер наших защитников. Я было рванула наружу, чтобы позвать их в дом. Но Тимка заорал.

— Ты что! А кто с демонами сражаться будет?

Тут я вспомнила про гребешок. Вчерашний фокус снова удался. Кинула я его за дверь и быстренько вернулась в горницу, пристроилась рядом с котом у окна, наблюдая, как буквально из-под земли вырастает призрачное воинство. Зрелище впечатляло. Гигантские фигуры шагали стройными рядами куда-то вперед, буквально врубаясь в бушующую стихию, растворяясь в ней полностью. Самой битвы было не видать. Лишь клубился чёрный дым, и иногда в просветах можно было разглядеть чьи-то неясные фигуры.

Сражение длилось на этот раз гораздо дольше. Я даже проведала свой сундук на предмет наличия ещё чего-нибудь эдакого, чтобы помочь мужикам. Но так ничего путного и не нашла.

Наконец, дым начал рассеиваться, а шум битвы стихать. Мы снова победили. Лишь утих ветер, я выбежала наружу, чтобы поскорее найти героев. Но герои нашлись сами. Правда не сразу и не все. Первым из оседающих наземь клубов дыма, вышел Иван. Вымазанный в грязи, он брел, пошатываясь к избушке. Одной рукой тянул за собой то ли часть бревна, то ли останки палицы, которые волочились следом, оставляя глубокую борозду. Добредя до крыльца, Иван присел, выпустил обломок из рук и опустил русые кудри меж колен.

— Ванюш, может в горницу? Там лежанка есть.

Иван тяжело поднялся и, не сказав ни слова, скрылся в сенцах.

В следующую минуту я услыхала, как Иван звенит железным ковшом об обруч деревянной бадьи, которую я заготовила для бойцов, залив свежей студёной водой.