Иван Тропов - Опаленная колыбель

Хотел я Дымку дать в ухо — нельзя так над людьми издеваться! Он дурака валяет, чтобы хвост распустить — а люди всерьез волнуются! Но вижу, Линский только ухмыляется, на все это глядя.

Ладно, черт с ним…

— Вы в этом уверены, Дима?… — Фейнман говорит убито.

— Да, конечно, — Дымок говорит беззаботно. — Уверен. Не надо никакой экспедиции. Симы мы уже достали.

И лыбится исподтишка, реакцию Фейнмана проверяя.

— У вас есть симы?! — Фейнман с Янгом в один голос спрашивают.

— Конечно, есть, — Дымок говорит невозмутимо так. — Мы как раз для того и прилетели в Конфедерацию, чтобы обсудить, стоит ли везти симы императору.

Император все верно рассчитал. И в самом деле конфедералы его смерти боятся еще больше, чем его самого. Особенно теперь, после гибели принца.

Если император умрет, в Империи начнется борьба за власть. Такая неразбериха будет, что имперским золотоворотничковым даже не до диких роботов станет. А вот роботы про Империи не забудут. И очень скоро всю Империю вырежут. И Конфедерация против диких роботов одна останется. Но в одиночку сопротивляться она долго не сможет, тоже погибнет.

Так что конфедералы готовы были императору не только симы дарить, но и вечной жизни от всей души желать — да только симов у них у самих не было.

А теперь Дымок и симы достал, да еще и сам их готов к императору отвезти — Конфедерация и спасется, и лицо сохранит.

Так что Фейнман и Янг особенно не возражали. Тут же добро дали.

Через пару часов мы уже в Империю выходили. Через кольцо боя вокруг туннеля нас городской автопилот провел, а дальше Дымок сам за штурвалы взялся.

Ночь уже, звезды выступили…

Но Линскому не до романтики. Он в обмен на симы у императора гарантии безопасности для Ангарска требовать собрался. И ко встрече с императором должен быть со свежей головой. Так что капсулу снотворного проглотил — и отрубился.

Анна тоже зевает — почти целые сутки уже без сна, да и денечек тот еще выдался… С коленками на кресло забралась, свернулась комочком, голову мне на плечо положила, и только сладко посапывает. Волосы ее растрепались, шею мне щекочут… и так от нее сладко пахнет…

Все бы хорошо, да не совсем — Дымок с компом флаера что-то химичит. И сосредоточенно так химичит…

Как-то подозрительно мне стало.

— Дымок, ты чего там?

— Хочу связаться с Дядюшкой Сэмом, — Дымок говорит.

— Ты что, собрался убедить его, что он не прав? — Мне даже смешно стало. — Думаешь, умнее целой лунной колонии? Там лучшие из лучших сотню лет над этим головы ломали, а ты хочешь все с кондачка сделать?

Но Дымок ни капельки не смущается. Еще и подбородок задирает.

— Мне кажется, Сергей Павлович, — говорит спесиво, — подобные сентенции здесь неуместны.

— Дымок! Кончай выкать…

Сбавил Дымок обороты малость. Но умничать не бросил.

— У крупных исследовательских коллективов есть не только огромные достоинства, но и чудовищные недостатки, — выдает с умным видом. — Совместная интеллектуальная атака, безусловно, приобретает значительную мощь, и может сокрушить такие проблемы, перед которыми спасует исследователь-одиночка. Но это только одна сторона медали. Не стоит забывать и о недостатках такого подхода. Ошибки и стереотипы любого исследователя могут заразить весь коллектив — это элементарная групповая психология, Серж. И чем больше коллектив, тем больше число заразных стереотипов. А если для решения проблемы требуется нестандартный подход?

Это он на Хоккайдо намекает и на тамошних роботов-полицейских, которых торговцы сотню лет за диких роботов держали? У торговцев, мол, тоже был стереотипный подход, и ничего поэтому не получалось — а тут пришел Дымок, весь из себя такой умный и незашоренный, и за неделю все по местам расставил?

— Не передергивай, Дымок, — говорю. — Одно дело несколько сотен пусть классных, но все-таки простых ребят. И другое дело — целая колония из потомков ученых. Если уж они не справились…

— Любую вещь, — Дымок перебивает, — кто-то делает впервые.

Так… Совсем зазнался братишка, похоже. Пора ему по рукам врезать, пока он вдобавок еще и не зарвался. А то уже к своим любимым фразочкам перешел… Да и вообще. В воспитательных целях, как интелы выражаются, не помешает.

— Ага! — говорю. — Кто-то делает, а кто-то ломает! Ты еще не забыл, как один умник решил новый комп на халяву получить? Он тоже думал, что умнее всего города. А потом когти рвать оттуда пришлось! Не забыл еще?!

Но Дымка фиг смутишь. Только еще выше подбородок задирает.

— Некоторым людям, — говорит высокомерно, — свойственна неблагодарность.

Меня от такой наглости даже оторопь взяла. Не сразу в себя пришел.

— Чего-о?! — тяну угрожающе. — Да если бы не я, ты бы сейчас на заярской базе Шутемкова в ошейнике пасся! Жертвенная овечка для очередной атаки диких роботов!

Смутился Дымок.

— Мне кажется, — бормочет, — ты тоже кое-что забыл, Серж. Встретил бы ты Анну, если бы мы остались в Ангарске?…

Я только ртом хлопаю. Умеет он акценты расставлять, паршивец!

Но я ему тоже не последний лох.

— Не зарывайся, Дымочек, — говорю. — Анну я мог и не встретить. А вот погибнуть мы могли. И не раз!

Но Дымок только плечами пожимает и все равно не соглашается. И снова умничать начинает. А уж как при этом выражается…

Долго я не выдержал.

— Ладно, Дымок, — его останавливаю. — Черт с тобой! Хочешь общаться с Дядюшкой Сэмом — я тебя за язык держать не буду. Валяй!

Все равно у него ничего не выйдет.

Нет, я, конечно, в братишку верю и все такое — но всему есть пределы. Если парни вроде Фейнмана за сотню лет ничего не смогли добиться, то и Дымок не сможет. Тем более — без всякой подготовки, на одном только голом желании всем нос утереть. А все его выступления про пользу нестандартных подходов — так их даже на старенький станнер не сменяешь.

Видно, Дымок по моему лицу все эти мысли лучше чем на мониторе прочел. Ну и обиделся, ясно.

— Думаешь, не смогу? — заводится.

— Не сможешь, Дымочек, — говорю. — Не сможешь. Там, на Хоккайдо, случайно так получилось, что торговцы столько времени ошибались. А с этим Дядюшкой Сэмом никаких ошибок нет. Вон, в лунной колонии, Фейнман говорит, даже запись последних доконфликтных секунд осталась. Так что нечего тут наизнанку выворачивать, как ты любишь.

Совсем Дымок пунцовеет.

— Пари, Серж? — прищуривается.

Тут у меня, как интелы выражаются, ассоциативный ряд нехорошо завершился. Самым паршивым предчувствием, если на русский перевести. Один раз я с братишкой уже поспорил совсем недавно…

И дело даже не в том, что спор я ему тогда проиграл. Спор-то — фигня. А вот побочные последствия у того спора… Вся жизнь наперекосяк! Как бы и в этот раз чего подобного не вышло…