Милена Завойчинская - Алета

Шер криво улыбнулся в ответ. И мы пошли завтракать, забрав по дороге всю нашу компанию. Альфа один из слуг увел на кухню, я сказала монимонту, что он может сам съесть слона целиком, а я чайком с плюшками обойдусь, и лохматик радостно ускакал.

А вкусно кормят во дворце, мне понравилось. Стол к завтраку был накрыт весьма обильно, как говорится, первое, второе и компот, и я с огромным удовольствием съела кусок вкуснейшего пирога с вишней и блаженно улыбалась. Сейчас бы еще чашечку кофе вместо той травяной отравы, что они тут пьют, но это я потом себе организую, а пока и так все неплохо. Дальше я просто наблюдала за остальными завтракающими и уважительно присвистнула, мысленно, разумеется, оценив объем съеденного орком и гномом. Тут все было по-суворовски – завтрак съешь сам. Впрочем, что-то мне подсказывало, что и ужин они не отдадут врагу.

В качестве провожатого Шер пошел с нами сам. Я, как обычно, повесила свою сумку на Альфа, который довольно улыбался сытой мордашкой, натянула куртку, и мы пошли. Шагая по коридору, я тихонько, не привлекая ничьего внимания, сунула в руки Эдельхиру внушительный кошелек с золотыми монетами и выразительно показала глазами на его спутников, слегка задержав взгляд на Мертоне. Понятия не имею, много это или мало по местным меркам, но в любом случае им нужно купить теплую одежду, коней, оружие, да и Мертона я на них повесила. Так что ничего страшного, я не обеднею. У меня денег сейчас просто немерено, и вот как раз их-то мне и нужно положить в банк. Немного смущало, что Эдельхир, оказывается, королевской крови и может неправильно понять то, что я даю им деньги, но, с другой стороны, сейчас-то у него с финансами негусто. А захочет потом вернуть долг, я возражать не стану. Конюхи вывели Хаммера, который под презрительные смешки дроу послушно преклонил передо мной колени, и, как только я взгромоздилась, мы тронулись в путь.

По дороге было решено, что в городе мы разойдемся. Я с Шером и Илмаром – ну и, понятное дело, с моими телохранителями – эти за мной хвостом следовали, – в одну сторону, а все остальные – в другую. Как меня заверил Эдельхир, город они хорошо знают и сами справятся. И вот ехали мы по столице и сворачивали шеи, точнее, я ехала, остальные шли, да и шеи сворачивали мы все, кроме Шера. А дроу спокойно играл роль экскурсовода.

Город мне понравился. Красивый такой, добротный. Двух- или трехэтажные дома из темного камня за заборами с садиками. Чистые мощеные улицы. Много магазинов, таверн, статуй и даже фонтанов. Несколько мрачновато после светлого и радужного города аэрлингов, но все равно впечатление Дакарт производил. Такая строгая мужественная красота, примерно как в старинных городках Чехии с их очаровательными особнячками. Не готика, конечно, но красиво, по-настоящему красиво.

И вокруг толпы темных эльфов, которые с интересом разглядывали нас. Оценивающе осматривали крылья аэрлингов, с восторгом смотрели на мощь Хаммера, с улыбкой оглядывали зубастую мордашку Альфа. Лично я такого интереса не вызывала, скорей, брезгливое недоумение. Выгляжу-то я как человек. Какой бы я там богиней, приемной аэрлингицей и непонятно еще кем не была, но все равно внешне оставалась похожа на обычную рядовую человеческую девушку. Причем особой красотой не блистающую, да еще и одетую не пойми во что. На фоне стройных, рослых и по-настоящему красивых эльфиек я выглядела не так чтоб впечатляюще. И если во дворце, где с подачи Шера и скандала, устроенного Илманиэль, уже знали, что я не человек, а гостья из королевского рода аэрлингов, а потому ничего лишнего себе в мой адрес не позволяли, то тут никто не церемонился. Встречные дроу, судя по их взглядам, даже за разумное существо меня не считали. Неприятно. Особенно после того трепетного отношения, что было ко мне у аэрлингов. М-да. Что-то мысль учиться в их Школе магии уже не кажется мне очень замечательной.

Шопинг мы начали с магазина одежды, причем мужской. Я, будучи запасливой хомячихой, теплые вещи с Земли взяла, так что сейчас мне было хоть и не жарко и пар изо рта шел, но и не так чтобы дуба дать. Хотя конечно, в кожаной куртке прохладно, надо было бы свитер под нее надеть. А вот моя команда медленно, но верно покрывалась сосульками. Выглядели брутальные крылатые мачо с красными носами грустно, поэтому было решено, что сначала утепляемся, а потом все остальное.

– Шер, а чего так холодно-то? Я ожидала, что у вас тут тоже тепло, как у аэрлингов, – не выдержала я и зябко поежилась.

– Ну потому что долина Аэллера намного южнее, да и закрыта она горами, – спокойно объяснил Шер. – Там тепло. А вообще, сейчас еще только последний месяц сезона прохлады. Вот закончится хелмант, начнется сезон ожидания расцвета, и станет теплее.

Я задумалась и стала прикидывать, какой же сейчас месяц по-земному. Посчитав примерный срок, который я провела в долине аэрлингов, я пришла к выводу, что сейчас середина февраля, скорее, даже вторая половина. М-да, зима, однако. Хоть снега нет, и то хорошо. Погода была примерно как в Европе: прохладно, но чисто и сухо. Только все равно холодно. Я шмыгнула носом. Черт, еще только простудиться не хватало.

Мы зарулили в какой-то магазин, на витрине которого были выставлены мужские манекены. Хаммера у меня забрал выскочивший из магазина портняжка и привязал к деревянной стойке снаружи, а нас почтительно пригласил внутрь. Подумав пару секунд, я сняла с Альфа сумку и, присев перед ним на корточки, заглянула в глаза.

– Альф, дружочек, ты останешься с Хаммером снаружи. Охраняй нашу непарнокопытную птичку. А то вдруг его кто-то захочет украсть, как же мы без него? Я на тебя рассчитываю.

Монимонт скорбно фыркнул, показал Хаммеру язык, но послушно подошел и сел рядом с ним. А вот подлая «птичка» весьма ощутимо уколола меня рогом в попу, как только я встала.

– Хаммер! – Я погрозила ему кулаком. – Джинсы порвешь, изверг. Я же люблю тебя и переживаю, чтобы с тобой ничего не случилось. А ты?

Шер с улыбкой наблюдал за нами, стоя на крыльце. Я украдкой взглянула на него. Он так и собирается от меня ни на шаг не отходить? Уж на крыльце магазина, да еще под охраной монимонта мне ничего не грозит. Разобравшись со своей живностью, я прошла мимо Шера и собралась войти внутрь, как дроу вдруг обхватил меня сзади, подтащил к себе и крепко обнял, уткнувшись носом мне в макушку. Мы помолчали.

– Я доверяю тебе. Никому во всех мирах я не доверяю так, как тебе. Просто я безумно боюсь тебя потерять, и да, я воспользовался этой возможностью. Не мог не воспользоваться. Пойми меня. Потому что ты нужна мне. Прими как данность: я не могу без тебя. – Он развернул меня к себе и заглянул в глаза. – Прости.

– Шер, да ты не переживай, я просто сорвалась вчера и наговорила лишнего. Я не считаю тебя врагом. Это был обычный нервный срыв, истерика. – Я спокойно улыбнулась ему.